Его взгляд опустился, пробежался по моей простыне и по тому, как мои пальцы сжимали ее в судорожном захвате.

— Если только тебе не комфортно. Тебе не комфортно?

Мне нужно было сглотнуть, прежде чем я смогла обрести голос, но у меня закралось подозрение, что признание того, что я чувствую себя неловко, будет для него победой. Поэтому я просто сделала глубокий вдох и мысленно приготовилась играть в его игру.

— Ничуть, — солгала я. — Я просто не хотела ставить тебя в неудобное положение… профессор Смит.

Его полные губы дрогнули в едва сдерживаемой улыбке, прежде чем он тщательно сдержал свое выражение лица.

— Хорошо, тогда мы на одной волне. Все чувствуют себя вполне комфортно. Начнем? — Он потянулся и взял один из моих учебников с пола рядом со своим стулом, открыв его.

Придурок. Он хотел участвовать в глупых играх за власть? Он выбрал не ту девушку.

— Конечно, давай, — согласилась я, покачиваясь на кровати, пока мои ноги не коснулись пола, прямо напротив места, где он сидел.

Он поднял голову, его глаза подозрительно сузились.

— Что ты делаешь?

Моя улыбка была чистой невинностью, но трепет ресниц, возможно, был излишним.

— Мне просто нужно в туалет, — ответила я, вставая и наслаждаясь тем, как он откинулся назад, чтобы сохранить пространство между нами. — Я на минутку. Не могу рисковать заработать мочекаменную болезнь, понимаешь?

Затем я уронила простыню. Я позволила себе лишь на мгновение почувствовать удовлетворение от того, как расширились его глаза и как замерло его дыхание, затем я пронеслась мимо него, чтобы пойти в ванную. Я не стала оборачиваться, чтобы проверить, смотрит ли он, как я ухожу; мы оба знали, что смотрит.

В безопасности ванной комнаты я решила, что холодный душ может быть разумной идеей. Вот только… Джон услышал бы, как течет вода, и точно знал бы, как меня затронуло это представление. Черт, я не могла этого допустить. Придется довольствоваться брызгами холодной воды на лицо.

Ладно, хорошо. На моё лицо и мою киску, потому что она пульсировала, как будто я смотрела живое порно.

Я оттягивала время, сколько могла, потом накинула шелковый халат. Это не было признанием поражения, но я ни за что на свете не смогла бы остаться полностью голой и не проколоться хотя бы слегка. Кроме того, тонкий халат будет больше отвлекать Джона, особенно если я только слабо завяжу его поясом.

Он никогда не узнает, распахнется ли он в нужную сторону.

Когда я рывком открыла дверь в ванную, я пискнула от шока, обнаружив, что Джон стоит прямо, блядь, перед ней.

— Ты в порядке, мисс Айвз? — промурлыкал он с самодовольным торжеством на лице. — Тебе нужна еще минутка, чтобы прийти в себя?

Ох. Да ладно. Это было даже не очень тонко.

Я пожала плечами, покачав головой.

— Нет, я в порядке. Сделать тебе кофе? В конце концов, еще очень рано. — И у меня было легкое похмелье.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, его темные глаза оценивающе осмотрели мой халат.

— Конечно. Черный, без сахара.

Мне пришлось пройти мимо него, чтобы выйти из ванной, но эффект абсолютно противоположный от того, когда Декстер загнал меня в угол подобным образом. С Джоном я боролась с желанием прикоснуться к нему — несмотря на то, насколько он был раздражающим и высокомерным — а с Декстером… ну, я просто его боялась.

Присутствие Джона было таким огромным, что я чувствовала, как он следует за мной через открытое пространство на кухню, но я не обращала на него внимания, пока доставала кружки с кофе и включала свою милую маленькую капсульную машину. Нельсон всегда воротил нос от моего кофе в капсулах — он был человеком бариста-эспрессо, — но это было быстрее и просто и бесконечно лучше, чем водянистый кофе из фильтра.

— Итак, думаю, нам нужно начать с нуля, — прокомментировала я, наливая черный для Джона. — Ты понятия не имеешь, как я работаю над своей диссертацией, и я…

— Вообще-то, я уже полностью в курсе, — поправил он, взяв у меня кружку, когда я протянула ее. Его пальцы коснулись моих, и в моем мозгу на мгновение произошло короткое замыкание. — Будет ужасно непрофессионально, если я приду на эту консультацию неподготовленным, не так ли? Он отпил обжигающий кофе, а его глаза блестели.

Я вздохнула, сосредоточившись на приготовлении собственного кофе, добавляя молоко в шейкер. — Боже упаси мы будем непрофессиональными, — пробормотала я, слишком хорошо осознавая собственную наготу под шелковым халатом.

Джон ничего не сказал, несмотря на то, что он должен был меня слышать. Я просто сосредоточилась на приготовлении кофе, потому что моя голова раскалывалась. Я бы с удовольствием выпила ибупрофен, но не хотела показывать слабость.

У моего желудка были другие идеи, он урчал так громко, что я чувствовала его вибрацию в ногах.

Ебаный ад. Поговорим о сексуальности, Трис. Не то чтобы мне нужно было быть сексуальной для Джона… но все же. Я проигнорировала его, налила взбитое молоко в эспрессо и подняла кружку, чтобы сделать глоток. Затем урчание стало еще громче, и Джон издал раздраженный вздох.

— Ты вчера вечером ела что-нибудь, Трис? — спросил он, в осуждение сквозило в каждом слове.

Я стиснула зубы и повернулась к нему лицом.

— Да, я ела, — нахально ответила я. — У меня на ужин были фрукты.

Я не смогла его обмануть, его темные ресницы сузились вокруг его слишком внимательных глаз.

— Вино — это не фрукты, мисс Айвз. Он подошел к моему холодильнику и открыл дверцу, как будто жил здесь. — Ну, это удручает.

Раздражение вспыхнуло в моей груди.

— Я думала, ты здесь, чтобы консультировать меня, профессор Смит, а не давать неуместные комментарии о содержимом моего холодильника.

Он выгнул бровь так, что у меня внутри все затрепетало.

— Я не могу сосредоточиться, если твой желудок продолжает урчать. Он вытащил из холодильника охапку моих скудных ингредиентов и вывалил их на столешницу.

— Джон, ты не можешь просто… — Мой протест оборвался писком, когда он обхватил меня руками за талию и поднял, посадив на столешницу.

— Нет, я могу, — поправил он, его рот находился в нескольких дюймах от моего, словно он думал о том, чтобы поцеловать меня. — Или ты собираешься меня остановить?

Черт. Почему это прозвучало так чертовски провокационно?

Мой желудок ответил за меня, заурчав так сильно, что заскрипели зубы, а губы Джона дернулись в еще одной из тех раздражающе самодовольных полуулыбок.

— Я так и думал, — прошептал он, а затем похлопал меня по заднице, словно говоря, что я хорошая девочка. — Я буду готовить, а ты можешь рассказать мне о своих идеях относительно эволюции женской сексуальности с эпохи Возрождения до эпохи неоклассицизма. Это ведь тема твоего исследования, не так ли?

Я надула губы, готовая сказать ему, чтобы он шел на хуй, пока он двигался к моей плите, чтобы достать сковороду. Но вместо этого единственным ответом, который вырвался из моего рта, было кроткое, шокированное: «Хорошо».

Какая я жалкая. Как только он уйдет, я найду своего нового кролика и засуну свои гормоны на место.

ГЛАВА 15

ДЖОН

Покидая квартиру Тристиан — на этот раз через парадную дверь — час спустя, я мог с уверенностью сказать, что понятия не имею, о чем мы говорили. По крайней мере, ни о чем академическом. Как я мог удержать в голове такую информацию, когда она была полностью обнажена и находилась на расстоянии вытянутой руки от меня?

Моим единственным оправданием безрассудного решения разбудить ее сегодня утром, должно стать временное помешательство. Я хотел посмотреть, как она отреагирует, но ничто не могло подготовить меня к тому, что она примет вызов. Я на сто процентов ожидал, что она смутится и потребует чтобы я вышел, пока она будет одеваться. Но нет, только не Тристиан Айвз.

Черт меня побери, как затвердел мой член, когда она сбросила простыню… как раз тогда, когда я думал, что держу себя в руках.