— Может быть, я просто хочу убедиться, что ты благополучно добралась до дома. Ты знаешь, что здесь может быть опасно по ночам? Она просто смотрела прямо сквозь мою ложь, заставляя меня снова почувствовать себя неловко. — Кстати, чем ты будешь заниматься до конца вечера?

Она поджала губы, как будто раздумывала над тем, чтобы скормить мне ерунду. Затем вздохнула.

— Учусь. Мой профессор на самом деле все еще ожидает, что я буду сдавать новые материалы, а также выставлять оценки по работам.

— Похоже он придурок, — прокомментировал я, не обращая внимания. — Невыносимый, высокомерный, непомерно красивый придурок.

Она разорвала зрительный контакт, пытаясь скрыть улыбку, и прочистила горло.

— Да, хорошо. Этот придурок сейчас отвечает за мое академическое будущее, так что мне действительно пора возвращаться к учебе. Спокойной ночи, Джон.

Я продолжил следовать за ней, когда она начала идти, и она быстро потеряла терпение.

— Серьезно?

Я улыбнулся.

— Мне только что пришло в голову, что у тебя уже несколько недель не было нормальной личной консультации с твоим куратором по диссертации. С тех пор, как здоровье доктора Бейли начало ухудшаться.

Трис нахмурилась.

— У нас была одна вчера, когда ты вломился в мою квартиру и разбудил меня.

— Один раз не компенсирует все те недели пропущенного времени, — возразил я, — и дверь была открыта. Это не взлом, если я ничего не ломаю.

— Если ты предлагаешь провести консультацию сейчас, то ты безумнее, чем кажешься. Иди домой, Джон. Мне нужно переделать кучу дерьма и съесть вкусную курица в медовом соусе с вегетарианским жареным рисом. Она подняла свой пакет с едой, чтобы напомнить мне об этом, затем крутанулась на пятках и продолжила идти домой.

Я пошёл за ней.

— Джени, должно быть, чертовски ужасна в постели, если ты предпочитаешь преследовать меня, а не пойти к ней, — пробормотала Трис, достаточно громко, чтобы я услышал.

Я хихикнул и потянулся к своему пакету, чтобы взять спринг-ролл. Ням.

— Это ревность, мисс Айвз? Должен признать, зеленый цвет на тебе смотрится особенно сексуально.

Она пробормотала несколько ругательств себе под нос, а я с удовольствием уплетал свой спринг-ролл, следуя за ней до самого здания. Когда я попытался зайти за ней внутрь, она положила руку мне на грудь, чтобы остановить меня.

— Что, по-твоему, ты делаешь? — спросила она, подняв брови с явным вызовом.

Я улыбнулся своей самой лучшей невинной улыбкой.

— Моя еда остывает из-за всей этой охраны, которую мне пришлось выполнять как мужчине. Не могу ли я одолжить вилку?

Она слегка хихикнула.

— Ты действительно не можешь принять отказ, не так ли? Это задевает твое эго, Джон? Что тебя отшили? Держу пари, это что-то новенькое.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, Тристиан. Меня волнуют только твои академические результаты.

— И моя безопасность, когда я иду домой одна. — добавила она.

Я кивнул.

— И это.

Ее глаза сузились.

— И твоя остывающая еда.

Я усмехнулся.

— И это тоже.

Она снова поджала свои красивые губы, прищурившись.

— Ты можешь помочь мне с диссертацией, но это все. Потом ты уйдёшь.

Я поднял пакет с едой.

— И поесть?

Она закатила глаза. Снова.

— Ладно. Она отступила с дороги, пропуская меня внутрь, пока нажимала кнопку вызова лифта. — Но только потому, что это преступление — дать остыть хорошей еде.

Победа была так близка, что я чувствовал ее вкус.

Я держал рот на замке, пока мы ехали в лифте на ее этаж, а затем ждал, пока она отпирала свою дверь. Подозрительный взгляд, которым она одарила меня, когда я вошел в ее квартиру, был незаметен и очень забавен, но я все равно не стал испытывать судьбу.

— У тебя есть что-нибудь выпить? — спросил я, поставив пакет с едой на кухонный стол и направившись прямо к шкафу, где хранились ее тарелки. Если она и заметила, что я уже знаю, где их найти, она ничего не сказала.

— У меня есть вино, — ответила она, положив свой пакет с едой рядом с моим и сложив руки. — Хотя это звучит как ужасная идея, учитывая, чем закончилась прошлая ночь.

Я хихикнул, доставая два бокала вина.

— Я бы сказал, что вышло довольно здорово.

— Просто для ясности, — сказала она с ноткой решимости в тоне, — эта… штука. В какую бы игру ты ни думал играть сегодня вечером? Это не сработает. Прошлая ночь была моментом безумия, и я не намерена ее повторять.

Я налил нам обоим по бокалу "Шираза".

— А что насчет сегодня?

— Всё совершенно забыто, однозначно, — солгала она, одарив меня саркастической улыбкой. — В любом случае, я не буду трахать тебя сегодня. И вообще ни в какой другой день, если на то пошло. Ты — плохая новость, и ты это прекрасно знаешь.

Она и понятия не имела.

— Тристиан… Я вздохнул, покачав головой, как будто мне было неловко. — Я никогда не хотел, чтобы ты трахала меня сегодня, и, честно говоря, я немного обижен, что ты думаешь, что это все, ради чего я пришел сюда. Да, ты меня привлекаешь. Но я никогда не был заинтересован в том, чтобы завоевывать женщину, изматывая ее… Я бы предпочел, чтобы мои партнеры в постели принимали участие с энтузиазмом. Я действительно просто хотел помочь тебе учиться.

Лжец.

Она ни на секунду не купилась на мою чушь.

— Ага. Конечно. Еще один раз, чтобы донести мою мысль. Я не собираюсь трахать тебя сегодня.

Меня охватило веселье.

— Ты не собираешься трахать меня сегодня. Я на сто процентов тебя услышал, чётко и ясно. Я предложил ей бокал вина. — Может, поедим?

Подозрение волнами накатывало на нее, но она все равно взяла бокал и смотрела, как я с легкостью накладываю нам еду, и мне не пришлось ничего искать на ее кухне. Пока она спала, я уже достаточно пошарил вокруг, чтобы знать, где она хранит все свои вещи.

По правде говоря, я не кормил ее словами, которые она хотела услышать. Я полностью признал, что сегодня у меня не будет секса. Она определенно была не в настроении, что, возможно, как-то связано с новым интересным горячим устройством розового цвета, которое лежит на ее табурете для рисования, когда я заглянул в ее студию. Спойлер: это была не кисть.

Но что еще важнее, мой план с Трис не полностью вращался вокруг постели с ней. Да, это был один из способов преодолеть эмоциональные барьеры и завоевать ее доверие, но мне нужно было нечто большее, если я хотел использовать ее доступ к "Макам". Мне нужно было узнать ее. Так что сегодня вечером я планировал именно это. Получить более глубокое представление о том, кто такая Тристиан Айвз и какие ключевые слова она могла бы выбрать для пароля.

А потом… может быть, завтра я трахну ее. А не наоборот.

Черт, теперь мой член снова стал твердым. Думай быстрее, Джон.

— Расскажи мне о Нельсоне и Хэнке, — предложил я, ухватившись за самую логичную тему для разговора и наименее возбуждающую. Старики особо к делу не относились, но, насколько я мог судить, они были самыми близкими родственниками Трис в этом городе. С них можно было начать.

Потянувшись в карман, я включил диктофон.

ГЛАВА 24

ТРИС

Когда я сидела за столом напротив Джона, разделяя странную интимную трапезу, я думала только о том, где, черт возьми, я оставила свой вибратор? Не потому, что мне нужно было им воспользоваться — в течении дня у меня было достаточно времени, чтобы им воспользоваться, — а потому, что я была бы вне себя от ужаса, если бы Джон увидел его. И это полностью разрушило бы мою холодную, спокойную, собранную атмосферу, если бы он узнал, что я провела весь день, мастурбируя, как сексоголик.

И слава богу, что я это сделала. Я никак не могла бы держать свои руки при себе, если бы я все еще была под тем кайфом от сексуального напряжения после сегодняшнего утра.

Джон, казалось, был искренне заинтересован в том, чтобы узнать меня получше, пока мы ели, что меня пугало. Я не открывалась никому, кроме своих пожилых соседей, и уж точно не доверяла так сильно Джону, как и не могла просто выгнать его. А он выглядел серьёзно. Так что я скормила ему какую-то слабенькую чушь, которая едва ли даже открывала завесу моей истории с Нельсоном и Хэнком.