– Что ты делаешь? Уходи через черный ход!

– Я никого не брошу. Никого. – кричал Ион пуская из рук шаровые молнии. Он быстро повернулся и ударил небольшим сконцентрированным зарядом по крышке саркофага, и та рассыпалась на осколки. – Хватайте сестру!

– Но…

– Давайте же! – он взял в руку дневник Анны и приготовился воссоздать разрушающее заклинание.

– “Нет.” – прозвучал голос в голове, и Ион почувствовал, как сила уходит. Он выпустил несколько зарядов, снова попробовал обратиться к силе книги.

– “Нет!” – снова раскатился голос, на этот раз сильнее, ударив Иону по вискам.

– Да что такое?! – взревел чародей. – Почему? Чего ты хочешь? – он почувстовал как заболела обожженная рука.

Особо ретивый мертвец, увернувшись от выстрела Иона с разгона сиганул прямо на него, но вдруг завис в воздухе, скорчился и разделился надвое. Другие, бегущие за ним внезапно вспыхнули зеленым огнëм и начали плавиться на глазах. В проходе показался Арктур, развеивая огненные чары.

– Ты прав, они здесь. – заявил черноволосый бродяга, залетая вслед за смотрителем. За ним вбежал Люциус. А замыкающим был рыцарь Финред.

Ион увидел на плече Мастера сверток и сразу понял, что спасение для принцессы уже прибыло. Он обрадовался, взглянул на неë.

– Закрыл засовы, здоровяк? – спросил Мастер.

– Закрыл. – ответил Финред и для верности опрокинул две огромных витрины, создав тем самым препятствие на случай, если мертвецы прорвутся. Он увидел лежащую на полу Лентрит и сидящего на коленях рядом с ней чародея. – Что… Лентрит. – он ринулся к ним, спотыкаясь о шевелящиеся мертвые останки. – Она… – чародей сидел опустив голову, но когда он поднял еë, то рыцарь увидел его лицо, и не хотел верить.

Ион не чувствовал в ней жизни. Никакой ауры, совсем, ничего.

– Еë нет…

– Что ты сказал? – вскипел рыцарь. Он присел, прощупал пульс, проверил дыхание.

– Еë нет. Я… вижу.

– Я тебе не верю! Не верю! Это… – рыцарь не мог удержать слезы, текущие безудержными ручьями. – Ты… она же…

Арктур с Люциусом подошли к разбитому саркофагу. Смотритель взял за руку лежащую в нем женщину.

– Мальчик сказал, она еще жива, Арти. – сказала Лара.

– Он может видеть, ну конечно… Одорн сказал то же самое. Я должен был догадаться, когда зеркало отказалось призывать еë душу.

– Но почему она тогда лежит здесь? – вскрикнул Люциус.

– Я не знаю. – сокрушенно ответил Арктур. Он действительно не знал.

– Ты! – взревел рыцарь. Он резко поднялся, схватил Иона за горло и впечатал его в стеклянный гроб. Осколки стекла въелись Иону в спину, но он даже не пискнул. Финред сжимал хватку. – Ты должен был еë беречь! Ты обещал! Обещал, мать твою! Это ты виноват!

– Стой, здоровяк! – вмешался Мастер, сбросив с себя невероятно тяжелое полотно. – Это случайность. Но если хочешь кого-то придушить, начни с меня. Это я привел инквизиторов. Давай, отпусти его, и нападай, я даже не буду сопротивляться.

Финред еще сильнее сжал хватку.

– Тт.. пр..в, Фн..ред. – сказал Ион через тиски, сжимающие горло. – Я.. вно.. вт. Уб…й мня. – Ион закрыл глаза, хотя слезы мешали ему это нормально сделать. Он уже ничего не видел перед собой, все темнело и уходило в забытие.

Мастер достал меч. Но рыцарь отпустил парня и сел рядом с принцессой. Ион сполз вниз, оставляя на стекле разводы крови, закашлял, рывками хватая воздух.

– Там снаружи бушует некрочума. Предлагаю заняться сначала этим вопросом. – рассудительно произнес Мастер, убирая оба клинка за поясницу.

– Как нам это сделать? – спросил Арктур.

– Ты у нас тут адепт некромантии, откудатнам знать.

– Полотно. – некромант задумался.

– Девчонка могла бы прояснить дело, если бы не откинулась. – задумался Мастер, а Финред посмострел на него с презрением.

– Оно источник, может достаточно просто уничтожить его.

– Это непросто. Его не сжечь, не порезать, не затопить, да им можно укрыться от выстрела из пушки. – Мастер почесал затылок и усмехнулся. – Проще будет реально оживить кого… нибудь… Хм.

– Знаю о чем ты подумал, Мастер, но не выйдет. – Арктур посмотрел на молодого чародея, совершенно опустевшего как внешне, так и внутренне. – Она ему не позволит. Ведь так, чародей? Богиня света и справедливости не позволит своей марионетке исправить случайность, вернуть эту несправедливо отнятую жизнь. Ты такой же раб, как и я. Я могу поднять еë тело, но душу вернуть не смогу.

– Эта некрочума будет разноситься с неимоверной скоростью и захватит весь мир, если мы что-нибудь не придумаем. – спокойно заявил Мастер. Он по прежнему был абсолютно расслаблен невозмутим даже в такой момент.

– Онси? Финред? – знакомый звонкий голос.

Все разом обратили лица к магическому зеркалу.

– Но, свечи не горят. – оторопело сказал Арктур.

Из зеркала выглядывала принцесса Джуан Лентрит Абани в красивом дворцовом наряде, со здоровым румянцем на щеках и яркими карими глазами. Но в то же время она же лежала на коленях у рыцаря, мертвая и бледная как снег.

– Ккак это… – промямлил Финред.

– Я вас нашла, ура! – крикнула девушка в зеркале, пытаясь вылезти из него. – Но эти твари гонятся за мной, они пытались меня утянуть, но я им не позволила! Я сбежала!

– Сбежала?! – обомлел некромант. – От жнецов? От них нельзя сбежать!

– Правда? – удивленно спросила девушка. – Кто вам такое сказал? – Она наконец вырвалась из плоскости зеркала, и стало видно, что ведет за руку кого-то еще. – Ну я бы одна не справилась, тут есть еще кое-то, кто бегает от них уже несколько лет. – она вытянула из густой пустоты светловолосую женщину. Это была та же женщина, что лежала сейчас в стеклянном гробу.

– Энора! – крикнули в один голос Арктур и Лара.

Энора Торино улыбнулась.

– Она была в лимбе. – догадался Мастер. – Все это время, между жизнью и смертью.

– Если бы эта девушка мне не помогла, я бы не выбралась. – сказал призрак Эноры и растворился. Лежащая в гробу женщина вдруг поднялась, делая большой и очень жадный глоток воздуха. Люциус бросился обнимать еë не обращая внимания на острые осколки стекла, разбросанные вокруг.

– Летти. – сказал Ион, глядя на подходящую к ним принцессу. – У меня нет слов.

– Наверное, иногда и не надо никаких слов. Не печалься, Финред. – она мягко положила ладонь на грудь рыцаря, вздымающуюся от тяжелого дыхания. А потом прижалась к нему в объятии. Призрак был плотным как живой человек, но это была иллюзия. Рыцарь это понимал, но все равно обнял девушку в ответ. Он знал: это была точно она, никто другой не смог бы с таким же упорством игнорировать любые правила и запреты.

– И что дальше? – спросил рыцарь.

– Есть пара идей. – сказал Арктур, помогая Эноре вылезти из саркофага. – Тело девушки мертво. И это не изменится.

– Значит она не сможет вернуться? – спросил Ион.

– Как я сказал, я могу поднять тело, но существовать оно будет только за счет моей магии. Еë сердце не будет биться, а органы не будут работать. И ей придется бороться, каждый день, потому что жнецы еë никогда не отпустят. Они будут пытаться утянуть еë на ту сторону, пока не изменится порядок вещей.

– То есть вечность. – улыбнулся Мастер. – Как это поэтично.

– Хочешь ли ты так жить, девочка? – продолжал смотритель. – Ты никогда не вырастешь, никогда не сможешь завести детей, никогда больше не испытаешь живых эмоций. Но нам в любом случае придется это сделать, только тебе под силу уничтожить Полотно, ведь ты теперь изображена на нем. Решить ты должна сейчас, я не обращу этот эффект.

Финред с Ионом с надеждой смотрели на принцессу, они оба хотели этого, чтобы хоть в каком-то виде, но она осталась в этом мире.

– Я не хочу. – ответила девушка.

– Но Лентрит…

– Ты бы пожелал мне такой жизни, Финред? А ты, Онси?

– Я не могу тебя отпустить, не могу, я люблю тебя. – рыцарь отпустил слезы.

– Если это правда, то отпусти. – она повернулась. – Ты, Арктур Синарис. Делай, что нужно, я уничтожу Полотно, но после, отдамся в лапы жнецов.