— Тихо! — мой голос, прозвучавший грознее, чем я ожидала, эхом разлетелся по комнате, заставив всех застыть на месте. — Все замолчали и сели, живо!

В полной тишине я подошла к Райсу и села рядом с ним. Рой занял кресло напротив. Я облегченно вздохнула, чувствуя, как напряжение немного спадает. Достав конверт, разорвала печать и развернула письмо.

«Моя дорогая Мира,

Я счастлив, что тебе удалось договориться с демонами. Ты действительно молодец. Поздравляю с освоением дракона — это огромный шаг вперёд, и я горжусь тобой.

У меня всё в порядке. Недавно я вернулся в академию после зачистки приграничных поселений и отправился к оборотням. Они согласились нам помочь, так что теперь наших сил стало ещё больше.

Но есть новости, которые меня тревожат. Брат добился успеха в приручении тварей. Он отправил несколько из них в Великий лес, чтобы проверить их силу. Именно поэтому я отправляю к тебе Лларгарда — он поможет в случае опасности.

Мира, будь осторожна в своих действиях. Я знаю, что ты сильна, но твоя сила может сделать тебя мишенью. В каждом шаге, в каждом слове будь начеку. Я верю в тебя и знаю, что ты справишься, но прошу, не рискуй собой попусту.

Что касается подготовки к военному совету, я уже начал работу над организацией тренировочной комнаты. Это действительно лучшее место для такого собрания, и я буду готов к твоему возвращению. На портале теперь стоят мои драконы, так что возвращаться можете без опасений.

Удачи тебе в переговорах с эльфами. Помни, что они всегда извлекают выгоду из всего. Я говорил с профессором Фалентисом — ты можешь использовать его разработку для переговоров.

С нетерпением жду нашей встречи. Береги себя.

Твой Дар.»

Слова Дариана окутали меня теплом, словно он был рядом, несмотря на расстояние. Это письмо было большим, чем просто сообщением — оно было проявлением его заботы и любви, напоминанием о том, ради чего мы боремся. Но сейчас нужно вернуться к реальности, где каждый шаг и каждое решение имели значение.

— Дариан пишет, что оборотни на нашей стороне, — сообщила я, убирая письмо в карман. — Если всё пойдет как нужно, то к концу недели мы получим и поддержку эльфов.

— Отлично, — кивнул Райсу, но его глаза оставались настороженными. — Что-то ещё?

Я замялась на мгновение, затем продолжила, чувствуя, как напряжение возвращается:

— Да. — сказала я, стараясь сохранить спокойствие. — Дамир приручил тварей и отправил несколько в Великий лес для проверки.

В комнате повисла тишина, каждый из нас осознал всю серьёзность ситуации.

— Всё в порядке, — поспешила я успокоить своих соратников. — У нас ещё есть время, но мы должны использовать его с умом.

Я повернулась к Алисии и Лару, заметив, как их лица стали серьезными, почти напряженными.

— Алисия, Лар, — начала я, переводя дыхание. — Завтра у нас встреча с эльфами, и я хочу, чтобы все были готовы. С этого момента вы оба мои помощники, и я не хочу слышать больше никаких споров. Мы должны работать как команда, это понятно?

Они оба кивнули, и в их взглядах я увидела решимость.

— Тогда свободны. Отдохните как следует, — добавила я, отпуская их.

Когда они покинули комнату, я повернулась к Райсу и Рою, стараясь сохранять твёрдость в голосе.

— Райсу, Рой, — начала я, осознавая всю ответственность, лежащую на наших плечах. — Я рассчитываю на вас. Мы должны быть готовы к любым неожиданностям. Времени у нас осталось совсем немного.

Оба кивнули, соглашаясь с моими словами.

— Рой, как только договоришься с гномами, бери командующих и веди в поместье Дариана. На заднем дворе есть потайной ход, так вы сможете добраться незаметно.

— Да, знаю, когда-то Дариан водил меня теми тропами.

— Хорошо. — я слегка улыбнулась, чувствуя уверенность в его словах. — Райсу, тебе нужно отправиться на свою родину. Нам не помешает помощь сильных менталистов. Их поддержка будет незаменимой.

Райсу нахмурился, явно обеспокоенный моим решением.

— Ты уверена, что справишься сама у эльфов? С этими-то детьми… — взволнованно уточнил он, кивнув в сторону двери, через которую ушли Алисия и Лар.

— Да, — уверенно ответила я, чувствуя внутреннюю силу. — Я справлюсь. Нам нельзя терять время.

— Ладно, — наконец согласился Райсу. — Я не задержусь надолго. Встретимся через пять дней возле портала в империи.

— Хорошо, — кивнула я, чувствуя облегчение от того, что мы договорились.

Райсу подошёл ко мне, обнял на прощание, напоминая, чтобы я была осторожна. Его объятия принесли мне еще больше уверенности в том, что мы справимся.

Я отправилась в свою комнату, зная, что впереди меня ждала долгая ночь, полная размышлений и планирования, с каждым шагом чувствуя, что начало этой войны уже близко. Но я была уверена — с поддержкой тех, кто рядом, с верой в наше доброе дело, мы преодолеем все препятствия.

Карета мягко покачивалась на ухабистой дороге, несла нас всё ближе к порталу. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь редкими вздохами и скрипом колёс. Лар, Алисия и я сидели молча, каждый был погружен в свои мысли.

Решив прервать давящую тишину, я посмотрела на Лара, который, похоже, все еще был погружен в свои раздумья.

— Лар, как обстоят дела в академии? Как Ири и Марик? — спросила я, стараясь придать голосу спокойный тон. — Всё ли спокойно?

Лар оторвался от своих мыслей и, встретившись со мной взглядом, слегка улыбнулся.

— Всё хорошо, Мира. Учёба идёт своим чередом, студенты готовятся к предстоящим экзаменам. Академия живёт обычной жизнью, без особых происшествий. Ири тоже в порядке, хотя после того, как в академию нагрянула проверка в поисках тебя, она узнала, кто ты на самом деле. Это было для неё большим шоком. Она приходила ко мне несколько раз, пытаясь выяснить, как ты и где находишься. Я говорил ей, что сам ничего не знаю и не могу понять, как ты могла оказаться предателем. Со временем, конечно, успокоилась, но я заметил, что она стала задумчивее и больше времени проводит в одиночестве.

— Хорошо, ты правильно поступил, — сказала я, чувствуя, как напряжение немного спадает. Всё же я исчезла так внезапно и опасалась, что Ири возненавидит меня.

— А вот Марика я давно не видел, его вызвали обратно в клан, так что он сейчас не в академии. — хмуро добавил Лар.

— Думаешь, это был он? — уточнила я.

— Хотелось бы верить, что нет, но слишком вовремя он пропал. Может испугался, что его раскроют, и сбежал.

— Бедная Ири… — тяжело вздохнула я. — Все, кого она знала, пропали. Каково же ей там…

— Не волнуйся, Мира.

Видя мое беспокойство, Лар поспешил сменить тему.

— Я так рад, что ректор отправил меня к тебе. Не представляешь, как я волновался все это время. Но теперь я тут, и ты будешь в полной безопасности.

— Спасибо. Я тоже очень рада тебя видеть! — тепло улыбнулась я. — Но, Лар, сейчас твоей задачей будет обеспечить защиту Алисии.

Демоница отчего-то смутилась, а оборотень посмотрел на меня с недоверием.

— Мира, я твой рыцарь! Почему ты каждый раз стараешься избавиться от меня?

— Что ты такое говоришь? — воскликнула я, заметив, как Алисия поникла. — Я не избавляюсь от тебя, Лар. Моя просьба означает доверие. Я верю в тебя, поэтому прошу защитить нашу новую спутницу.

Я отвернулась от Лара и перевела взгляд на Алисию, которая всё это время сидела тихо, но её взгляд был полон недовольства.

— Прости его за это, он не хотел тебя обидеть. Давай познакомимся получше. Расскажи о себе, — начала я, надеясь разговорить расстроенную демоницу. — Кто ты такая, и почему глава Тамиран решил отправить именно тебя?

Алисия, кажется, только и ждала возможности высказаться. Она выпрямилась, ее глаза заблестели от гордости.

— Я дочь главы Тамирана и его преемница, — начала она с достоинством. — Он решил, что это путешествие и содействие вам очень помогут мне развиться как будущей главе. Я уже обладаю многими навыками, которые могут пригодиться в этом путешествии. Так что если вам что-то нужно — смело обращайтесь ко мне. — довольно заключила она, косясь на Лара.