«Да, мне тоже, но придется потерпеть.» — ответила я.

— Так бы сразу, — недовольно хмыкнул Рой, разворачиваясь и ведя меня к порталу. Перед самым входом он бросил через плечо: — Рая, живее! Не тормози, или хочешь быть наказана?

Райсу, игравший роль «служанки», вздрогнул и, вливаясь в роль безропотной девушки, тоненьким голосом протянул:

— Нет, господин. Простите, господин.

Мы вошли в портал, и мир вокруг нас закружился, перемешивая краски и звуки в хаотичную симфонию. С каждым шагом голова кружилась сильнее, и перед глазами начали плясать разноцветные точки. И вот, несколько мгновений спустя, мы оказались в светлой просторной комнате.

— Приветствую главу клана Морс, — раздался приветливый голос.

Рой неожиданно улыбнулся, словно снимая с себя маску холодного властелина:

— Здравствуй, Лин. Будь добр, вызови нам карету.

— Как прикажете, господин, — демон учтиво поклонился и скрылся из виду.

Рой, всё ещё крепко держа меня за талию, повёл нас к выходу. Я тяжело вздохнула, чувствуя, как внутри растет раздражение, но демон сразу это заметил.

— Мира, потерпи немного, — сказал он мягко. — Как только сядем в карету, я больше к тебе не прикоснусь.

— Знаю я, — пробормотала я, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. — Всё нормально.

Мы вышли на улицу, и я замерла, пораженная красотой и величием города, раскинувшегося перед нами. Высокие башни, украшенные мозаикой, узкие мостовые были вымощены тёмным камнем, а на каждой улице горели фонари, освещавшие путь яркими фиолетовыми огнями. Повсюду сновали демоны, занятые своими делами, их аристократичные черты лица и уверенные походки подчеркивали могущество и власть, царившие здесь.

«Какая красота! Почему я раньше никогда тут не была?!» — восторгалась драконица.

К нам подъехала шикарная карета, запряженная парой грациозных демонических лошадей (они были похожи на обычных вороных, но глаза горели красным светом, а копыта при каждом шаге загорались огнем).

«Вау! Хочу такую лошадку! Мира давай тоже заведем такую? Смотри какая она красивая!» — умилялась Звездочка. Я не удержалась от улыбки, чувствуя её радость.

«Мы подумаем об этом, когда всё будет позади.» — ответила я, стараясь звучать спокойно.

Рой кинул возничему серебрянку и скомандовал:

— Везите нас в поместье «Пулчра Морс».

Только мы сели в карету, Рой сразу отпустил меня и снял иллюзию с Райсу. Я с облегчением подвинулась к окну, чтобы рассмотреть виды. Мы быстро выехали из города, и за окном раскинулся густой тёмный лес, за ним виднелись высокие горы со снежными вершинами.

— Рой, — нарушила я молчание, не отрывая взгляда от окна, — где мы находимся и куда направляемся?

— Мы телепортировались в столицу царства демонов, город Тенегард, — пояснил он, прислонившись к спинке сиденья. — Это сердце континента, здесь ведутся межклановые дела, и собирается совет. Сейчас мы направляемся в моё поместье в клане Морс. Дорога займет примерно три часа.

— Долго… — протянула я, задумчиво оглядываясь. — Ладно, тогда расскажи мне подробнее про кланы и их глав. Скоро мне придется с ними встретиться.

Рой слегка улыбнулся, заметив мою заинтересованность, и начал рассказывать, погружая меня в древнюю историю демонов, их кланов и внутренней политики.

— Как ты уже знаешь, существует семь кланов. — сказал он, с легкой ноткой гордости в голосе. — Начну с моего — клана Морс. Мы — демоны смерти, специализируемся на идеальных убийствах. Нам нет равных в искусстве незаметного устранения врагов. Способности зависят от силы конкретного демона: самые могущественные могут полностью скрывать свое присутствие и убивать одним прикосновением. Но таких, как ты понимаешь, единицы. В основном же демоны нашего клана способны скрываться в тенях и мастерски убивать, оставаясь незамеченными. Однако у нас есть и слабости. На нас не действуют никакие артефакты.

— Но разве это не хорошо? — удивленно уточнила я. — Никто не может поймать тебя с помощью антимагической верёвки, например.

— Да, это так, — согласился Рой, кивнув. — Однако это палка о двух концах. На меня также не подействуют любые защитные артефакты, а значит в бою я могу полагаться лишь на свои способности. — демон как-то по-грустному улыбнулся. — Но есть ещё одна слабость: те, кто достиг способности убивать прикосновением, нуждаются в постоянных убийствах, иначе они ослабевают.

Я невольно поежилась.

— Хочешь сказать, тебе нужно постоянно убивать, чтобы сохранять силу?

— Лично мне нет, — ответил Рой спокойно. — Я обладаю этой способностью, но пока ею не пользовался, поэтому необходимости в убийствах нет. А те демоны, которым это нужно, становятся наемными убийцами, чтобы поддерживать свою силу.

— Ужасно… — сочувственно протянула я. — А ты уверен, что можешь так просто мне все это рассказать?

— Не то чтобы это была секретная информация, просто за пределами нашего континента о ней говорят редко, все же никто не хочет делиться своими слабостями. А тебе эта информация может пригодиться, так что слушай внимательно. — Рой закрыл шторку и продолжил. — Клан Веритас — демоны справедливости. Глава — Тамиран Мудрый. Они обладают уникальной способностью определять ложь и заставлять говорить правду. Сильнейшие среди них могут видеть истинную природу любой сущности. Эта сила прекрасна, но обоюдоострая: сами демоны обречены на праведную жизнь. На них не действуют иллюзии, и они не могу лгать, убивать, изменять. Если такое произойдет, демон полностью лишится своих сил и станет обычным человеком.

— Не могут убивать… — задумчиво протянула я. — Тогда на войне они ничем не помогут.

— Да, на поле боя от них мало пользы, но они незаменимы в разведке и при подготовке к сражению. Проверить соратников на честность — их основная задача.

Я кивнула, понимая, что в мире, где ложь — привычное дело, такие демоны могут стать ценными союзниками.

— Дальше, клан Вита — демоны жизни. — продолжил Рой — Глава — Лесия Добрая. Самые сильные среди них обладают способностью полностью исцелять любые раны и болезни, а также даровать второе дыхание умирающим. Демоны послабее просто становятся рядовыми целителями. Однако каждое серьезное исцеление забирает их жизненную силу. К тому же, они не могут исцелить раны от темной энергии.

— Значит, в сражениях с пустынными тварями они бесполезны… — пробормотала я, задумываясь о предстоящих битвах. — Но вот в борьбе с драконами они могут пригодиться.

— Следующий — клан Игнис, демоны огня. — Рой слегка прищурился, будто вспомнил что-то неприятное. — Глава — Кристиан Железный. Им не страшен любой огонь, а их собственное пламя уничтожает все на своем пути. Однако в холодных, лишенных солнца местах их силы быстро иссякают, и они становятся уязвимыми. Затем идёт клан Аэр — демоны воздуха. Их глава — Вилаир Безжалостный. Они могут перемещаться с огромной скоростью, вызывать ураганы и мощные ветра. Но Аэр неспособны действовать в замкнутых пространствах или под землёй, их сила снижается без доступа к открытому воздуху.

— А вот они нам точно пригодятся, — оживилась я. — Их способности идеально подойдут для сражений с драконами и тварями. Но согласятся ли они присоединиться к нам?

— Уверен, что да. — спокойно ответил Рой. — Кристиан обожает сражения, и его клан славится сильнейшими воинами, если не считать моих ребят. А Вилаир уже давно затаил обиду на императора драконов.

— За что? — удивилась я.

— Ходят слухи, что из-за императора погибла его дочь. Но я не уверен, правда ли это. — Рой пожал плечами. — Дальше идет клан Аква — демоны воды. Глава — Марика Незримая. Они могут управлять водными потоками и дышать под водой. Но их сила ослабевает в сухих, жарких местах. И, наконец, клан Терра — демоны природы. Глава — Шерия Цветущая. Им подвластно управление растениями, ускорение их роста и контроль над природными бедствиями (землетрясения, вулканы). Однако в пустынях и городах, лишенных природы, их силы сильно ослабевают, и они становятся уязвимыми.