***

Уже третьи сутки я сидела в этой пустом зале, скрестив ноги. Три раза в день Дариан приносил мне еду, а спала я в прилегающей к залу комнате.

Спина болела, а глаза слипались, но я не могла остановиться, нужно было продолжать, пытаться снова и снова. Я представляла, как мана наполняет мое тело и достигает крыльев.

Сначала это было простое упражнение на концентрацию, но с каждым часом ощущения становились все более явными. Я чувствовала, как тепло разливается по моей спине, как тонкие мембраны крыльев начинают вибрировать. Иногда, совсем чуть-чуть, мне удавалось пошевелить одним из крыльев. Но стоило хоть немного отвлечься, как они вновь переставали меня слушаться.

Временами мне казалось, что я сойду с ума от постоянных медитаций и неподвижности. Мысли о том, что я не смогу овладеть этим даром, заполняли меня страхом и разочарованием. Но я знала, что должна научиться контролировать свою новую природу.

И вот, наконец, сегодня я почувствовала это. Легкое покалывание в кончиках крыльев переросло в нежное трепетание. Я осторожно попыталась их расправить. И они послушались.

«Звездочка! У нас получилось!» — я подскочила на ноги и громко засмеялась, двигая крыльями. — «Я могу ими управлять!»

В голове раздался мелодичный смех:

«Молодец, Мира! Мы, наконец, сможем летать! Ураа!»

— Вижу ты разобралась. — я повернулась на голос, в дверном проеме улыбаясь, стоял Дариан. — Молодец! Теперь обучение пойдет быстрее.

Он был прав. Следующие четыре дня прошли в сложных, но интересных тренировках. Дариан учил меня… летать. Мой первый полет — это было незабываемое ощущение:

«Мои крылья расправились, и я осторожно оттолкнулась от пола. Первые мгновения были самыми страшными. Я падала, но одновременно и летела. Сердце колотилось в груди, как бешеное. Я медленно планировала над полом, стараясь сохранить равновесие. Каждый взмах крыльев давался мне с трудом, но с каждой секундой я чувствовала себя все увереннее.»

После этого я училась замирать и использовать магию в воздухе, а в последний день мы с Дарианом и вовсе сражались на мечах в полете. Это было просто незабываемо! Нашему со Звёздочкой счастью не было предела. Но вот я снова надеваю артефакт, ведь завтра начинается третий триместр обучения.

Я собрала необходимые вещи и стояла у забора, ожидая экипаж. Дариан положил руку мне на плечо.

— В твоем расписании будут изменения. Нам придётся отменить занятия по менталистике.

— Что? Почему? — я не могла поверить в услышанное. Я не хочу прекращать занятия с Райсу.

«Кто это? Имя знакомое, но не помню, где его слышала…» — задумчиво протянула Звёздочка.

«Это мой друг. Он вампир, учит меня ментальной магии.» — ответила я.

Дариан взволновано посмотрел на меня:

— Прости, я знаю, что ты хорошо общаешься с Райсу, но он очень сильный менталист. Если он узнает, кто ты, то у нас будут проблемы.

— Но он мой друг, он не станет копаться у меня в голове. Он же до сих пор не узнал, что я из другого мира.

— Пожалуйста, Мира. — Дариан выглядел очень обеспокоенным, сердце кольнуло. — Это для твоей же безопасности. Позднее я найду эффективные ментальные артефакты, и тогда вы сможете возобновить занятия.

— Ладно… Я понимаю… Но можно я сама сообщу ему об это? — Дариан уже хотел ответить, но я заглянула ему в глаза и протянула. — Пожалуйста!

Он тяжело вздохнул и кивнул.

— Ладно. Но будь осторожна.

— Спасибо!

К нам подъехала карета. Я подхватила сумку пошла к ней.

— Будь осторожна! Увидимся в академии.

Дверь кареты закрылась, и Дариан исчез из моего поля зрения. Я устало откинулась на сиденье.

Что же преподнесет мне этот триместр? Я старалась не думать о предстоящих изменениях и сосредоточиться на том, что меня ждет. Внутри бурлили смешанные чувства — волнения, страха и предвкушения. Но одно было ясно: теперь я не одна, и вместе мы справимся со всеми трудностями..

Новый триместр, но расписание осталось тем же, только больше в нем не было пар Райсу. Расстроенно вздохнув, начала собираться на пробежку, зайду к вампиру до пар, все равно занятия только после обеда.

После пробежки, мы с Ири направились на завтрак.

Подруга увлеченно рассказывала о том, как семья отреагировала на ее направление обучения. Слушая ее, невольно задумалась, а что бы сказали мои мама с папой? Наверное, они были бы счастливы и не переставали повторять, какая у них способная дочурка. Сознание затопило печалью.

«Не грусти, Мира. У тебя есть я! Хочешь я буду твоей сестренкой? Я очень горжусь тобой, ты так хорошо держалась все это время! Я уверена, что Тиа сказала бы тоже самое!» — Тепло заполнило мое сердце, и я невольно улыбнулась.

«Спасибо! Я счастлива, что ты теперь со мной!» — уверенно сказала я. Драконица мило засмеялась, обнимая меня своим теплом.

Из мыслей вырвал голос Ири.

— А как ты съездила домой?

— А… я не ездила, осталась в столице в особняке наставника, изучала новые книги. — Я неуверенно заерзала, сложно было так уверенно лгать.

Подруга закатила глаза и засмеялась.

— Ну ты даешь, Мира! Даже на каникулах учишься. Надо же и отдыхать!

Я виновато улыбнулась и развела руки, как бы говоря “Ну вот такая она я”.

— И как там у твоего наставника? — с любопытством спросила Ири. — Он, наверное, живет в каком-нибудь огромном доме с тысячей книг, и в каждом углу спрятаны древние артефакты?

Я старалась не выдать своей неуверенности и пожала плечами, подбирая слова.

— Да, у него действительно много книг, — начала я осторожно. — А дом обычный, такой же как и все в столице, большой и вычурный, но уютный. Есть огромная библиотека с рукописями и свитками. Можно часами бродить между стеллажами, разглядывая всю эту древность. А артефакты… Ну, есть несколько, но они спрятаны подальше, чтобы случайно не наткнуться и не вызвать какую-нибудь магическую бурю.

Ири захихикала, подперев подбородок рукой.

— Магическую бурю? Это уже интересно! А ректор, какой он? Такой же строгий, как и в академии, наверное, если даже на каникулах заставляет заниматься?

Я слегка напряглась, стараясь не выдать своих истинных чувств.

— Он… требовательный, да, — ответила я, стараясь держать голос спокойным. — Но справедливый. Всегда поддерживает и помогает. А еще у него очень много знаний, и он ими охотно делится. Иногда кажется, что он знает ответы на все вопросы.

Подруга хитро улыбнулась.

— А какой он, как мужчина? Ни за что не поверю, что ты об этом не думала. Он же самый желанный жених, для большей части девиц в империи.

«Она мне не нравится… Почему она говорит так про нашего Дара?» — обиженно протянула Звёздочка.

— Ири! Не забывай, что ты говоришь про ректора. — я напряглась, не желая отвечать на ее вопрос, но подруга ожидающе на меня уставилась. — Не знаю я, какой он. Наставник как наставник, такой же как другие драконы.

Неуверенно замерла, пытаясь понять поверила ли подруга. Ири негодующе покачала головой.

— Ты такая серьезная, Мира. Я не представляю, как можно столько времени проводить за учебой, даже в такие редкие дни, когда можно расслабиться, познакомиться с кем-то.

— Я просто хочу быть готовой к тому, что нас ждет… — призналась я, но, увидев вопросительный взгляд подруги, быстро добавила. — В нашем деле нельзя допускать ошибок.

Ири тихо вздохнула и кивнула, на мгновение став серьезной.

— Ты права, нас же по окончании обучения отправят на практику в пустоши… — она вздрогнула. — Нам ведь придется с тварями сражаться… Ужас… Как думаю об этом, сразу жутко становится…

Как же я ее понимаю, перед глазами отчетливо появилась моя первая встреча с пустынным волком. Ужас не то слово. Мотнула головой, отгоняя мысли, и прислушалась к подруге.

— Все равно, помни, что иногда нужно отдыхать и получать удовольствие от жизни, иначе можно выгореть.

— Постараюсь, — улыбнулась я, хоть внутри чувствовала, что на самом деле вряд ли смогу позволить себе такую роскошь в ближайшее время.