— Плохо. Значит в пустыне они будут бессильны… — обреченно вздохнула я, откидываясь на спинку сидения. — Тьма… Нам подходят всего три клана из семи. Как думаешь, скольких демонов вы сможете выделить?

— Мой клан не очень многочислен, — задумчиво ответил Рой. — Думаю, около восьмидесяти. Кланы Игнис и Аэр побольше — примерно по триста демонов каждый.

Я тяжело вздохнула, чувствуя, как тревога закрадывается в душу. Но тут Райсу ободряюще положил руку мне на плечо.

— Всё не так плохо, — мягко сказал он. — Ещё есть эльфы и оборотни. Может, даже некоторые драконы решат встать на нашу сторону.

— Да, ты прав, — кивнула я, пытаясь подавить волнение. — Не время отчаиваться.

Наш разговор прервал возничий.

— Господин, мы прибыли.

Рой поднялся, выпрямляя спину.

— Предлагаю продолжить разговор в более уютной обстановке.

Мы вышли из кареты, и моему взору предстал огромный особняк. Вернее, это был скорее замок: массивные стены из темного камня, украшенного замысловатой резьбой. Высокие башни с остроконечными крышами словно пронзали небо. Окна были узкими и вытянутыми, напоминая глаза, смотрящие на мир с подозрением и гордостью. Вокруг замка раскинулись сады, засаженные экзотическими растениями, цветы которых излучали едва заметное фиолетовое сияние. Вдали слышался шум водопадов, а над замком виднелась снежная вершина горы.

— Добро пожаловать в Пулчра Морс, — сказал Рой, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась скрытая гордость. — Здесь мы в безопасности, и можем спокойно обсудить наши дальнейшие планы.

— Здесь очень красиво. — призналась я, не отрывая глаз от массивных стен замка.

Рой лишь усмехнулся, приглашая нас следовать за ним внутрь. Мы прошли через широкие ворота и оказались во внутреннем дворе, выложенном крупными плитами черного камня. Вокруг нас возвышались башни и массивные стены, скрывающие внутренние помещения замка от посторонних глаз. Казалось, что даже свет солнца тускнеет, теряясь в тенях этих старинных строений.

Когда мы вошли внутрь, меня поразил контраст между суровой внешностью замка и его роскошным интерьером. Огромный холл был освещен множеством магических светильников, которые, казалось, висели в воздухе без какой-либо поддержки. Стены украшали гобелены, изображающие сцены из истории клана Морс: битвы, магические ритуалы, таинственные встречи. Пол был выложен темным мрамором, по которому плавно скользили слуги, бесшумно исполняя свои обязанности.

Мы вошли в большую гостинную. В центре комнаты стоял величественный камин, в котором горело фиолетовое пламя — символ силы и власти клана Морс. Вокруг камина располагались массивные кресла и диваны, обитые бархатом, на которых можно было разместиться для долгих обсуждений и планирования.

— Проходите, располагайтесь, — пригласил Рой, указывая на одно из кресел у камина. — Нам предстоит решить множество вопросов, и здесь никто не сможет нас потревожить.

Я села в кресло, чувствуя, как его мягкие подушки утопают подо мной, окружая меня уютом и комфортом. Тем временем Рой продолжил.

— В этом месте, — сказал он, делая паузу, чтобы оглядеть комнату, — вы можете быть уверены в полной безопасности. Позднее я покажу вам, где Мирослава сможет тренироваться контролировать силы дракона. К сожалению, чтобы собрать совет потребуется около месяца. Мы должны использовать это время, чтобы как следует подготовиться.

Я кивнула, осознавая, что нахожусь в самом сердце силы клана Морс, и что здесь действительно не место для страха или сомнений. Впереди нас ждали трудные битвы, но, по крайней мере, сейчас мы могли спокойно обсудить всё и составить план действий.

— Расскажи мне больше о том, что нам предстоит на совете, — попросила я, готовясь внимательно слушать и запоминать каждую деталь.

Рой опустился в кресло напротив меня, и его глаза заблестели от серьезности и решимости. Впереди нас ждал долгий разговор о стратегии, союзниках и предстоящих сражениях.

Мы в королевстве демонов уже месяц. И вот, наконец, сегодня я попаду на совет глав. Сейчас я сижу в приемной, чувствуя, как волнение гулко отдается в груди. Впереди важная встреча, но мои мысли уносятся к тем изменениям, которые произошли за это время.

На второй день нашего пребывания в замке Морс, Рой отвел нас на огромную поляну посреди леса. Она была усыпана песком и окружена магическим щитом. Именно здесь мы проводили все наши тренировки.

***

— Хорошо, Мира, сосредоточься, — сказал Райсу, стоя напротив меня на поляне. — Драконий огонь — это не просто магия, это часть тебя. Она должна исходить из твоего сердца, из самой сути твоей природы.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь почувствовать тепло, скрытое глубоко внутри. Пламя — оно всегда было со мной, но теперь мне нужно научиться управлять им осознанно. Я представила, как огонь зарождается в моей груди, наполняет меня, течёт по венам, словно кровь. В руках начало покалывать, и я почувствовала, как жар поднимается к ладоням.

«Не торопись» — вмешалась Звёздочка, её голос звучал мягко, но настойчиво. — «Ты слишком напряжена. Позволь пламени течь свободно, не сдерживай его. Представь, как оно окутывает тебя, как будто это часть твоего дыхания.»

Медленно я раскрыла ладони и, как учил Райсу, представила, что пламя выходит наружу. Вначале всё шло хорошо: маленькие язычки черного огня вспыхивали в моих руках, они танцевали на ладонях, послушно следуя моей воле. Но стоило мне немного ослабить внимание, как огонь начал выходить из-под контроля, разрастается, превращаясь в дикое пламя.

— Нет! — воскликнула я, пытаясь погасить огонь, но он только усилился. Всё вокруг начало нагреваться, и я в панике отшатнулась назад.

Звездочка мгновенно отреагировала, помогая мне взять огонь под свой контроль, и пламя угасло. Я упала на колени, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Слёзы навернулись на глаза.

— Это нормально, Мира, — мягко сказал Райсу, подходя ко мне ближе. — Управление огнём требует времени и терпения. Не спеши.

Я подняла на него глаза, его спокойствие помогло мне немного прийти в себя.

— Это… это так сложно, — призналась я, чувствуя, как внутри всё ещё пылает страх перед собственной силой.

— Конечно, — согласился Райсу, протягивая мне руку, чтобы помочь встать. — Но ты уже сделала первый шаг. Продолжай, и скоро ты научишься контролировать огонь так же легко и естественно, как дышать

Мы продолжали тренировки день за днём. Я училась держать огонь под контролем, заставляя его слушаться меня. В конце концов, я смогла создавать огненные шары и удерживать их в стабильной форме, не боясь, что они вырвутся из-под контроля. И каждый раз, когда мне это удавалось, я чувствовала, как мои силы растут, как огонь становится частью меня.

Затем наступил черед освоить момент, превращение в дракона. И хотя Райсу всячески поддерживал меня это оказалось намного сложнее, чем я ожидала.

— Ты должна помнить, что дракон — это не просто форма, — объяснял Райсу, когда я впервые пыталась преобразиться. — Это твоё истинное «я». Ты не теряешь себя в этой форме, ты становишься сильнее, мощнее. Главное — не бояться.

Я пыталась следовать его советам. Закрыла глаза и сосредоточилась, представляя, как мое тело меняется: кожа покрывается чешуей, руки и ноги превращаются в мощные лапы, а крылья становятся больше. Но каждый раз, когда я чувствовала, что превращение начинается, страх охватывал меня, и я прерывала процесс.

— Ты должна отпустить этот страх, Мира, — настаивал Райсу, видя мою неуверенность. — Ты боишься потерять контроль, но именно страх мешает тебе обрести его.

Снова и снова я пыталась, и постепенно, шаг за шагом, начинала чувствовать, как моя форма меняется. Вначале у меня получалось удерживать драконий облик только непродолжительное время, но затем я научилась контролировать процесс всё лучше и лучше. Наконец, в один из дней, я полностью превратилась в дракона и смогла удержать этот облик долгое время. Чувство триумфа наполняло меня и я чувствовала себя такой свободной, какой никогда не была прежде.