— Ты очень похожа на свою мать, — сказала Лири, и в её голосе прозвучала такая нежность, что я почувствовала, как сердце сжалось от воспоминаний.

— Вы хорошо ее знали? — спросила я, почти шёпотом, боясь спугнуть хрупкий момент.

— Да, милая, — тихо ответила она, словно стараясь не нарушить волшебство воспоминаний. — Мы с твоей мамой познакомились еще при поступлении в академию, и с тех пор были неразлучны. Она была для меня как сестра… Но ты пришла сюда не за дружескими историями. Что привело тебя в Великий Лес, Роксана?

Я почувствовала, как её грусть отзывается в моей душе, но вместе с тем понимала, что она права, у нас нет времени погружаться в прошлое.

— Да, Ваше Величество, вы правы. — осторожно, но решительно произнесла я, собираясь с духом. — Я здесь, чтобы предупредить вас о надвигающейся опасности и просить о помощи. Позвольте мне встретиться с королевским советом эльфов.

Лири задумалась, её взгляд стал глубоким и вдумчивым, словно она всматривалась в далёкие горизонты будущего, пытаясь разглядеть, что там скрыто за туманом.

— Совет… — медленно протянула она, и я уловила в ее голосе волнение. — Хорошо, я исполню твою просьбу. Но придётся подождать. Совет соберется через три дня. Это время ты со своими спутниками можешь провести во дворце.

— Благодарю вас, Ваше Величество. Для нас это честь. — я склонила голову в знак признательности, и добавила, чувствуя напряжение. — Однако, что не менее важно, ваша портальная зала была атакована. К сожалению, мы не нашли там выживших.

— Что? О, Сол, как же так… — её лицо побледнело, и на мгновение на нем отразилась боль. — Спасибо за информацию. Я немедленно отправлю туда стражу.

Как только она закончила фразу, из-за трона появился слуга и стремительно вышел из зала. Королева несколько минут молчала, приходя в себя, а затем вновь обратила внимание на меня.

— Ты можешь обращаться ко мне неформально, Рокси, — улыбнулась Лири, её тон стал теплее, словно она старалась стереть границы между нами. — Называй меня просто Лири.

Я кивнула, принимая ее предложение.

— Тогда называйте меня Мирой, — ответила я, чувствуя, как ее тепло согревает мое сердце. — Я привыкла к этому имени.

— Хорошо, Мира, — мягко произнесла Лири, и её глаза засветились пониманием. — Я хочу поговорить с тобой наедине. Твои спутники могут отдохнуть в своих покоях или отправиться на экскурсию по столице. Мои слуги обо всём позаботятся.

Из-за колонн, словно тени, вышли двое эльфов, о чьём присутствии мы и не подозревали. Они бесшумно подошли к Лару и Алисии, готовые проводить их.

— Отдохните, я найду вас вечером, — сказала я, встречаясь с их взглядами. Лар кивнул, его лицо оставалось непроницаемым, но я чувствовала его беспокойство. Алисия лишь слегка улыбнулась, явно напряженная происходящим.

Когда они ушли, Лири окликнула меня, её голос был тихим, но полным решимости.

— Пойдём, Мира, — сказала она, и в её словах звучала теплота. — В гостиной нам будет удобнее.

Когда мы вошли в комнату, я почувствовала, как напряжение, накопленное за долгий день, постепенно отпускает, уступая место тихой меланхолии. Огонь в камине потрескивал, заливая помещение мягким светом, который словно укутывал нас в тёплый, почти домашний уют. Казалось, что мы находимся на некоем островке спокойствия, отгороженном от внешнего мира древними стенами и магией, которую я ощущала в воздухе.

Лири указала мне на кресло рядом с камином. В её глазах читалась смесь серьезности и некой теплой грусти, как у человека, который вот-вот должен поделиться важной, но болезненной истиной.

— Мира, — её голос был тихим, но в нём звучала сила, которая сразу привлекла моё внимание. В словах Лири было что-то такое, что заставило меня невольно вспомнить маму. — Я знала, что этот день наступит. Но всё же надеялась, что судьба будет более милостива к тебе. Расскажи мне, пожалуйста, о том, что с тобой произошло.

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Слова, которые я собиралась произнести, казались мне тяжелыми как камни, и я знала, что с каждым словом они будут тянуть меня все глубже в озеро болезненных воспоминаний.

Я начала свой рассказ, сначала робко, будто боясь, что моя история нарушит покой этого уютного места. Однако, чувствуя спокойствие Лири, её полное внимания и понимания, я постепенно обрела уверенность. Каждое воспоминание, каждое слово всплывало перед глазами, как ожившая тень из прошлого, и Лири слушала их, впитывая каждую деталь, каждый нюанс. Её лицо оставалось спокойным, но в глазах мерцали искры эмоций, которые она тщательно скрывала, как будто не хотела, чтобы я заметила, насколько глубоко ее тронули мои слова.

Когда мой рассказ закончился, в комнате повисла гнетущая тишина. Только потрескивание огня нарушало её, эхом отзываясь в моем сознании. Лири медленно поднялась и подошла к окну, за которым открывался вид на величественные деревья Великого Леса, утопающие в закатном свете.

— Я знала, что император был безумен, но чтобы настолько, — её голос был тихим, словно она разговаривала сама с собой, а не со мной. — Не могу поверить, что он истребил их всех.

В её словах была такая глубокая боль, что я почувствовала, как сердце сжалось.

— Ты сказала, что знала, что этот день настанет. Что это значит? — спросила я, нарушая тишину. Внутри меня вспыхнуло любопытство, смешанное с тревогой.

Эльфийка медленно повернулась ко мне, её лицо стало серьёзным, словно она собиралась открыть передо мной тайну, которую хранила долгие годы.

— Несмотря на то, что я эльф, я не целитель, а менталист, — начала она, и ее голос внезапно приобрёл интонации, заставившие меня вслушиваться в каждое слово. — Довольно сильный менталист. Благодаря благословению Сола, эта магия переросла в дар предвидения. Я — обычный эльф, но время от времени меня посещают видения. И одно из таких видений случилось при нашей первой встрече, когда ты была ещё совсем маленькой. Взяв тебя на руки, я увидела этот день, сегодняшнее утро.

Лири замолчала на мгновение, ее глаза затуманились воспоминаниями. Я сидела в кресле, зачарованная её словами, ощущая, как они открывают передо мной новую грань реальности, о которой я не подозревала.

— После известия о смерти рода Тэнебрис, я думала, что видение было ошибочным, — продолжила она, встретившись со мной взглядом. — Но я продолжала надеяться, что ты всё же выжила и однажды придёшь ко мне. И вот этот день настал. Ты не представляешь, как я рада видеть тебя, малышка.

На её глазах блеснули слёзы, но она быстро вытерла их, словно не желая показывать свою слабость. Лири села обратно в кресло, её лицо выражало одновременно и радость, и боль, которые переплетались в сложном танце эмоций. Некоторое время мы молчали, погруженные в свои мысли. Огонь в камине потрескивал, создавая ощущение уюта, но внутри меня нарастало напряжение от осознания того, как судьба связала нас с Лири, насколько глубоко эта связь уходит в прошлое.

Наконец, я нарушила тишину, которая стала почти невыносимой.

— Расскажи мне про маму, пожалуйста, — прошептала я, чувствуя, как горло сжимается от нахлынувших эмоций. — Я совсем её не помню…

Лири посмотрела на меня с таким выражением лица, что я сразу поняла — ей знакома моя боль.

— О, Мира… — её голос дрогнул от печали и сочувствия. — Конечно, расскажу. Мы с твоей мамой познакомились после вступительного экзамена. Нас распределили в одну комнату, и с тех пор мы были неразлучны. Я была менталистом, а она — боевиком, но всё свободное время мы проводили вместе. На втором курсе она встретила твоего отца, Киана арх Сильвера. Он учился на четвёртом курсе боевой магии.

Лири улыбнулась, вспоминая те времена, и её лицо озарилось теплом.

— Мы с ним не сразу поладили, — призналась она, и в её голосе прозвучали нотки лёгкой ностальгии. — Я очень ревновала Тиару к нему. Но со временем он стал моим дорогим другом. Меня всегда удивляло, как такие разные существа смогли найти друг друга. Твоя мама была словно пожар — эмоциональная, дерзкая и своенравная. А отец, напротив, был холодным и сдержанным. Но они дополняли друг друга, раскрывая лучшие качества в каждом. Тиара стала спокойнее, а Киан — более эмоциональным. Они были идеальной парой.