– Выбор невелик. – произнес Финред. Он поднялся на палубу, как только Алланд начал говорить. Рыцарь взглянул на Лентрит. Сэй Аламор оставил еë и спустился с мостика.

Алланд пожал плечами. – Я бы сказал, выбора нет вовсе… Уолден!

– Да, капитан!

– Ты возглавишь дальнейшую экспедицию Сирены и довезешь груз до одного из наших постов.

– Но как же…? – удивился Уолден.

– Планы все равно меняются. Придется Нолдарону подстраиваться под нас в этот раз. Я покину корабль в Аллинсире вместе с группой бойцов адмирала Сарена и мистером Кригом, и направлюсь в Ривес.

– Да ты никак сбрендил, Алланд. – возмутился Орен. – Неужели встреча с Вальбером тебя ничему не научила?

– Ошибаешься. Поэтому я пойду не один, и на этот раз у нас будет четкий план действий. Никто из вас больше не пострадает, это будет только моя битва.

– Вы отчаянный человек капитан. А не собираетесь ли вы вызволять парнишку? – поинтересовался Сэй, подходя ближе.

Алланд вдруг помрачнел. Он покосился на Крига, и ответил:

– Главная задача поймать Вальбера.

– Я хотел бы присоединиться. Меня это все безумно увлекает. Кроме всего, это отличный материал для моей Хроники Лирры. – заявил Сэй.

– Ты хороший боец, такой под боком всегда пригодится. – Алланда обрадовало предложение Аламора. На лице Крига, стоящего рядом, выразилось неодобрение. Уолден заметил это и подумал: – «Что тут происходит? Не нравится мне все это.» – его не прельщала возможность стать хоть и временным, но капитаном Сирены. Он глубоко уважал Алланда и не представлял, как команда Сирены может существовать без этого человека. Мысль, что ему могли навязать какие-то условия, приводила Уолдена в замешательство и ярость..

– Капитан, нам нужно поговорить. – Сказал Уолден. Он кивнул головой в сторону, показывая, что разговор этот должен остаться между ними. Они прошли вперед, к носу, где почти никого не было, и боцман снова заговорил.

– Мне все это не нравится, капитан.

– Ты неплохо вырос за последнее время, Уолден. Я доверяю тебе. Ты из немногих здесь, кто разделяет мои убеждения. А еще ты способный руководитель, когда относишься к делу серьезно.

– Я благодарен вам, капитан. Но хотелось бы иметь больше ясности, если вы и правда доверяете мне. О чем вы договорились с Сареном?

Алланд задумался, словно пытаясь сообразить, что следует ответить: – Адмирал человек своеобразный. И у него тоже есть убеждения. Причем наши с ним взгляды похожи, но вот в некоторых вещах в корне отличаются.

– О чем вы, капитан?

– Нелегко было его уболтать. Но это того стоит. С его людьми мы сможем достать Вальбера. Пусть забирает славу себе, главное, что с Сынами временно будет покончено.

– Хм. А что с мальчишкой? Вы рассказали ему про…

– Пришлось. Этому человеку лгать непросто. Он считает, что мальчик слишком опасен. – Алланд помрачнел еще сильнее.

– И вы тоже так считаете.

– Да, но у нас разные мнения на этот счет. Несмотря на это, мне пришлось согласиться. Я больше не буду жертвовать вашими жизнями.

– Вместо этого жертвовать чьими-то другими.

Алланд решил промолчать.

– А насчет трюма. Судя по тому, что он не стал спускаться.

– Он не знает. Как только он услышал про чародея, больше вопросов не задавал.

– На то и был расчет, так ведь?

– Может быть. Наша миссия слишком важна, Уолден. Важнее жизни парнишки. Но это не значит, что я ничего не предприму. Есть еще время придумать, как выкрутиться. Это уже моя проблема, а ты займись нашей миссией.

– Я сделаю все, что в моих силах.

– Рад это слышать.

– А, кстати, капитан. Как нам обойти блокпосты на реке? Они не пропустят корабль без осмотра трюма!

Алланд снова осмотрелся и вытащил из сумки сверток, украдкой передал его Уолдену: – Это грамота Артильской торговой гильдии, можно сказать ключ от любых бокпостов.

– Хех? Где вы её достали, капитан? Это же… – воскликнул Уолден, но в следующий миг его озарило понимание. – А, ну понятно. Воровать не хорошо, капитан!

Алланд пожал плечами и отправился на мостик.

За несколько часов группа из двадцати солдат была пересажена на Сирену, восполнив еë команду. Они были переодеты в гражданскую одежду, как и их предводитель офицер Криг. Никому на корабле мистер Криг не нравился. Он был очень любопытен и проявлял раздражающую надменность. Но с его присутствием было необходимо смириться.

Финреда не радовало, что придется проложить свой путь через царство Нарау, с которым у его сюзерена правителя Лотнира были весьма натянутые отношения. Финреду предстояло расстаться со своими доспехами, что кодекс ордена Белого льва делать запрещал. Но таким образом он сможет избежать лишнего внимания, в чем они с Лентрит очень нуждались. Девушка с рыцарем все время пути не разговаривала, и вообще не выходила из каюты. Она никак не могла повлиять на решения своего опекуна, и в конец отчаялась. Еë ужасно злило, что они так легко отдали Иона в руки работорговцев, не смогли спасти и других рабов. Собственное бессилие повергало Лентрит в полную отчаяния апатию. Она почти не ела, лежала на койке, уставившись в потолок каюты. Больше всего еë злило, что несмотря на все усилия, она не добивается того, чего хочет. События на малой земле это хорошо доказали. Лентрит принялась вспоминать обстоятельства своего побега из дома, но быстро выбросила эти мысли из головы. В одну из ночей она вышла подышать на верхнюю палубу и в который раз столкнулась с Аламором. Он со свойственной ему учтивостью заметил: – Что-то мы с вами частенько так встречаемся то тут, то там, мис.

– Этот корабль не такой уж большой. – ответила девушка, зевая.

Сэй негромко рассмеялся, хотя Лентрит и не пыталась шутить.

– Вижу вы опечалены. Волнуетесь за друга?

Лентрит кивнула. Волновало еë гораздо большее, но Ион в паутине еë буйных мыслей занимал далеко не последнее место.

– Меня бесят все эти правила! – вдруг воскликнула Лентрит, ударив по мачте кулаком, отхватив пару заноз. – Ой…

– Я вас понимаю. – ответил Сэй. Голос его хоть и был резким, но не раздражал, даже наоборот. Его зеленые глаза ярко блеснули в свете горящего рядом корабельного фонаря, а на красивом лице ширилась улыбка. – Я тоже ненавижу правила и тех, кто их навязывает. Так что я решил для себя, что буду устанавливать их сам. Иногда нам стоит задать себе вопрос: «А действительно ли я делаю то, что мне нужно, для того, чего хочу?»

Лицо Лентрит теперь также озарила улыбка. Они еще какое-то время прогуливались по палубе, прежде чем разошлись по своим каютам.

Весь путь до Большой земли каждый, кто находился на корабле обдумывал свой дальнейший путь. Кто-то из них забудет эти неприятные события, а кому-то не суждено забыть никогда. Тем временем Иона ждали новые испытания.

***

Трактир «Под светом Мэриэль» пользовался большой известностью в городе Ривес, так как помимо доброй еды и хорошей выпивки предоставлял еще и некоторые другие услуги. По какой-то никому неизвестной причине, в городе отсутствовал бордель, что для портового города было весьма удивительно. Но с течением времени ситуация не менялась. Тогда-то владелица трактира и решила убить двух зайцев сразу, расширив список услуг своего заведения. Естественно после этого преобразования популярность «Под светом Мэриэль» выросла в разы. Репутацию трактира в разное время пытались испортить оскорбленные верующие, последователи богини Мэриэль, которая почиталась как олицетворение благородства и непорочности. Высказывались так называемые факты о якобы непотребствах, творящихся в этом трактире, хотя по большей части они были беспочвенными. За порядком в трактире следила специально отряженная из городского управления стража, так что ни о каких непотребствах не могло быть и речи.

В эту ночь почти весь трактир занимали матросы и офицеры с фрегата Демолиш. Куда запропастился сам капитан Вальбер никто не знал, а его люди отдыхали после долгих месяцев плавания.

– Ну вот, все уже там! – радостно протянул Шимейр, бессменный штурман фрегата Демолиш, когда они с Дереком свернули за угол. Еще с улицы был слышен кутеж в трактире.