— Я сам, — перебил я, отодвигая свое кресло. — В конце концов, это моя вина, что она расстроена. Самое меньшее, что я могу сделать, это извиниться перед ней.

Нельсон потер глаза.

— Нет, ты тут ни при чем, Джон. У нее трудные времена на работе, и ее стандартный механизм преодоления трудностей — выходить из себя. Это моя вина. Я должен…

— Нет, правда, — оборвал я его, уже поднимаясь на ноги. — Я настаиваю. В конце концов, нам с ней еще нужно вместе работать. Лучше нам разобраться сейчас. Большое спасибо за ужин, он был прекрасен.

Когда Нельсон ответил, я уже был на полпути из их дома и не слушал. Мое внимание было полностью сосредоточено на том, чтобы разыскать Трис и получить ответы на вопросы о том, что с ней сегодня произошло.

Так или иначе, я заставил бы ее открыться мне. Может быть, когда мы установим доверие, она опустит свои стены.

ГЛАВА 18

ТРИС

Какого хрена Джон промыл мозги Нельсону? Как, черт возьми, ему удалось так быстро заманить моих стариков соседей в свою паутину обаяния и самодовольного высокомерия? Да, он был горяч. Нельзя было отрицать его физических качеств. Но, Боже правый, его личность оставляла желать лучшего.

Логически я понимала, что Джон был лишь соломинкой, сломавшей спину верблюда. Его мелкие раздражения и самодовольная самоуверенность сами по себе были не так уж плохи. Но в сочетании с неприятной встречей с Декстером сегодня днем? Это было слишком.

Я практически пинком распахнула собственную входную дверь, бросив сумку на пол с такой силой, что вздрогнула, услышав, как ударился о пол мой телефон. Упс. Я попридержала свой гнев, чтобы наклониться, достать устройство и проверить, не сломалось ли оно. К счастью, чехол спас его, потому что мне действительно не нужно было сейчас выкладывать деньги за новый телефон.

Моя истерика немного утихла, я сняла туфли и прошла на кухню. Я была навеселе, без сомнения, но не настолько пьяна, чтобы не выпить еще бокал вина. Хотя бы для того, чтобы попытаться успокоиться. Может быть, мне нужна ванна с пеной или что-то в этом роде.

Кивнув себе, я направилась в свою огромную ванную комнату и набрала ванну, после чего вернулась на кухню. И тут я остановилась, обнаружив, что больше не одна.

— Какого хера ты здесь делаешь? — потребовала я, жалея, что не надела туфли на каблуках. Не то чтобы они позволяли мне сравняться по росту с Джоном, но я могла воспользоваться любыми преимуществами. — Как ты сюда попал?

Он нахмурил брови, доставая бутылку вина из моего винного холодильника.

— Ты оставила дверь открытой — ответил он. — Опять.

Я нахмурилась и посмотрела на дверь, которая теперь была закрыта. Теперь, когда я подумала об этом, возможно, я не закрыла ее. Я отвлеклась, когда мой телефон упал на пол, а потом просто… забыла. Черт. Мне нужно было собраться с мыслями, пока я не начала совершать ошибки в тех областях, которые имеют значение. Моя домашняя безопасность не в счет. Даже с Джоном, который постоянно взламывал дверь.

— Ладно, спасибо, что указал на недостатки в моем сегодняшнем дне, — огрызнулась я, сложив руки под грудью и сверкнув кинжалом. — Можешь уходить, я больше не в настроении для глупых игр.

Его губы растянулись в одну из тех раздражающе сексуальных улыбок.

— Глупые игры? Это то, во что мы играем? — Это должно быть незаконно, чтобы мужчина, похожий на Джона, имел акцент, который может превратить ноги в желе. Он не сводил с меня глаз, пока наливал нам обоим по бокалу вина, не пролив ни капли. Блядь, это было горячо.

Мне пришлось тяжело сглотнуть, прежде чем я смогла ответить.

— Джон… убирайся из моего дома. Я не в том гребаном настроении.

Он протянул мне стакан, его пальцы коснулись моих, и я взяла его, не задумываясь.

— Что случилось сегодня на работе, Трис?

В моей груди вспыхнуло раздражение, за которым быстро последовал почти непреодолимый привкус страха, который вызвал Декстер. Черт, как раз в тот момент, когда я почти выкинула из головы на ночь этого наглого гада.

— Не твое собачье дело, Джон. Теперь, в третий раз, убирайся из моего дома. Я слишком сильно хлопнула бокалом по столешнице, сломав ножку и расплескав вино и стекло повсюду. Но мне было все равно, я была слишком сосредоточена на том, чтобы убежать от скользкого воспоминания о руках Декстера на моих бедрах.

Джон не ушел. Конечно, он не ушел. Я была бы потрясена до глубины души, если бы он действительно сделал то, что я просила, но вместо этого он шагнул вперед и схватил меня за запястье, когда я собиралась дать ему пощечину.

— Тристиан, — тихо сказал он, его глаза были напряжены. — Что случилось?

Я стиснула зубы, пытаясь вырвать руку.

— Ты случился, Джон, — прорычала я в ответ, перенаправляя свой страх в чистую стервозность. — Ты продолжаешь вламываться в мой дом и…

— Это не взлом, когда ты оставляешь дверь открытой, — оборвал он меня, судорожно улыбнувшись. — Но продолжай.

О чем, блядь, я говорила?

Жгучая боль в руке отвлекла меня, и я взглянула на нее. Очевидно, я порезалась, когда разбила бокал, потому что маленькая струйка крови стекала по моей ладони на пальцы Джона, когда он схватил меня за запястье. Не то чтобы это его беспокоило.

— Джон… пожалуйста, — попыталась я снова, часть жара и гнева улетучилась из моего голоса. — Оставь меня в покое.

Его брови слегка нахмурились, как будто он пытался понять, серьезно ли я говорю. Затем он посмотрел на мою кровоточащую руку.

— Я не могу оставить тебя в таком состоянии, Тристиан. Позволь мне хотя бы позаботиться о твоем порезе.

Я усмехнулась.

— Это всего лишь царапина, и ты это знаешь. Озабоченный доктор переигрывает, тебе придется постараться, чтобы завоевать меня.

Его взгляд снова переместился на мои глаза.

— А, значит, еще есть шанс…

Вот дерьмо. Теперь у меня проблемы.

— В твоих мечтах, — ответила я со слабым смешком. — Ты мой профессор и консультант по диссертации. Ничего больше.

Его пышные губы наклонились.

— Мы с тобой оба знаем, что это неправда, — сказал он, обвиняя меня во лжи. — Но если ты хочешь так играть… — Он пожал плечами, мягко отпустил мое запястье и отошел. — Думаю, увидимся завтра.

Меня охватила паника. Действительно ли я хотела остаться одна прямо сейчас?

— И это все? Ты просто отступаешь? Я сузила глаза. — Я на это не куплюсь. Ты не отступаешь, Джон Смит.

Он откинул голову назад, издав резкий смешок.

— Ты права, — согласился он, его темный взгляд вернулся ко мне с пылающим жаром. — Я не отступлю. Но я также не из тех, кто навязывает свое внимание женщине, которая попросила меня уйти. Три раза, не меньше. Поспи немного, Трис, увидимся завтра.

Нерешительность и раздражение разрывали меня на куски, когда он начал поворачиваться, чтобы уйти, а мой язык отказывался произносить слова. Потом он заколебался и обернулся. Два шага, и он оказался прямо передо мной.

Я резко вдохнула, когда он наклонился. Он намеревался поцеловать меня в щеку, и логически я знала это. Я знала и меня это устраивало, и все же, по какой-то безумной причине, я обнаружила, что поворачиваюсь к нему в тот момент, когда его губы начали касаться моей щеки.

Время, блядь, остановилось, когда его губы легко коснулись моих, и он замер.

— Тристиан…, - пробормотал он с ноткой предупреждения.

Он был прав. Что я делала? Я буквально только что сказала ему, что он меня ни хрена не интересует, а тут я инициирую поцелуй? Да, очевидно, так и было. Мой здравый смысл вылетел в окно, когда я наклонилась, чтобы поцеловать его как следует.

Он не дал мне больше возможности передумать. Его пальцы скользнули в волосы на моем затылке и крепко держали меня, пока он целовал меня в ответ. Волны горячего желания прокатились по мне, я застонала и раздвинула губы, давая ему возможность поцеловать меня глубже. Черт возьми, мои бесполезные свидания в Tinder в последнее время заставили меня забыть, каково это — целоваться по-настоящему, потому что от того, как полные губы Джона поглощали мой рот, я чуть не кончила.