– Вот так бы сразу. – улыбнулся Киро. – Но я вижу он у вас новичок! Уж больно отличается. Надо бы добавить ему атрибутов. – он протянул руку и один из подручных вложил в неë ритуальный нож с зазубринами. Он подскочил к лежащему Лейну, схватил его за подбородок и поднес нож к полнощëкому лицу дрожащего от страха мальчика.

– Нне… надо! – вскрикнул Лейн.

– Спокойно, хрюша. – сказал Киро, сжимая его лицо своей грубой хваткой. От короля ящеров несло тиной и гарью. – Сейчас украсим твое личико.

– Я… оччень богат, я заплачу, только отпустите!

– Заткнись, недоумок… – шепнул один из ребят Дилмора, держащий Лентрит.

Киро остановил нож на полпути и замер. – Ух. Вот как значит. Богатенький у нас тут. Да ты низко пал, Дилмор.

– Давай все решим, брат…

– Мы уже давно все решили. Мы решили, что не пустим на наши улицы таких как он. Их здесь ждет только одно.

– Он это просто от страха ляпнул, Киро, подумай.

Киро полоснул ножом по груди Лейна и сорвал верхнюю накидку, под которой виднелась атласная жилетка. Точно убедившись в правоте своих выводов, он рассвирепел. – Вот! – нож засвистел в воздухе.

– Стой! – воскликнула Лентрит, освободившись от захвата и выбегая вперед. – Для тебя есть жертва поважнее, чем этот папенькин сынок. Если отпустишь его…

– А, ты та ëнда, что вечно таскается с Дилмором и его бандой каличей? Тебе повезло, что мы девок не разрисовываем, давно бы уже разукрашенная ходила.

Дилмор ударил себя ладонью по лбу.

– Я принцесса Джуан Абани. Моя казнь принесет вам больше чести, ящеры! – провозгласила девушка. Еë слова заставили челюсти присутствующих отдаться воле гравитации. – Возьмите меня, но оставьте в живых этого мальчика.

Дилмор быстро оценил обстановку. В его братии было всего шестеро, не считая его и Лентрит. А двор был почти весь заполнен огромной толпой вооруженных детей. Даже считать их было абсолютно бессмысленно.

– Если умирать, так всем вместе. – сказал он, кивнув своим друзьям, и помчался в атаку. С диким ревом его команда ринулась за ним.

– А вот и не успеешь! – радостно крикнул Киро, замахнувшись с ножом в руке, и молниеносно нанес удар. Но острие не достигло цели. Проскользивший по воздуху арбалетный болт со свистом и беспрекословной точностью снес ему кисть руки вместе с ритуальным ножом. Он не сразу осознал, что только что случилось, но когда до его разума наконец дошло, он разразился оглушительным визгом боли и злости, отпустив Лейна. Тот и так был напуган, но визг пленителя и брызги крови на собственном лице повергли его панику. Он пополз вперед в сторону Лентрит и увидел как из-за еë спины из переулка выбегают солдаты королевской гвардии. Впереди шли несколько арбалетчиков, за ними пехота в количестве не меньше двадцати отборных рыцарей. Возглавлял эту роту седой рыцарь в черных доспехах. Все представители ящеров начали разбегаться кто куда. Гвардейцы погнались за ними, некоторых хватали и отправляли в нокаут, а некоторых, кто особо сопротивлялся, и вовсе убивали.

– Давно тут надо было порядок навести. – сказал рыцарь в черном, повернувшись и взглянув на компашку, стоящую в центре возле принцессы.

Время уже было заполночь, когда они вернулись во дворец. Встречал рыцарей сам король с каменным и зверски злым выражением лица, с ним герцог Биглем, а также королева Сьюзан. Принцесса без лишних слов была отправлена в комнату. Она не могла найти себе места, ходила по темной комнате из стороны в сторону. Ей было ужасно стыдно перед отцом, а еще больше перед матерью. Томительные полтора часа протянулись как вечность. Она уже собиралась бежать к родителям и постараться все объяснить. Несколько раз. Но каждый раз останавливалась на том, что же она им скажет.

– Опять сидишь в темноте. – проворчала королева, заходя в покои принцессы. Она распустила волосы и была в ночной сорочке, зажгла лампу, охватившую теплым свечением комнату. Принцесса сидела на корточках уперевшись спиной на изножье кровати. Королева посмотрела в еë покрасневшие и мокрые глаза, подошла, присела рядом.

– Летти.

– Я не хотела, чтобы так получилось! – со слезами сказала принцесса.

– Конечно не хотела. Потому что не думала, прежде чем тащить бедного мальчика черти куда и в какой компании. Ты не могла знать, что произойдет. Ты не виновата. Так? От тебя требовалось всего одно, совершенно простое и не требующее никаких усилий действие. Просто побыть хотя бы один вечер обычной принцессой и ответственным человеком. Но ты даже с этим умудрилась не справиться.

Девочка не выдержала и разрыдалась, упав лицом на ноги матери. Королева погладила еë по волосам.

– У него было такое лицо, он меня ненавидит, да?

– Не говори глупостей, Летти.

– Теперь он запрет меня в замке и… я буду как одна из тех сказочных дурочек прозябать в заточении пока…

– Как думаешь, почему северная башня, через которую ты пробираешься в подземелья, всегда без охраны?

– А? Это ты…

– Я настояла, но решение принял твой отец. Он не хотел, чтобы ты чувствовала себя птицей в клетке, потому и согласился. Но без охраны тебя отпускать было нельзя. Ты же не думала, что принцессу оставят без наблюдения. Если бы не агенты Налы, то гвардия не успела бы вовремя и вас обоих бы уже не было. Лейн нам все рассказал. Ты пыталась пожертвовать собой. – Лентрит почувствовала, как ей на макушку упали тяжелые горячие слезы и подняла голову. Королева продолжила прерывисто говорить – Я не имею права тебя судить за это… но…

– Прости мам, – сквозь слезы пролепетала принцесса – Я больше никогда не убегу и не буду делать необдуманных поступков, обещаю…

– Не давай обещаний, которые не сможешь исполнить.

***

Из цепких сонливых рук её вырвал голос Брана: – Лентрит? Ты чего, спишь? А ревешь чего?

– Ээ… нет, я не сплю. – Она очнулась, увидев перед собой очертания худенького мальчика в дорогом деловом костюме. Сумки при нем уже не было. Она вытерла слезы и попыталась подняться. Тут девушка вдруг осознала, как же она устала за последние недели.

– Идем.

– И куда теперь? Послушай, Бран. Там наши друзья рискуют жизнями, не стоит ли нам..?

– За Алланда волнуешься? Или за чародея? Да не волнуйся, уверен они будут в порядке. Им на помощь уже идут рыцари Черного Орла. Хотя вряд ли Алланд будет этому сильно рад, ведь с ними будет и глава концерна Литтельманн, но ничего другого ему ждать не приходится.

Девушка промолчала.

– С тобой был кто-то ещё?

– Да. Нас было четверо. Остальные понесли раненного к какому-то знакомому лекарю. – она все еще не могла отойти от воспоминаний и казалась Брану заторможенной.

– Хм.. Хорошо. – Бран немного призадумался. – В это время работает только один. Значит так, идем за ними, потом на пристань, а там уже до “Черной луны” рукой подать. Надеюсь мистер Флинт ещё достаточно трезв, чтобы открыть дверь. Нам всем стоит поскорее как следует расслабиться и забыться хотя бы на эту ночь.

– Я ничего не понимаю…

– Не будем терять времени. – Бран поправил очки и выбрался из кустарниковых зарослей, горделивой походкой направился по улицам.

– «Он столь юн, и при этом же столь уверен в себе.» – подумала Лентрит. – «Сколько же у капитана Алланда интересных знакомых.»

Небольшая горстка измотанных и голодных людей, переживших страшный бой, прибыла в город Ривес уже ближе к полуночи. Ожидаемый отдых, добрая еда и выпивка, обещанная капитаном Сирены, придавали им немного дополнительных сил. Они сразу же свернули направо к пристани, на которой уже почти не было народу, лишь жалкие остатки от той толпы, что топтала каменное покрытие весь день. Они пересекли площадь и прошли через небольшой подлесок мимо старой верфи и маяка, оказавшись у большого, огороженного забором здания. Там они и встретились с Браном и его спутницей.

Лентрит радостно улыбнулась, увидев целого и невредимого Иона. Она подбежала к нему, чтобы обнять, но увидела, как он смущается. Она мягко толкнула его в плечо: – Ты как, рыжий?