– Попалась!
– Даже твои чувства можно обмануть. – раздался голос Анны совсем с другой стороны.
Сигиэль сжала когтистую руку, но в ней уже ничего не было, только воздух. Она злобно оскалилась, принюхалась. – Признаюсь, с таким искусным магом я не встречалась.
– Спасибо. А меня поражает твоя сила. Ты ведь не остановишься?
– Нет.
– Очень жаль.
Беловолосая прозрела и увидела, как чародейка что-то чертит на полу черной кистью. Рядом валялся деревянный посох, обитый гравированым металлом в четырех местах.
Сигиэль сделала рывок, но с траектории еë сбило прилетевшим сбоку столом. Разные тяжелые предметы поднимались в воздух и летели в неë. Анна хотела максимально замедлить нападавшую, пока сама дочерчивала руны. Убийца двигалась очень быстро, уворачиваясь от снарядов, не от всех, но все же она подбиралась все ближе, уже была почти рядом.
Звериный замах. Удар. Звонкий отклик. Когти столкнулись со стальной обивкой посоха. Анна отбила атаку, затем повернула орудие в руках, так филигранно и поразительно легко. Нанесла ответный удар другим концом, усилила телекинетическим натиском.
Получив в грудь удар, сопоставимый с выстрелом из пушки, беловолосая отлетела назад, раздробив по пути последний целый стол. Теперь, в отсутствие мебели, помещение стало значительно просторнее.
Анна сделала пару оборотов посохом, улыбнулась.
– Алди утверждал, что мне это пригодится. Хорошо, что я его послушала. Он хороший учитель… – Чародейка качнулась, оперлась на посох. Силы покидали еë.
Сигиэль вынырнула из обломков, разозленная до предела. Она рассчитывала быстро с этим покончить, не ожидала встретить сильного противника и пребывала в жуткой ярости, хотя вместе с тем чувствовала некоторый эмоциональный подъем.
– Что, выдохлась, чародейка? – усмехнулась убийца, медленно сокращая дистанцию. – Я же говорила, ты устанешь быстрее. Повеселила ты меня. Но пора заканчивать.
Анна едва стояла, все еще пытаясь составить заклинание. Ореолы кружились вокруг еë ладони, светящиеся руны менялись и не хотели вставать в четкую линию, словно не подходили друг другу. Чем ближе была убийца, тем больше напряжения читалось на усталом лице чародейки, тем сильнее ширилась улыбка на лице беловолосой.
Не успела Сигиэль подойти, как руны в заклинании Анны наконец образовали последовательность. Свечение перешло на посох, чародейка тут же вонзила его в пол. То, что она чертила на полу, наполнилось ярким желтым светом – множественные круги, большие и маленькие, пересекающиеся или касающиеся друг друга в одной точке. В каждом из них по всей длине окружности рядами расходились глифы. Вероятно, Анна рисовала этот огромный ореол не один час. Она оставила посох, в сама отступила на шаг, выйдя за пределы самого большого круга, опоясывающего все остальные. С границы этого круга свет полился вверх как вода. Убийца ринулась в сторону, хотела скорее покинуть область, но не успела. В следующую секунду она исчезла с гулким хлопком. Свет постепенно ушел, возвращаясь в посох и затухая в нем.
Анна упала на колени и выдохнула. Она взглянула на выход. Двое юнцов заходили в камеру, ошеломленные увиденным.
– Аня! – крикнула принцесса, бросившись к подруге.
Иона больше интересовал магический круг, растворивший в воздухе бестию. Он обошел границу, старался не заходить внутрь.
– Что это такое? – спросил он.
– Шанс выйти отсюда. – ответила Анна. – Просто так сломать защитные замки, что удерживают меня здесь, не получится. Но эта кисть содержит столько знаний о печатях… Если объединить их с моей портальной теорией, то…
– Значит это портал?
– Устойчивый портал. С помощью посоха я могу менять направление, в теории даже отправиться в знакомое место или к знакомому человеку.
– Ничего себе! – восхитилась Ниале и усмехнулась. – А вы двое даже мыслите одинаково. Отправили неприятелей в межпространственное путешествие! А что ей вообще было нужно от тебя?
– Недели три назад сюда приволокли странного человека. А вместе с ним вот это. – Анна показала ребятам пэрузырек с темно-красной жидкостью. – Это какое-то очень сложное зелье. Я должна была его изучить. Всем известно, что клан Сориано потомки легендарного алхимика. По слухам, он пыиался изобрести зелье бессмертия.
– Разве такое возможно?
– Не могу сказать. Но это точно не оно.
Чародейка спрятала флакон обратно в карман.
– И где она теперь, – спросил Ион. – та женщина?
– Где-то на востоке Нарау, я думаю. Испытание прошло успешно, так что мы можем наконец сломать клетку.
– Значит ты все-таки хочешь на свободу? – съязвил Ион.
– Я была в отчаянии, но это в прошлом. Я все еще не уверена в успехе, но нвдежда есть. Увеличим нагрузку на максимум. Войдем в портал втроем, этого должно хватить. Поможете?
– Конечно поможем! – кивнула Ниале.
– Да. Кстати, – сказал Ион. – Могу я сам попробовать? Если ты объяснишь, как это работает.
– Куда ты хочешь нас перенести?
– Тут недалеко, я думаю. Ты же сказала он может отправить к знакомому человеку? Это точно?
– Это все очень не точно. Частично интуитивно. Уверен, что хочешь рисковать?
– Уверен.
– Тогда иди сюда. Я буду помогать
Все трое подошли к посоху, торчащему из пола. Он был по центру одного из многочисленных кругов.
– Берись за него. Представь своего знакомого, постарайся вспомнить все подробности – как он выглядит, его имя, как он двигается и говорит. Не должно быть неоднозначночти, иначе нас отправит к случайному человеку, и это в лучшем случае. Портал скорее всего разрушится после нашего перемещения и заодно разломил магию клетки. Это потянет за собой и кисть, так как печати остаются связанные с ней, а она уже очень старая. Жаль, я еще мало изучила еë…
– Но свобода дороже. – перебила Ниале.
– Верно. Ион? Ты представил? Закрой глаза, погрузись в лимб. Частично, иначе отключишься. Если увидишь то, что ищешь, то ты все делаешь правильно.
– Я вижу! – воскликнул Ион. Он представил черноволосого странника с янтарными глазами, услышал его голос. “Пора тебе умереть, Рейвхарт…” – кричал он. Ион видел, как странник яростно бьется с кем-то, напирает со всей злостью. Он злится. Неужели он может злиться? Нет, он печален и полон горечи. Он бьет все сильнее, одерживает верх, хочет отомстить. Нет, здесь что-то другое, что-то более глубокое.
– Он его убьет! Нужно помешать! – закричал чародей.
– Осторожнее, Ион. – успокаивал размеренный голос Анны. – То, что ты видишь, может происходить не сейчас. Этого могло даже еще не случиться. Фокусируйся на человеке, не на событии. Не отвлекайся. Как будешь готов, скажи.
Ион почувствовал на своей руке руку Анны.
– Я готов.
Перемещение было таким же неприятным, как и прошлое. Нет ничего хорошего, когда тебя разделяет в одном месте, а потом собирает воедино в другом. Некоторые пытливые умы в будущем начнут долгие и нескончаемые споры о том, остается ли человек собой после телепортации. Тот ли это человек или же всего лишь копия с теми же воспоминаниями. И самое главное – сохраняет ли он то, что зовут душой. Но пока время для таких вопросов не настало.
Реальность собралась из отдельных кусочков, и червоточина с хлопком выплюнула пространственных путешественников. Они оказались на краю площади и увидели разверзнувшийся пожар. Город горел. Сотни тел валялись вокруг, а храм Андрасиэля больше не возвышался над площадью. От него не осталось и камня на камне. Немногочисленные выжившие пытались выбраться из этого очага гибели, кричали, собирались в группы, пытались помочь друг другу.
– Что здесь случилось? – в ужасе спросила Ниале.
– Это… – начала Анна и замерла, больше не в силах что-либо сказать.
Ион осмотрелся, пытаясь определить, где находится.
– Мы рядом. Это было у реки. – сказал он и побежал по улице. В голове мелькнула мысль, что возможно еще не все потеряно, и он успеет. Он не ориентировался в городе, но знал, вернее чувствовал, направление. Их немного отбросило при переносе. Небольшая неточность, была ли она критической, мы вряд ли когда-нибудь узнаем.
