– Это он? Уж не хочешь ли ты меня одурачить? Совсем сопляк! – сказал неприятный тип в плаще очень громко. Его голос был грозным, отдаваясь эхом, хотя Ион мог покляться, что эха в таком месте быть не может.

– Нет, магистр Габернер! Он чаровник, это точно! – послышался из-за спины того, кого назвали Габернером, сиплый голос.

Это был один из тех, кто приходил в хижину смотрителя, тех, кто убил Лентрит. Иона начал распирать гнев. Толпа людей собралась вокруг этой сцены с любопытными лицами, наблюдая за происходящим. Дети пытались пробиться через заслонявших весь обзор взрослых. Ион даже не подозревал, что в этом городишке может быть столько народу.

– Люди добрые! – начал говорить Габернер и эхо разносило его слова по всему Аллинсиру. – Вы живете на краю земли и новости до вас доходят плохо. В наш мир потихоньку проникает зло. Появляются те, кто смеется над законами самой жизни и всего сущего, пытаются подчинить себе эти законы, не представляя к каким последствиям это приведет. Их называют магами, некромантами, целителями, ведьмами... Мы же зовем их просто выродками. Они хотят привести нас к концу бытия, к апокалипсису, но мы этого не позволим, нет! Мы – орден святой Инквизиции призваны изничтожить эту погань! – Габернер развернулся в театральном пируэте и указал пальцем на Иона.

– Но это же просто мальчик! – крикнул женский голос из толпы.

– Заткнись, женщина! Не слышишь, что святой человек говорит? – пробуркал чей-то пропитый бас.

– Да, точно! По чьей вине мы тут трупы с улиц убираем?

– Казнить выродка! Прям здесь!

– Да, пусть знают, некрумунты проклятые!

– Вы что, люди! Известно же, что это все наш смотритель устроил!

– А пацан ему помогал значится!

– Он совсем парнишка еще!

Голоса из толпы заставили Габернера злобно усмехнуться, после чего он продолжил:

– Поверьте, злая сила способна проникнуть даже в безобидного младенца. Но нас это никогда не останавливало! И не должно останавливать перед лицом такой угрозы! У вас здесь давно говорят о восставших мертвецах и таинственных смертях. И вы, конечно не думали, что какой-то молодой глупец играясь с силами природы, получив власть от демонов , нарушает естественный порядок жизни и смерти?! И вот к чему привело ваше бездействие!

Толпа начала гудеть и перешептываться.

– Это ещё надо доказать, господин инквизитор! – заявил из бушевавшей толпы яркий бархатный голос.

– Ты ещё кто такой? – спокойно спросил инквизитор.

– Я всего лишь случайный прохожий, сир. – Странник в черном прошелся по кругу, заставив бойцов в красном занервничать, и остановился между Ионом и Габернером. На руках у него были коричневые кожаные наручи, на ногах такого же цвета сапоги на застежках. Мешковатый плащ скрывал за поясницей два коротких меча в двойных ножнах. Толстые черные волосы он скрутил в тугой хвост. Он держал в руке охотничий нож и спокойно отрезал кусочки от яблока, которое держал в другой руке.

– Тогда я посоветовал бы тебе идти по своим делам дальше. – слегка повысил голос Габернер.

– Не могу пройти мимо подобного суда, ваше превосходительство – странник наигранно неуклюже поклонился, снимая шляпу, которой у него не было, чем просто выбесил инквизитора. – По законам царства Нарау, в котором мы сейчас находимся, для публичного обвинения… в чем бы то ни было следует предоставить доказательства. Если вы мните себя представителем власти, то вам должно быть об этом известно, не так ли? Но я полагаю, раз вы принадлежите к организации не признанной в данной стране, то вы действуете как вторженец, вершащий свои законы на этой земле без ведома еë владельца и покровителя. А еще, вполне возможно, вы и вовсе не тот, за кого себя выдаете?

На лице Габернера проступили жилы.

– Вы утверждаете – продолжил говорить странник надменным тоном – что этот паренек каким-то образом связан с черной магией, хотя не предоставили никаких доказательств. Откуда же нам знать, что вы не «изничтожаете», как вы изволили выразиться, безобидного мальчика, у которого возможно есть родители, которые за него беспокоятся.

Габернер покраснел от ярости, никто ещё так открыто не вставал на его пути, да ещё и в такой наглой форме.

Толпа снова начала перешептываться. Ион в тисках очень сильных рук не мог ничего поделать, кроме того он не чувствовал связи с магией, как будто её вовсе не было. Опять это странное чувство. Мальчик в растерянности переводил взгляд то на странника, то на Габернера.

– Мне не нужны доказательства, сеньёр случайный прохожий. Меня направляют сами боги, по их истинной воле я караю нечисть, вроде этого мелкого отродья. – Габернер проявлял невероятную для него сдержанность, но с каждым словом голос его становился более раскатистым. – Но это не значит, что я основываюсь на домыслах. – он показал браслет на своей руке. – это помогает нам выявлять нечестивцев. Так что можете не сомневаться в обоснованности наших обвинений!

– Хотите сказать, боги заставляют вас убивать невинных детей без суда и возможности отстоять своё право на жизнь? – продолжил странник, не скрывая своего презрения и насмешки, невозмутимо закинув очередной кусочек яблока в рот и тщательно его пережевывая. – Разве мы можем как-то удостовериться, что ваша побрякушка действительно работает? Разве боги не учат нас, что всякий имеет право на справедливость? Или ваши боги вовсе не те, кого почитают и уважают добрые люди, которым вы здесь вешаете лапшу на уши?!

– Да как ты смеешь, оборванец! – зарычал Габернер в бешенстве, но странник снова прервал его.

– Может я и оборванец, но я не наряжаюсь в шутовские наряды со священными письменами, которых не понимаю, и не скитаюсь по миру изничтожая невинных людей без разбора, чтобы всего лишь утолить свою врождённую жестокость и жажду убийства.

Толпа вдруг замолчала. Габернер казалось взорвется от переполнявшего его бешенства и наконец яростно закричал:

– Прикончить его!

Бойцы прицелились и выстрелили из арбалетов прямо в черноволосого. Он крутанулся вперед, так быстро и ловко, что за ним было невозможно уследить. Два болта пролетели у него под мышкой и продырявили плащ. Еще один просвистел рядом с лицом, оцарапав щеку и задев часть уха. Еще один прошел по касательной, задев руку. Следующий болт расквасил на мелкие ошметки яблоко, которое он держал в руке. Два других летели почти рядом прямо ему в грудь и оба он отбил широким лезвием ножа, подставив его плашмя.

Все ошеломленно смотрели на бродягу, который только что выжил в условиях, не совместимых с жизнью. Мастер приземлился на четыре конечности, встал, отряхнулся. И заглянув в глаза Габернера удивленно произнес: – Не, ну ты видел?!

Казалось, что именно он был больше всех потрясен собственным перформансом. – Эхх. Добавлю этот день в календарь. Отмечать буду. – он посмотрел на руку, с которой стекал яблочный сок. – Жаль только яблочко, уж больно вкусное было. – Его улыбка на заросшем щетиной лице была такой невинной, что еще больше казалась издевательской. Он повернулся, посмотрел на Иона.

– Казнить их обоих! Сейчас же! – взревел за его спиной Габернер.

– Да заткнись ты уже. – спокойно произнес Мастер и с разворота метнул охотничий нож в сторону инквизитора.

Все произошло очень быстро. Габернер стоял около трех секунд, после чего упал на землю словно гнилой фрукт. Из его лица торчала темно-красная рукоять с животным орнаментом – работа грубая, но не лишенная креатива. Кровь почти залила яму, в которую окунулась голова инквизитора.

Люди начали в панике разбегаться. Двое бойцов, что напали на бродягу надеялись поймать его, но поймали лишь воздух, в то время как он уже снял меч с пояса Габернера. Все воины инквизиции, кроме двух державших Иона, обнажили свои клинки и кинулись на Мастера, окружая его. Ион никогда в жизни не видел, чтобы один человек на равных сражался с несколькими противниками. Бродяга с невероятным изяществом и грацией гимнаста уворачивался от множественных выпадов, скользил между противниками как рыба в воде. Через секунду один упал на землю с рассеченной головой, второй свалился за забор трактира, струи крови стекли по нему градом. Бродяга мастерски отражал удары четырех инквизиторов с разных сторон, крутился и менял направление, так что те не могли даже продумать стратегию атаки. Парировав очередной удар, Мастер развернулся, выхватил меч из руки ошеломленного бойца и метнул его в одного из державших Иона, пробив его насквозь.