Принцесса опустилась на пол, присела, а потом и вовсе легла, уставившись на серую каменную плитку потолка. Слеза скатилась по щеке разбившись о деревянное перекрытие пола. Она лежала так около получаса, пока из потока сознания её не вырвал стук в дверь.

– Ниале. – приглушенный девичий голос. – Ты здесь? Слуги видели, что ты пошла сюда. Открой!

Принцесса продолжила смотреть в потолок и размышлять, позабыв о настойчивости своей кузины.

– Ниале! Хочешь, чтобы я дверь выломала? Я это сделаю.

Принцесса повернула голову, но осталась лежать на полу.

– Ниа!

– Охх..

– Я слышу твои недовольные вздохи даже через эту толстенную преграду! Открывай давай!

– Охх… Там не заперто. Поверни ручку вверх. – ответила Ниале, продолжая лежать на полу.

Кое-как справившись с тугой ручкой, Таури ввалилась в мастерскую, судя по выражению, с чередой ругательств на устах, которые быстро растворились, не успев озвучиться. – Так. – Она захлопнула дверь. – Такой картины я не представляла. Встреча со стариканом прошла не по плану?

Ниале не отреагировала.

– Что с тобой, Ниа?

– Так всегда легче думается. – наконец ответила принцесса.

– Мне уже давно пора перестать удивляться. – хмыкнула Таури и улеглась на пол рядом. – И о чем ты сейчас думаешь?

– Не знаю с чего начать.

– Ну начни хоть с чего-нибудь. Что с тобой вообще происходит? Столько всего изменилось с тех пор как мы были детьми… Ты не только перестала писать мне, я тебя просто не узнаю.

– Верно. Я… Тебе кое-в-чем признаюсь, Таури. Если ты пообещаешь, что это не выйдет за пределы этой комнаты.

– Вот теперь ты меня пугаешь, сестрица.

– Обещай. Как в детстве. Ты же помнишь нашу клятву?

– Ты о безграничной верности друг другу? Я-то помню. А ты, мне кажется, совсем забыла.

– Прости меня, Таури. Я так больше не могу.

– Ты же знаешь, я никогда не предам твое доверие. Рассказывай.

***

“Настоящим указом его величества Амадея Абани под номером сорок шесть Сантарон Фолиен назначен новым директором Разведки Лотнира. По сему первым распоряжением будет отмена всех ранее установленных задач. Нала Нарани, отказавшаяся выполнять обязанности и вступившая в сговор с врагами, в сложившейся ситуации объявляется изменницей и военным преступником. За её поимку или смерть назначена награда в размере двадцати тысяч лиров. За сбежавшего вместе с ней из заключения и уклонившегося от назначенной казни Финреда Уилдрена указом его величества назначена награда в десять тысяч лиров.

Следующим распоряжением приказано всем агентам оставить попытки по поиску и устранению угрозы королю Рейвхарту и напротив оказать содействие нашим новым друзьям из Империи и Нарау…” – молодая девушка со светлыми волнистыми волосами до плеч бросила читать письмо, не дойдя и до трети содержимого. – Мне до сих пор кажется, что я сплю.

– Нет, Онай, ты совершенно точно не спишь. Но я могу ущипнуть тебя, если хочешь. – осклабился нагловатого вида мужчина, зашедший в комнату и развалившийся на стуле, закинув ноги на круглый столик. – Ты его до дыр хочешь зачитать? От этого нихрена не поменяется.

– Я не могу поверить. Это явно дезинформация.

– Печати и пароли на месте. Это правда.

– Да какая правда, Гиллес? Нет, что-то тут не так!

– Давай потише.

Они находились на втором этаже заброшенного здания, некогда бывшего магазином, но покинутого ввиду неустойчивости грунта. Разведка часто использовала в своих целях такие строения, сильно рискуя своими агентами.

На улице не останавливалась городская жизнь. Совсем рядом распластался обширный рынок, занимавший почти все пространство у главных входных ворот. Песок летел во все стороны, его было больше, чем воздуха. Жарко, душно и невероятно шумно. Повозки неостановимым потоком ломились в город через проверочный пост, на котором внимательные досмотрщики выявляли контрабанду и подозрительных людей. Также тут проворачивали и различные махинации, недоступные глазам и ушам обычных людей.

Это место, как и многие подобные в других крупных городах, было одним из важнейших точек интереса для шпионов. Причем там орудовали ищейки из разных стран. Иногда доходило до того, что, рассевшись по укрытиям, команды следили за одними и теми же целями и все это превращалось в некую игру, выходящую из-под контроля. Часто шпионские организации в местах таких стычек пытались устроить подлянки друг другу и чаще всего никому не удавалось добиться своих целей. Все мешали всем. Когда в крупном городе намечались знаменательные события, этот цирк еще больше поражал своим размахом.

Скрип прогнившей лестницы с площадки привел двух шпионов в настороженное ожидание. Следом за чередой скрипов в комнату вошел тощий парнишка в рванье и с улыбкой во все лицо. Агенты расслабились.

– Снова здрасьте! – сказанул мальчик вполголоса.

– Ну как, Есть что для нас? – спросил Гиллес скинув ноги со стола и усевшись на стуле лицом к спинке.

– А как же! Всех высмотрел! Как вы и сказали!

– Так, ну давай выкладывай. – нетерпеливо бросила Онай.

Мальчик в течение двадцати минут рассказывал о своих наблюдениях и замечаниях и даже указал на ориентиры через узкую щель ставня. Получив горсть монет, снова растянувшись в счастливой улыбке, он удалился.

– Я почти на двести процентов уверен, что он точно также собрал кассу со всех тех, кого для нас вычислил. – заметил Гиллес.

– А я на триста. – улыбнулась девушка, смотря осматривая улицу и ворота. Она накручивала на палец одну из прядей, свисающих спереди перед ушами. – Но это неважно. Нам это не помешает.

– Тогда я в который раз повторю вопрос. Зачем это все?

– Выполняем задачу.

– Ты же читала распоряжение, Онай. И не раз. Я конечно не образец благородства, но даже я понимаю что такое долг и преданность делу. Не хотелось бы увидеть свое имя в таком вот письмеце рядом с размером награды за голову.

– Да кому ты нужен.

– Я серьезно. Мы нарушаем прямой приказ только потому, что ты не веришь. Причем не в первый раз. Пока нас не уличили. Но мне это не нравится.

– Если ты не согласен со мной, тогда зачем за поплелся сюда?

Он повернулся, снова закинув ноги на стол и улыбчиво сказал. – Беспокоюсь за тебя, вот что! У меня ведь приказ! Мало ли чего вытворишь, а я буду тут как тут для подстраховки!

Девушка на секунду отвлеклась от наблюдений, но не повернулась. – Не стоит. Лучше о себе побеспокойся. Я могу за себя постоять.

Гиллес уже придумал очередную шутку, которыми он любил разбрасываться, чтобы не говорить о том, что его по-настоящему волнует серьёзными словами. Но он ничего не ответил, посмотрел на узкую полоску света, проникающую в помещение через щель и падающую ей на лицо. Они так к этому привыкли – сидеть в тени, прятаться у всех на виду, наблюдать за миром через замочную скважину. Никто не знал их имен и никого не интересовали их жизни. Агенты отрекались от своих семей, если они у них были. Они трекались от прошлого и от будущего, ради того, чтобы быть частью чего-то. Они отрекались от нормальной человеческой жизни. Но стоило ли оно того. Многие сомневались, многие об этом задумывались, но не многие решались озвучить свои мысли вслух.

– А ты никогда не хотела…

– Чего не хотела? – девушка обернулась и удивилась, увидев коллегу в несвойственном ему настроении.

– Да ничего, забудь. Увидела там что интересное?

– Мы тут очень ограничены в возможностях. Нужно выйти.

– С ума сошла? Там у всех на виду будем. Забыла главный принцип работы – не лезть на рожон?

– Принципы уже давно перестали работать на нас.

– Вот ещё одна причина, почему я здесь! Чтобы напоминать об осторожности.

– С каких пор ты думаешь об осторожности и принципах? Ты всегда был сумасбродом, Гиллес!

– С тех самых, как адмирал Сарен запытал до смерти моего напарника.