Онай вдруг померкла. Ей было хорошо известно о том, как часто агенты попадаются в руки вражеских дознавателей. Она была любопытна, старалась узнать все и обо всех и была хороша. Поэтому и очень удивлялась, когда всплывало то, до чего она не могла докопаться.

– Я не знала. Мне жаль.

– Да, мне тоже. Но то давно прошло.

– А ведь адмирал сейчас в столице. Ты знал что он направляется сюда, когда мы были в Дарбаре. И попросился отправиться со мной… Гиллес… И ты мне говоришь об осторожности? Что ты задумал?

– Давай-ка притормози свой полет умозаключений, красавица! Пока не поздно.

– Ты не подумай, что я что-то имею против. И я вряд ли смогла бы тебя переубедить и остановить. Как и ты меня. – она серьезно посмотрела на него. – У тебя еще есть шанс не участвовать во всем этом и сохранить верность агенству. Но я пришла в разведку ради Налы, ради идей, которые она с собой принесла. Она вывела преданность на новый уровень, за пределы государства и его людей. Это преданность миру и его благополучию. И я не откажусь от этого из-за какой-то дурацкой депеши. Что бы там в Грайтоне не случилось, я ни за что не поверю, что она предала бы нас. А если и так, то для этого нужна по-настоящему веская причина.

– Если ты права… – задумался Гиллес. – И она сбежала, то скорее всего направляется сюда. Почему бы просто не дождаться?

– Пускай заговорщики выжидают, а мы не будем. Ты поможешь мне или нет?

Он встал, подошел к ней. – Вообще-то я надеялся тебя переубедить, но вижу ты упрямая как песочная лама.

– Оо! Ты о них знаешь?

– А ты думала я за годы в Империи ничего интересного не понабрался? Так, ладно, у тебя хоть какой-то план есть?

– План? У тебя больше опыта в полевой работе. Может что подскажешь?

– Пропадешь ты без меня, начальница! – Гиллес сделал акцент на последнем слове. Ему было непривычно видеть молодую и хрупкую коллегу в качестве главы отдела. Он бы не поверил, если бы Нала не назначила её лично в его присутствии. – Начнем с того, что искать убийц здесь уже бесполезно. Ты уж извини за прямоту.

– Допустим. – прошипела Онай.

– Мы около полумесяца караулим ворота и проверяем входящих и не увидели никого. – начал рассуждать Гиллес, усевшись уже на стол. – Убийцы могли проникнуть в город и другим путем.

– Это вряд ли.

– Но есть такая вероятность. Либо мы их просто пропустили. При любом варианте, действуя скрытно, мы ничего не добьемся.

– К чему ты клонишь?

Гиллес выстроил на лице коварную гримасу, от которой Онай даже стало не по себе. – А ведь Фолиен нам услугу оказал!

– Тебя солнечный удар хватил, пока ты там у ворот стражником притворялся? Какую услугу?

– Ты несколько раз перечитала письмо и не догадалась до такой простой мысли!

– Какой ещё мысли? Что ты не… – до девушки вдруг дошло, она даже присела от осознания. – сешь…

– Мы не обязаны прятаться, если будем сотрудничать с Империей. А значит и убийц искать нам не придется. Они нам их сами покажут. Подчинимся приказу паука, но будем вести собственную игру. А там уже все будет зависеть от нас.

– Ты ведь это задумал не из-за преданности нашему делу и лично Нале? – выразила догадку Онай. Все-таки она хорошо понимала людей.

– Это уже неважно. Ты за или нет?

– Сделаем это.

***

Облака на время прикрыли яркие лучи Солнца и двое путешественников смогли перевести дух. Седой крупный мужчина шел впереди, ведя под узцы коня, на котором сидела женщина в темно-фиолетовом походном костюме. Конь время от времени спотыкался об острые камни, и ей приходилось периодически поправлять шляпу. Скалистая местность вокруг источала жар, и редкие островки растительности и деревья служили местами для отдыха. Увидев одно из таких – широкий ветвистый дуб, женщина обрадовалась: – Давай туда, Финред!

– Сейчас не время для остановок, Нала. Мы почти пришли.

– Мне все равно. Я хочу передохнуть. А ты так и вообще уже еле на ногах стоишь. Говорила же, надо было двух коней брать.

– Ты никогда не испытывала нужды в деньгах? Иначе не думала бы о таких тратах. В кодексе моего ордена есть одно положение – если есть возможность обойтись меньшим для достижения цели, то твоя обязанность поступить именно так.

– Ты больше не рыцарь, Финред. И не обязан следовать кодексу.

– Я следовал доктринам не из обязанности, а потому что принял их и признал частью себя. Может я уже не состою в ордене, но отказываться от установок, которые стали частью моей жизни я не стану. Признаюсь, у меня была мысль оставить службу… – Финред остановил коня, вгляделся в растительность, видневшуюся на холме за большим дубом.

– Что там? – Нала тоже присмотрелась, но ничего не увидела.

– Что-то промелькнуло. Бездна – опасное место.

– Еще опаснее, когда мы идем в руки возможных врагов. – настороженно произнесла Нала. Она была недовольна маршрутом и текущей целью. А еще больше еë ужасало, что она в этой ситуации совершенно бессильна, что она не может никак повлиять на сложившиеся обстоятельства. Это было так непривычно и противно еë характеру. Она не могла найти себе места. Это усугублялось еще и тем фактом, что еë сын путешествовал в компании опасного незнакомца, о котором она узнала от Финреда. Но рыцарь, хоть и с сомнением, но все же заверил в отсутствии злых намерений у того странника. Налу же это вовсе не утешало: – Он там непонятно с кем и непонятно где, а мы теряем время, чтобы зайти в гости к твоему знакомому. А если он нас схватит? Мы теперь враги государства.

– Когда меня взяли под стражу, я еще даже не успел дойти до короля. Сразу столкнулся с Фолиеном.

– Я тоже.

– И тогда же я видел, как он отдавал приказ, посылая гонца в Бездну. Это было до того, как ты послала паука. Второго гонца он бы отправить не успел. А вороны над Бездной не летают. Так что тебе бояться нечего. Это во-первых. Во-вторых, Нифлен мой старинный друг. В-третьих, он следит за территорией и мог заметить Иона с его спутником. Вы с королем ведь сами отправили его сюда с частью наших войск.

– Да, отправили…

– Я должен был идти с ними, но решил остаться в столице и присматривать за Лентрит. Я… – взгляд рыцаря вдруг померк. Он был так же суров, как и всегда, одни только его глаза выражали переполняющие его скорбь и тоску.

– Она теперь в покое, Финред. – попыталась утешить Нала. Делать этого она не умела, но не могла просто молчать.

– То, как она умерла… и как воскресла… это, даже не знаю что сказать. Не будем. Дивизион должен быть рядом.

– Тогда пошли. – Нала слезла с коня, размяла пятую точку, уставшую от колебаний в седле. Медленная верховая езда явно не входила в список любимых вещей шпионки.

Где точно находились войска Лотнира, они не знали. Но они знали, что где-то тут должны быть часовые, которые распознают своих и чужих и выходят на контакт сами, если это друзья. Так и получилось. Не пройдя и полукилометра они столкнулись с дозорным. Он сразу же узнал путников и не медля представился. Присутствием их он однако был крайне удивлен.

Дозорный сопроводил их до стоянки дтвизиона Нифлена, надежно укрытой среди скал и растительности. В лагере царила сутолока. Запах пота и доносиваяся отовсюду солдатска брань.

– Что за черти что… – пробормотал Финред, осматриваясь.

– А, я вам не сказал. – ответил провожающий. – Мы сворачиваем лагерь. Дислоцируемся на юг. Генерал вам все объяснит. Прошу за мной.

Они проследовали к укрытому в самом неприступном для взглядов и ушей углу командному штабу, который представлял собой пару палаток и навес с большим планирововным столом посередине. Генерал Нифлен был также непомерно удивлен, завидев непрошенных гостей. Но в его глазах все же заиграла радость, когда он вгляделся в старое суровое лицо бывшего сослуживца и теперь уже бывшего рыцаря.

– Финред, мать твою, Уилдрен! – весело рявкнул генерал. – Я тут недавно такое про тебя узнал, что до последнего отказывался верить. И видно не зря. Вот он ты, живой, голову не потерял. Значит и правда брехня была! – он подошел и обхватил седого в дружеских объятиях.