– Ты прав, Дерек. – сказал Алланд, выдохнув пару колец дыма. – Но их тоже можно понять. Доверие нужно заслужить, и я его заслужу. Я обещаю вам, ребятки, богатства, о которых вы и не мечтали, славу, которая вам и не снилась, и самое главное – цель, достойную только самых бесстрашных и сильных людей, таких как вы. Наш план куда грандиознее чем поиск древностей, и я готов уверить каждого, что если вы будете верны мне, вы будете способны изменить этот мир под себя. Наша цель добиться того, чтобы никому больше не пришлось страдать. Хотя ради этой цели придется потрудиться, но награда что нас ждет непомерна! Вы со мной или как?! – Возгласы одобрения и согласия пронеслись по палубе густой волной и разнеслись небольшим эхом по заливу, в котором стоял черный фрегат. – Тогда за работу, господа!
Матросы замельтешили, и большой черный корабль начал оживать и будто бы просыпаться от сна.
– А ты хороший лжец, капитан. – шепнул Бран.
– О чем ты?
– Я мало что разобрал из того письма. Но кое-что понять было нетрудно. Командир не выделит нам финансов. И, как я понял, это уже давно длится. За счет чего держалась твоя команда на Сирене?
– Мы многое пережили вместе, думаю это сойдет за дружбу, что думаешь? И я не даю пустых обещаний, Бран. Ты же здесь.
– Какие указания, капитан? – спросил Дерек, подходя к Алланду.
– Идем на мостик. Сара. Шимейр. Вы тоже.
– Хочу, чтоб ты знал, любитель подышать дымом, – обратилась Сара. – Что меня не интересуют богатства и слава, кой ты пообещал этим дурням. И я не стану исполнять любую твою прихоть. И я не верю во всякую чушь про спасение мира.
– Тебя никто сюда насильно не тянул, так чего ты хочешь, рыжуля? – Алланд сделал последнюю затяжку, и выдохнув клуб дыма, вытряхнул табак за борт, проходя мимо.
– Хочу увидеть мир, узнать пути. И может быть однажды вернуться в дикие земли. Но пока я с вами, я буду сражаться, это я умею и люблю. В этом можете на меня положиться.
– Рад слышать, Сара! – он встал возле штурвала, повернулся к компашке. – А ты чего желаешь, Дерек?
– Пока оставлю это при себе, капитан, если ты не против. Но за мою преданность можешь не волноваться.
– Я понимаю, что этот союз временный и уважаю желания каждого, кто стоит передо мной. – заявил капитан. – Но я также прошу уважать и мои. Итак, вы мой ближний круг на этом судне. И вы должны быть в курсе всех наших планов.
– Если позволите, капитан. – сказал штурман. – Меня мучает вопрос. Мы захватили Демолиш. На этом корабле ни о какой законности кроме как в водах Нарау речи быть не может. А если подумать о случившемся, то и здесь, наверное, уже также. Зачем он нам?
– Как раз об этом. Дерек. Ты был ближайшим сподвижником Вальбера и знаешь больше чем кто-либо.
– Допустим.
– Что ты можешь сказать о Лилит Морто?
– Немного. Она возглавляет Сынов гарпии. Я бы сказал, она и есть гарпия.
– Значит это правда. Она жива.
– Да, а что? Разве мы не покончили со всей этой трехомундией? Она почти не высовывается и без действующего лица вроде Вальбера не скоро высунется, если вообще…
– А то, что Нолдарон дал приказ. Выяснить о ней побольше, побробовать выйти на контакт, а на крайний случай доставить к нему.
– И зачем это Золотому рассвету? – спросил Шимейр. – Аа, дай угадаю! Устранение добытчиков рабов приведет к спасению мира от невольничества? Да вот только бессмысленно это.
– Нет, Шим. Если командир заинтересовался этой особой, значит что-то тут не чисто. Иначе он бы и не почесался. Ему было плевать на вечно преследующих и мешающих нам сынов. Видимо что-то изменилось.
– Что-то в этом есть. – согласился Дерек, задумавшись. – Иногда мы доставляли заказы лично для неë. Она всегда точно указывала кого именно нужно захватить, подобно Мордеру. Но об этом знали только адмирал, я и пара матросов, Истен с Лоденом.
– Мне нужны все детали. Как можно на неë выйти. Как она выглядит. Кто может что-то знать о ней и еë планах.
– Я мало чем могу помочь. Последний раз мы встречались с Лилит в бухте Прауда. Там находится тайная база Искателей истины. Это фанатики похуже инквизиторов, только в обратную сторону.
– Значит наше задание – пойти туда, не знаю куда, найди того, кого никто не видел, и сделай то, не знаю что! – усмехнулся Шимейр.
– Ты не поверишь, но в этот раз конкретики даже больше, чем обычно. Командир своеобразный человек.
– Наверное он очень в тебя верит, капитан. – сказала Сара, вертя в руке кинжал. – Так обычно поступают друзья.
– Постараемся оправдать его доверие. – улыбнулся Алланд. – Ладно, пока все свободны. Шим, курс на бухту Прауд.
– Понял, капитан.
Алланд подошел к борту, вдыхая воздух, которым веяло со стороны открытого моря.
– Ты ведь сам не веришь, Ал. – сказал Бран. – Слава и богатство? Серьезно? Зачем тебе все это, почему ты служишь Золотому рассвету?
– Потому что обещал. – ответил капитан, глядя на горизонт.
Мальчик улыбнулся, поправил очки и пошел вниз на палубу, вальяжно вышагивая как настоящий дворянин.
***
Ему не снились кошмары. Ему вообще ничего не снилось. На утро он проснулся с ощущением слабости, как будто до сего дня его поддерживала незримая сила, которая внезапно исчезла, оставив его наедине со слабым человеческим телом. В памяти всплыли события минувшей ночи и он спохватился, быстро встал с кровати, порываясь бежать, но так же быстро остановился. Небольшая ломота в руках и ногах, в спине давали понять, что отдохнуть у него совсем не получилось. Ион потянулся, вздохнул, присев обратно на скрипящую кровать. Левая рука болела, не очень сильно, но доставляла дискомфорт. Ожог был словно проникающим, снаружи он почти не болел, но внутри очень явно давал о себе знать. Теперь каждый раз, когда он брал в руки дневник Анны, рука болела сильнее.
– Богии… – сказал Ион, и вдруг сильно разозлился, швырнув подушку в стену напротив. – Ну теперь, я хотя бы не буду ничьей марионеткой. – пробурчал чародей.
Он также вспомнил, о смерти своей подруги, представил еë бледное и холодное лицо, лишенное эмоций, лишенное той прекрасной счастливой улыбки и огня в глазах.
– Я мог еë спасти, если бы…
Вторая подушка полетела и ударилась в дверь, почти беззвучно упав рядом с первой.
Он также вспомнил гнев и ненависть в лице Финреда, когда тот чуть не задушил его в порыве.
– Он был прав. – тихо сказал Ион.
Финред отправился в Лотнир. Прямой дорогой, через границу, по горной тропе, что полна непредсказуемых опасностей. Он не стал дожидаться каравана. Иону было безумно жаль. Но жалость ничего не вернет и не изменит.
Он оделся и заметил, что утро было необычайно тихим. До комнаты номер четыре, в которой он укрылся ночью, не доносилось ни единого звука.
Ночью произошло страшное. Большие группы мертвецов несли хаос дальше в людской мир, но все это удалось вовремя остановить. Ион смутно помнил, что было после того, как они вышли из музея. Его охватило беспокойство.
Парень спустился вниз в бар, но, к удивлению, в помещении никого не было. Хотя дневной жар уже ломился во все щели, было довольно прохладно. «Странно, куда все делись?» - Иона посетило чувство тревоги. – «Уже позднее утро, и где же народ. Даже Линды не видно.»
– Нда, не нравится мне все это. – буркнул Ион покрутив головой.
Чародей полностью оделся и собрал свои вещи, он больше не собирался задерживаться здесь, особенно в трактире и надеялся, что больше не вернется. Он был решителен: теперь его путь лежит только кратчайшей прямой дорогой к его цели, ничто и никто не должно отвлекать.
Как только чародей вышел, на него тут же набросились двое, одетые в красно-золотые одеяния, поверх которых была легкая боевая броня, покрытая рунной гравировкой. Эти двое быстрыми, мастерски отработанными движениями обездвижили Иона, заломив ему руки за спину, и держали словно клещами.
Ион в панике громко выругался и поднял голову. Перед ним в пяти метрах стояли ещё шестеро таких же бойцов. Между ними посередине был очень высокий человек в расшитом красно-золотом кафтане и черном плаще, висящим сбоку от середины груди до середины спины. Часть плаща падала на землю сзади. Из-под полы плаща, скрывающего его правую руку, выглядывала рукоять меча. На конце рукоятки Ион разглядел знакомый ему символ ладони с лучами Солнца. Человек был коротко острижен. Он смотрел на Иона узкими противными глазками. На его неприятном лице сверкнула ухмылка кривых тонких губ.
