- Господин Ждан! Ой, - ахнула, заметив подле него юношу. – З-здравствуй… Ты уже оправился от ран?

Свят кивнул. Темные глаза юноши смотрели с доброй мягкостью, но изо рта не вырвалось ни звука.

- Свят пока не может ответить, - пояснил Ждан. – Те отвары, которыми его лечили, лишают голоса.

- Насовсем?! – ужаснулась Забава.

Мужчины рассмеялись. Один беззвучно, второй густо и раскатисто.

- Нет, конечно. Однако пройдет луна или две, прежде чем последняя капля зелья покинет кровь и голос снова станет свободен.

- Это все из-за отравы в земле, - пояснила Ирья. – Раньше целебные настойки и впрямь лечили, а теперь еще и калечат. Но довольно… Ты что здесь забыл, Ждан?

Забава с интересом покосилась на женщину. Может, ей показалось, но в поведении Ирьи проглядывало кокетство. Вон как руки на высокой груди сложила и бровь выгнула. А лицо при этом хитренькое такое, с легким румянцем.

Однако Ждан не обратил на это внимания.

Его взгляд лишь скользнул по крутобедрой фигуре, а потом сотник вновь глянул на Забаву. И вдруг подмигнул.

- А вот хочу рубаху лучше выбрать. Подсобите, девушки?

Отчего-то сделалось неловко… Это намек, что ли?

Но Забава тут же обругала себя за мнительность. Ждан просто просит помощи. Да еще и будут они на виду всего народа.

- Я не слишком хорошо выбираю товары, - призналась. – Не гневись, ежели что…

Ирья поджала губы.

- Не мужики, а малые дети. Ладно, идем. Знаю я лавку с хорошей одежкой. Такую даже воды Чуди не возьмут.

- Ну-ну, рассказывай…

И вместе они направились вниз по мощеной улице. Забава с внимательным интересом разглядывала дома и людей, ведь погулять ей по Сварг-граду еще не доводилось. Все же хорошо, что князь не слишком-то строг с наложницами. Конечно, стража около них ходила, однако девушкам дозволялось посещать ярмарку в праздничные дни.

Интересно тут было! И красиво, хоть вид портили иссохшие деревья и набившийся в переулках пепел. А еще изрезанные ядовитым дождем ставни, порыжевшие столбы ворот, но пуще того - бледные лица жителей… Ах, вернуть бы всему этому былые краски!

До чего славно было бы любоваться цветущими садами, слышать детский смех и видеть блестящие счастьем глаза.

Но некогда богиня жизни Лада теперь стала мертвой. И земли Северного царства оскудели. Поговаривают, что теперь пустыни Южных земель и те плодороднее.

А каблучки сапог застучали по доскам.

- На мосту не зевай, - дернула за рукав Ирья, привлекая к себе внимание. – Он хоть и крепкий, но каждый год вниз кто-то валится.

- А раньше дети на нем рыбачили и купались, - с сожалением добавил Ждан.

- Теперь уж этого не сделать, - вздохнула Ирья. – А иначе живо без кожи останешься.

Свят выразительно кивнул.

Он как мог участвовал в разговоре, стараясь привлечь внимание.

Это тоже смущало. Ждан хотя бы выглядел ей отцом, а вот молодой воин был хоть и без голоса, но хорош собой. Высок, статен, лицо благородное… Проходящие мимо девушки не оставляли это без внимания, перешептывались и замедляли шаг.

Забава же старалась держаться спокойно и лишний раз не глядела.

Все равно она пока во власти князя. Особенно ночью. По коже пронеслись мурашки, вынуждая крепче закутаться в шерстяной платок. Сегодня ей тоже не избежать близости. Вот только Забава и помыслить не могла, что вместо криков боли она будет стонать от наслаждения.

Неправильно это!

Но, может, лучше так? Кажется, и Властимиру понравилось… Нет! Лучше не думать. Да и не поможет это ничем.

- Рыбка сушеная, в соли вымоченная! – коснулись слуха первые выкрики торговца.

- Ягоды заморские!

- Сладости! Орехи!

Ирья же взяла ее под руку.

- Держись ко мне ближе, Забава, - шепнула тихонечко. – Разные тут ходят…

- Меченная! – взвизгнули вдруг рядом.

И на них с Ирьей полилась ядовитая вода.

- Мальчишку пока оставить в застенках. Утром разберемся. Лекарь пусть новые мази сварит… да поживее!

Голос Властимира пробивался даже сквозь толстые стены комнат.

Забава сидела ни жива ни мертва, забыв, что лицо и руки горят огнем.

Слишком злы темные воды Чуди. А ежели их вскипятить несколько раз, то и вовсе настоящая отрава. Хорошо, что Свят не растерялся. Едва несмышленое дитя опрокинуло на них с Ирьей ковшик, парень схватил стоящую недалече бадью с медовой брагой и смыл яд. На коже остались лишь розоватые зудящие пятна. Болезненно, однако терпеть можно. Вот Забава и терпела… А еще готовилась просить за глупого мальчишку, который действовал не своим умом – это ведь каждому ясно!

Дверь в горницу хлопнула так, что Забава подпрыгнула на лавке.

- Князь! – воскликнула, прижимая руки к груди.

Но Властимир оборвал ее строгим:

- Не начинай даже.

Забава до боли прикусила губу.

Ну почему он такой… каменный! Неужто не дрогнуло сердце, глядя, как дитя обливается слезами?

«Тут просто крашенная вода была! – кричал надрывно. – Я точно знаю!»

А Властимир между тем прошелся к окну и встал, заложив руки за спину. Могучие плечи напряжены так, что рубаха трещит, брови грозно нахмурены. К такому умная наложница не сунулась бы!

Но Забава не была умной. Перед глазами мелькало искаженное ужасом лицо мальчика. А значит…

Пол под ногами танцевал, когда она сделала первый робкий шаг. И превратился в трясину, стоило князю бросить угрожающее:

- Наказана будешь.

Пусть так! Лучше она получит плетей, чем будет мучиться чувством вины. Мужчина резко обернулся, пронзая таким взглядом, что ее бросило в пот и озноб сразу.

И все же Забава нашла сил говорить:

- Н-накажи меня, князь, - прошелестела, смиренно опуская голову. – Только… ох!

Из груди дух вышибло, когда Властимир в одно движение толкнул ее к стенке, а сам навис сверху. Подбородок попал в капкан мужских пальцев. Больно! Но Забава безропотно подняла лицо. И чуть не сомлела, столкнувшись взглядом с потемневшими грозовыми очами.

Какая буря в них кипела! Живое пламя, черное… Аж сердце заходилось! От страха, а может, восхищения – сама понять не могла.

- Гляжу, смелая ты стала… - зарычал князь.

И по коже хлынула волна мурашек. Забава до боли вжалась в бревенчатую стену, но взгляд не отвела. Сил не было! Как и ответить князю… Пропал голос, оставляя взамен лишь сбитое дыхание.

- …Забыла, кому принадлежишь…

О нет, она помнила! Князь владел ею без остатка. Мог заставить кричать от боли, или… от удовольствия. Как прошлой ночью.

Перед внутренним взором мелькнули связанные жемчужными бусами руки, а в ушах зазвучали стоны. Ее… и его! Ох, как приятно было чувствовать мужское наслаждение! Принимать горячность мужчины и позволять делать с собой, что хочется.

На щеках расцвел яркий румянец, а бедра сжались крепче, будто Властимир уже пробовал устроиться между ними.

И мужской взгляд изменился! В нем появилось удивление и цепкий интерес.

Ни слова не говоря, Властимир смял ее бедро, бессовестно задирая подол.

- Князь! – ахнула Забава.

- Молчи! – оборвал тут же.

И она замолчала.

Но ровно до тех пор, пока мужские пальцы не коснулись обнаженной кожи. Испуганный крик вырвался из горла, но почему-то превратился в стон. А Властимир двинулся выше, ныряя ладонью под юбки исподнего. Уверенно и сильно надавил между стиснутых ног, пробираясь к беззащитному лону. А потом снова толкнулся пальцами.

- Да ты уже мокрая! – оскалился хищно.

И, отпустив на мгновение, принялся раздирать шнуровку на ее груди.

***

Властимир

Вот тебе и скромница! Губы от смущения кусает, вся колотится. А лоно уже течет от желания принять его плоть. Когда понял это – остатки гнева сменились желанием. Таким горячим, что голову повело. Возьмет прямо сейчас!

Но Забавушка вдруг снова трепыхнулась.

- Г-господин… князь… н-не надо!

Врет, паршивка! Он ведь не слепой и видит, как потемнели лазурные глаза. Через край в них топкой похоти!