– Ты знал, что так будет. – сказал Мастер, выбрасывая оружие противника в воду. Его янтарные глаза пылали. Он схватился за грудь, с которой полила кровь.

Король горько и натужно усмехнулся.

– Чутка не хватило… – сказал он и закашлял.

– И правда. Ты очень хорош. Как воин и как правитель. А потому я думал, что оставляя её на твоё попечение не обрекаю её на смерть. Но ты не справился. Я же сказал, что приду за тобой, Рейвхарт. И я пришел.

– И ты пришел. – повторил король, опуская голову. Странник медленно пошел на него, намереваясь закончить своё дело, пока Рейвхарт не добавил: – Будь этот лунный дуб на месте, она бы могла это увидеть. Что бы она подумала?

Мастер вдруг остановился. Его брови сдвинулись вместе, а ладонь крепче сжимала рукоять.

– Знаешь, ты сам виноват. Это ты подписал приговор, когда ушел и бросил её. А теперь играешь в справедливость и возмездие. Ну что ж давай, я готов.

***

Спускаясь вниз по крученой лестнице одной из башен, которая вела кратчайшей дорогой в подземелье, Ион с Ниале выглянули в окно. Они очень торопились, но дым и странные вспышки света привлекли их внимание.

– В городе что-то происходит, Ион!

– Нам сейчас не до этого, Ниале. Сначала Анна.

– Ты прав. – сказала девушка, подвернув развязявшуюся повязку на руке и поправляя колчан со стрелами.

По пути они успели забежать в кабинет лекаря и оружейную.

– Ты в этом точно уверена? – с ещё неугасшим сомнением спросил чародей, указывая на короткий лук.

– Могу всадить стрелу тебе в задницу со ста метров. Так что ты лишишься возможности ходить на некоторое время или навсегда… – начала она, но быстро остановилась. – Я уверена в себе. А ты?

Иону оставалось только вздохнуть и двигаться дальше. Дальнейший путь они умеренно спускались ко входу в подземелье, стараясь сберечь силы для предстоящего столкновения.

Их притормозили окровавленные ступени, ведущие вниз. Пройдя по кровавому следу, они добрались до входа. Перед их взором открылось ужасающее зрелище.

Разорванные на части тела членов Золотого Рассвета вперемешку со стражниками замка и инквизиторами в красных робах.

– Боги! Что это?! – воскликнула Ниале, её чуть не вырвало.

Ион заглянул в проход между колонной и стеной, в котором они с принцессой недавно прятались. Там было ещё несколько трупов и частей от них. Он отвернулся. Эта картина ему показалась знакомой.

– Ниале, лучше беги отсюда.

– Ион! Погоди!

– Кажется, я знаю, что это. Лучше тебе туда не ходить.

Принцесса напугалась ещё сильнее, читая на его лице что-то очень жуткое. Это было похоже на немую панику, но парень держал себя в руках.

Она собралась, преодолев позыв, старалась не смотреть вокруг. С её высоким ростом это было не так трудно.

– Нет, я пойду. Что бы там ни было, она моя подруга.

Душераздирающие крики из глубины подземелья всполошили их.

– Я итак еле спас тебя!

– Я. Пойду.

Ион пристально посмотрел на неё, кивнул. Они пошли дальше.

Внутри было темно, горело всего несколько ламп, а остальные были разбиты. Но даже так были заметны те же следы кровавой расправы, что и на входе. По всему проходу им не встретился ни один живой человек. Никто не препятствовал. Оставалось лишь гадать, что ждет в клетке у Анны, к которой они неминуемо приближались. Ниале вела, но не отходила далеко от Иона, держала лук наизготовке. Хотя от такого оружия было мало толку в тесных помещениях, это единственное, чем она могла защищаться. А стреляла она превосходно.

Постепенно до них доходили звуки потасовки, крики. Они шли дорогой из тел, а дистанция между ними и тем, что оставляло их, становилась все меньше.

Ион все же надеялся, что ошибается, что это просто какой-то зверь, которого можно убить. Но сам был не в восторге от собственной наивной глупости. Какой же тут может быть зверь?

Камера Анны была совсем близко, а перед ней они наконец увидели источник того ужаса, который наблюдали всю дорогу. В темноте блеснула коса белых волос и быстро скрылась за поворотом.

– Она идет за Анной! – воскликнул Ион. – Тише, Ниале!

Чародей и принцесса, осторожно подобрались ко входу, куда нырнула беловолосая бестия. Он быстро кинул взгляд на печати, удерживающие чародейку в неволе. Они все ещё были на месте.

– Таак! Почти готово. – удовлетворенно кивнула Анна, закончив записывать формулу на меловой доске.

– Хорошо ты тут устроилась. – процедила высокая женщина с длинной косой до земли, заходя внутрь очерченного круглыми кирпичными стенами пространства.

Анна повернулась. Она была так увлечена, что появление гостьи оказалось для неё полной неожиданностью.

– А? Ты ещё кто?

– Я чую очень слабый запах. Но все же он здесь был. Где Гонке?

– Кто? – недоумевала чародейка. Она присмотрелась к незванной вторженке. Та была почти вся в крови.

– Такой старый, усохший и воняющий ликером коротышка. – женщина показала примерный размер описываемого. – Гонке.

– Не понимаю, о чем ты. – изобразила удивление Анна. Сама же она напрягла все своё магическое чутье, чтобы изучить стоящую перед ней женщину. Она развивала своё видение многие годы, и оно было куда совершеннее чем у Иона. На её лице мелькнул испуг. Беловолосая также пристально изучала её, и её тонкие губы очертились улыбкой.

Анна старалась двигаться непринужденно, начала спускаться с платформы. Ей ещё нужно было немного времени, нужно было удержать беловолосую на месте. В одной руке чародейка держала магическую кисть.

– Я вижу, что у тебя внутри. Я понимаю тебя, и мне очень жаль. Мы можем это обсудить, если ты позволишь… – заговорила Анна.

– Заткнись. Просто верни украденное и ты умрешь быстро. Обычно я не даю такого выбора никому. Но я тоже вижу, что внутри у тебя. Поэтому позволю себе избавить тебя от страданий как можно скорее. Разговоры закончены.

В полностью черных глазах беловолосой не было ни капли света. Они проваливались во мраке и без зрачков было непонятно, куда они смотрят, словно видят все вокруг.

– Что нам делать, Ион? – растерянно прошептала Ниале. – Кто она такая?

– Я думаю… нам лучше не вмешиваться.

– Я могла бы помочь, всем вам. – продолжала Анна, медленно двигаясь. – Ты ведь страдаешь, я знаю…

Незванная гостья была верна слову, давая понять, что разговор действительно закончен. Она бросилась на Анну как неистовое чудовище. Черные когти на еë пальцах разрезали воздух с неимоверной скоростью. Чародейка выставила блок, сотворив преграду из магической энергии, которая тем не менее, не выдержала натиска. Сигиэль промахнулась, распорола рукой каменную колонну. Отбежав в сторону, Анна выпустила несколько зарядов желтых молний. Они пронзили нападающую, разошлись электрическим треском, разрывая плоть и оставляя ожоги. Однако это только рассмешило убийцу.

Она снова кинулась на Анну. Чародейка выставила руку, поймала еë телекинетической хваткой, пригвоздила к земле, прижала со всей силы. Но беловолосая была настолько сильна, что еë не могла удержать даже магия. Она сделала шаг, пробиваясь через барьер, что вызывало у Анны боль.

– Тебе это… не… поможет! – сверкнула клыками Сигиэль. Еë раны затягивались на глазах, а когти на пальцах удлинялись и утолщались. Она приближалась, заставляя Анну пятиться, припирая к доске у стены.

Она снова кинулась. Анна сотворила светящуюся сферу. Сфера вмиг увеличилась, разрослась, заполнив комнату. Все вдруг стало совершенно белым, словно исчезло в небытие. Все это сопровождалось давящим на уши звоном, какой бывает при легкой контузии. Это длилось всего несколько секунд. Звон стихал, а окружения начало проясняться.

Сигиэль не могла открыть глаза, она была ближе всех к источнику. Прикрыв лицо она яростно зашипела: – Мне не обязательно видеть тебя, чародейка! Ты слабеешь быстрее меня, просто сдайся.

– Это не про меня. – ответил спокойный голос Анны. Беловолосая метнулась в направлении, откуда он донесся, настигла свою жертву, схватив за шею.