— Молодец, — похвалила я Соню. — Теперь бери папу и идите в ванную мыть руки. А потом — на кухню. Я пока нам всем ужин по тарелкам разложу.

Девочка тут же шмыгнула в ванную, а Яр, проходя мимо меня, шепнул на ухо, потеревшись носом о мою щёку:

— Прости, Алин. Лиля всучила мне Соню очень неожиданно. Наверное, следовало отвезти её в кафе, но я слишком хотел увидеть тебя.

— Да брось, ничего страшного. Даже хорошо — хоть познакомились. Кстати, если хочешь, оставайтесь у меня на ночь. Ты же говорил, что у тебя диван неудобный для двоих? Или фантазировал, чтобы я тебя не выгоняла?

— Нет, правда неудобный, — покачал головой Яр. — Надо его выбросить, нормальный купить. И кровать для Сони.

— Ну вот завтра и купишь, а сегодня оставайтесь. Постелю вам в гостиной.

— Есть ещё одна проблема, — поморщился Корнеев. — Но об этом давай после ужина. А то я сейчас начну грызть дверной косяк.

— Договорились, — кивнула я и отправилась на кухню. Мне не нужно было слышать объяснения Яра, чтобы понимать, о какой проблеме он говорит.

Нам обоим завтра на работу. И с кем останется Соня?

Ярослав

Знакомство прошло отлично — спокойно отреагировала и Алина, и Соня. Хотя дочь, когда Корнеев вошёл в ванную, настороженно спросила:

— А ты женишься на Алине? Мама сказала, что ты, может, на ней скоро женишься, и она станет моей мачехой.

Отлично, Лиля! И тут подгадила. Промолчать слабо было? Для чего Соне эта информация сейчас?

— Сонь, чтобы жениться, надо ещё получить согласие. Понимаешь, ни на ком нельзя жениться насильно. А мы с Алиной это даже не обсуждали. И вот что, Сонь… «Мачеха» — это просто слово. Не надо его пугаться. Если я когда-нибудь женюсь, на Алине или на ком-то другом, то всё равно не заставлю тебя общаться с этой женщиной. Захочешь — будешь общаться, не захочешь — не будешь.

Соня задумчиво мыла руки, выпятив нижнюю губу.

— Ну, Алина мне показалась хорошей. И смешной, — заключила в конце концов девочка. — Мачеху я, конечно, не хочу. Но вот дедушка сказал, что ты один долго не продержишься. Я не поняла о чём это, но наверное, как раз о мачехе.

— Не совсем. Дедушка имел в виду то, что каждому человеку нужен кто-то рядом, долго одному жить сложно.

— А сейчас ты с Алиной живёшь, да? — проницательно поинтересовалась Соня, и Яр кивнул.

— Да. Давай, отходи от раковины, мне тоже надо руки помыть.

— А она правда твоя одноклассница? — спросила дочь, пока Корнеев плескался, и тут же добавила: — Если правда, то почему я её раньше не видела? Ты с ней долго не общался?

Яр на мгновение растерялся. Ну не говорить же Соне, что её мама просто очень ревнивая? Поэтому пришлось отделаться обтекаемыми фразами.

— Верно, мы долго не виделись. Это обычное дело для взрослых, Сонь, потом сама убедишься. Мы годами можем не встречаться, а потом встретиться — и как будто не расставались.

— Ага, — протянула Соня. — Ясно. Знаешь, что я подумала, пап? Я вот обрадовалась, когда мама сказала, что я могу поехать пожить к тебе. А теперь мне кажется, что надо было отказаться. Я тебе, наверное, мешаю? И Алине.

Именно этого и добивалась Лиля, разумеется. Какой ребёнок удержался бы от подобных мыслей? Соня-то представляла, что проведёт вечер с папой, наверняка в её воображении даже квартира, в которой она будет жить, выглядела так же знакомо, как родная детская. А тут привели к чужой женщине, с которой надо делить папу. А потом и на ночь здесь оставят…

— Ты не мешаешь, Сонь. Как ты можешь мешать, сама подумай? Ты же моя дочь. Да и ты сама слышала — Алина там наготовила на целый детский сад.

— Ага, только я не поняла, зачем.

— А мы её сейчас спросим, зачем, — пошутил Яр и повёл Соню прочь из ванной. — Заодно и поужинаем. Пахнет чудесно, кстати, чувствуешь? Давай ставки сделаем, чем именно пахнет.

— Мне кажется, котлетами, — оживилась Соня, потянув носиком. — А ещё, по-моему, каким-то сладким пирогом…

— А мне кажется, что жареной курицей, — соврал Яр, чтобы дочка выиграла. — И шоколадом. Кто выиграет, получает… мороженое!

— Пф-ф, — фыркнула Соня. — Я точно тебя обставлю, пап! Но лучше не на мороженое спорить. Если я права, и у Алины там пирог, мороженое мы не осилим. Давай на желание?

— Договорились, — согласился Яр.

Алина

Не могу сказать, что из-за этого неожиданного визита я совсем не волновалась. Волновалась, конечно — я ведь отлично понимала, ради чего сучка-Лиля это всё затеяла. Нет, ну потрясающая женщина! Чем больше я про неё узнаю, тем сильнее мне хочется её прибить. Вот как так можно? Ладно, у вас с Яром разлад (по её вине, между прочим!), но зачем бросаться Соней в мужа, как мячом в случайного прохожего, который и не собирался в эту минуту играть в волейбол? Если неожиданно привести ребёнка, растеряется любой, даже самый замечательный отец. Особенно если у него нет кровати, завтра на работу, а Лиля забрала дочь из детского сада на всё лето.

Пока раскладывала еду по тарелкам, напряжённо размышляла. Чисто теоретически, я могла бы попробовать отпроситься на завтра, чтобы не оставлять Соню в одиночестве на полдня. Но захочет ли она оставаться со мной? Да и как сложится на работе, я тоже не имела понятия — согласится ли одна из моих коллег поменяться экскурсиями? Мы порой практиковали подобное, но не слишком часто — только при форс-мажорах. А сейчас и так лето, пора отпусков, и в то же время — самое горячее время для экскурсий. Но Яру, насколько я понимала, отпроситься с работы на весь день ещё сложнее.

Ох уж эта Лиля!

Пришедшие из ванной старший и младшая Корнеевы сразу начали заглядывать в тарелки, и Соня с торжеством возвестила:

— Ага! Я выиграла! И пирог тоже есть. Вон, на столе стоит, я вижу!

— Точно, — я кивнула и улыбнулась. — А что такое, ты ждала именно пирог?

— Да, мы с папой поспорили…

Соня садилась на табуретку и оживлённо елозила по ней, рассказывая мне про их своеобразный спор с Яром. Мне сразу стало ясно — этот хитрец поддавался. Не мог мистер Обжора не узнать всё, что я сегодня готовила, по запаху. Опыт и стаж никуда не делся. Или у него насморк?

— Яр, у тебя насморк, что ли? — иронично поинтересовалась я, тоже садясь за стол рядом с Корнеевыми. К моей радости, Соня тут же принялась за еду с большим аппетитом, ни от чего нос не стала воротить. Видимо, Лиля ещё и не покормила ребёнка перед отъездом. Ну просто мать года!

— Насморк? Поче… — начал Яр, но тут же спохватился: — Ах, да! Чуток есть. — Он показательно шмыгнул совершенно незаложенным носом. — Поэтому я и проиграл. Точно, Алин! Сонь, я буду требовать сатисфакцию.

— Сати… — повторила девочка удивлённо-заинтересованно. — А что это значит?

— Это значит, что твой папа хочет повторить ваш спор, когда у него не будет насморка. Чтобы выиграть уже у тебя.

— А-а-а! Значит, мы ещё придём сюда в гости?

Спрашивая это, Соня отпиливала кусочек от котлеты, наклонив голову, и я плохо видела её лицо. Но оно показалось мне вполне мирным.

— Если Алина будет не против покормить нас, то придём, — засмеялся Яр. Для мужчины, которому на голову внезапно свалился ребёнок, он вёл себя на редкость невозмутимо, на мой взгляд. Только периодически поглядывал в телефон, словно ждал чьего-то ответа. И в середине ужина, когда и пюре, и котлеты, и салат были слопаны, а я уже нарезала пирог и раскладывала его по тарелкам, Корнеев неожиданно резко выдохнул и радостно сообщил:

— Сонь, я договорился с Лидией Андреевной — завтра тебя ждут в детском саду.

— Да? — судя по реакции, девочка не слишком обрадовалась. — А-а-а, ты же работаешь. Но мама вроде бы нет. Может, лучше она со мной время проведёт?

— Нет, у мамы дела. А что такое? Ты не хочешь в детский сад? Тебе же там нравится.

— Нравится, — пожала плечами Соня. — Но дома лучше. А ты уверен, что у мамы дела?