— Привет, — так сложно не звучать расстроенной, когда я разговариваю с ним.

— Привет, малышка, что ты делаешь? — в его голосе звучат беззаботные нотки. Даже когда он ведет себя мило, это действует мне на нервы.

— Просто ем блины. Где ты? — пожалуйста, будь подальше еще дольше.

— Я буду дома вечером. Ты скучаешь по мне?

— Да, — лгу я, проглатывая комок в горле.

— Я договорился о твоей первой примерке платья на сегодняшний день.

Внезапно у меня пропадает аппетит. — Какая примерка платья? Я даже не выбрала его?

— Я выбрал за тебя, помнишь?

— Но...

— Никаких "но", Роза. Я сказал, что ты идёшь, значит, так и будет. Возьми с собой сестру. Кажется, ей скучно без тебя.

Я массирую шею, делая успокаивающий вдох.

— Ты видел Еву? Я думала, ты уехал?

Он смеется, отчего волосы у меня на руках встают дыбом.

— Я все время слежу за ней. В ту секунду, когда ты переступишь черту, ты знаешь, что случится с твоей невинной младшей сестрой, — он делает ударение на последних нескольких словах, и от этого у меня сводит живот.

Паника начинает охватывать меня. Если он следит за Евой, то не следит ли он за мной? Не видел ли он Луку?

Я откидываюсь на спинку сиденья, потирая висок. Нет, он не следит. Потому что он не сможет сдержать свой гнев, он бы наказал меня.

— Ладно, хорошо. Я буду на примерке платья. Напиши мне время и адрес.

— Боже, ты быстро учишься. Видишь, как все проще, когда ты не сопротивляешься мне?

Мне хочется сопротивляться, просто мне нужно время, чтобы придумать план.

Слышу громкие голоса на заднем плане, — Мне пора идти. Увидимся позже. Передай привет Еве.

Он заканчивает разговор, и у меня наворачиваются слезы. Тот маленький проблеск счастья, который остался от времени, проведенного с Лукой, разбивается вдребезги.

Мэдди хватает меня за руку, прежде чем мы входим в двери свадебного салона. Должно быть, Лука дал ей мой новый номер. Она написала мне пару дней назад, сообщив, что тоже едет в Италию.

— Тебе не обязательно это делать, Роза, — шепчет она.

Я поворачиваюсь к ней лицом и чуть не врезаюсь в ее растущий живот. По моей спине пробегает холодок. Не были ли мы слишком беспечны? Кто еще знает?

— Что ты имеешь в виду? — я приподнимаю брови, пытаюсь придать невинный взгляд, на который только способна.

— Роза, я знаю, что ты любишь Луку. Время еще есть. Отмени это и устрой свою настоящую сказку. С мужчиной, который тебя любит. — она грустно улыбается мне.

Хотелось бы мне.

— Люблю. Я всегда буду любить его. Но, не судьба. Я выхожу замуж за Данте. Ты же знаешь, как устроена эта жизнь, Мэдди.

От этих слов желчь подступает к моему горлу. Я сглатываю и выпрямляю спину.

Улыбающаяся блондинка сует мне в руку бокал с шампанским. Не говоря ни слова, я передаю его своей сестре.

— Добро пожаловать, мы так рады, что Вы примеряете свое платье. Хотя, это очень необычно, когда жених выбирает платье, не ставя невесту в известность. Какая забавная перемена, — она дежурно похлопывает меня по руке.

Я притворно улыбаюсь, а Мэдди хмурит брови, глядя на меня.

— Да, это Данте. Он очень щепетилен по поводу этой свадьбы.

Внезапно это шампанское кажется неплохой идеей, но я не могу. И не буду.

— Ну, Вы будете выглядеть абсолютно потрясающе в этом наряде, — женщина отступает назад, оглядывает меня с ног до головы, приложив указательный палец к губе, оценивая мое тело. — Хммм. Возможно, его нужно будет ушить. Это шикарное платье, а Вы такая миниатюрная.

Если бы я выбирала платье, оно было бы в греческом стиле. С глубоким вырезом, может быть, даже с открытой спинкой, с бриллиантовыми цепочками поперек.

Что-нибудь элегантное, с блестящим акцентом.

Она проводит нас в примерочные. Вся комната заставлена зеркалами от пола до потолка, а в центре стоит подиум, окруженный мягкими сиденьями из синего бархата.

Я не хочу этого делать.

— Да ладно, нервничать это нормально. Свадьба может быть пугающей. Но просто примерьте это, — махнув своей длинной розовой юбкой, она ведет меня в кабинку.

Мои руки взлетают к губам, и я ахаю, когда она отдергивает занавеску, открывая чудовищное зрелище и это мое свадебное платье.

Как он мог так поступить?

Корсет, усыпанный тысячами кристаллов, переходящий в массивную пышную юбку в стиле "Золушка".

Я утону в этом платье. Оно ни капли не элегантное и не стильное.

— Вау. Это, эээ, что-то, — Ева жестикулирует бокалом вина, обеими руками показывая, чтобы подчеркнуть огромный размер. — Что? Просто оно какое-то не твое, не знаю, — она пожимает плечами и делает глоток шампанского.

Мэдди обнимает меня за плечи, — Может быть, примеришь это? Ты в любом платье будешь сногсшибательной.

Я смеюсь и качаю головой. Да уж, конечно. С тяжелым вздохом признаю поражение.

— Ладно, давай я влезу в это чудовище.

— Если ты хочешь раздеться, встань посередине и подтяни его наверх. Когда будешь готова, позови, я застегну сзади, — ее огромные светлые волосы не колышутся, когда она поворачивается, чтобы уйти.

Я киваю без энтузиазма, не отрывая глаз от этой сверкающей катастрофы передо мной.

Она закрывает занавеску, и я провожу пальцами по грубой ткани. Снимая свое черное платье и туфли на каблуках, я снимаю его с вешалки, и оно падает на пол.

Как, черт возьми, я вообще должна ходить в этом?!

Я влезаю и натягиваю его вверх, мое сердце замирает, когда я вижу себя в зеркало. Я чувствую, что как будто тону в этом материале. Мое сердце замирает, когда я понимаю, что у меня никогда не будет настоящей свадьбы. У меня никогда не будет тех бабочек волнения, когда я бы выбирала мое собственное свадебное платье. У меня никогда не будет того момента, когда я взгляну на своего жениха в конце прохода, и мой мир на мгновение остановится.

Данте забрал это у меня.

Он забрал у меня всё.

И я не уверена, сколько ещё осталось. Может быть, я стала сильнее, но мне никогда не хватит сил, чтобы сражаться с ним.

У него всегда будет эта власть надо мной. Этот контроль. Угрозы.

— У Вас там все в порядке? — из-за занавески доносится голос продавщицы.

— Готова.

Насколько это вообще возможно.

Её лицо застыло в неестественно широкой улыбке, — Вау, Роза. Вы выглядите прямо как принцесса, достойная своего принца.

— Ага.

Только я выхожу замуж не за своего принца. Я выхожу замуж за чудовище.

Когда она начинает затягивать корсет, я спотыкаюсь, когда она туго затягивает ленты. Черт, я едва могу дышать в этом. Может, он хочет меня так, наконец, убить.

— Идеально, все готово. Сидит как влитое, — легко хлопая в ладоши, она отходит в сторону, чтобы я могла выйти из примерочной.

Схватив юбку, я поднимаю ее, топаю к смотровой площадке и встаю на подиум.

Я делаю небольшой пирует и распахнула руки перед Евой и Мэдди, — Ну, что вы думаете?

Они обе молчат.

— Вау, наверное, это круто заставить вас двоих замолчать, — я скрестила руки и надула губы в показном раздражении.

Первой расхохоталась моя сестра.

— Прости! — выдавила она из себя сквозь смех, — Ты выглядишь так, будто тонешь в море блесток.

Она беззаботна и смеется надо мной. Это все ради нее, напоминаю я себе.

Я поворачиваюсь к продавщице, — Можно ли мне немного уменьшить длину? Я не могу ходить в этом.

— Конечно! — она подбегает, встает на колени и начинает суетиться с подолом платья, втыкая в него маленькие иголки.

Я подпрыгиваю, когда сигнал тревоги пронзает мои уши. Он такой громкий, что мне приходится закрыть глаза. Я закричала, когда вода обрушивается на меня с потолка.

— Так, девочки, сохраняйте спокойствие. Должна быть какая-то ошибка. Следуйте за мной, — женщина поднимается с пола и уходит.

Что, черт возьми, происходит?

Мэдди и Ева следуют за ней через дверь. Я осторожно спускаюсь с подиума и, когда тянусь к ручке, сзади меня что-то хлопает. Я оборачиваюсь, и улыбка расползается по моему лицу, когда ко мне крадется мокрый Лука, приложив указательный палец к губам, с дьявольской усмешкой.