– Да, хорошо, – она без возражений зашагала рядом со мной. – Я не хотела его расстроить.

– Ты не расстроила его, – я ободряюще улыбнулась ей.

– Ты уверена?

– Я уверена.

– Это правда? Мы действительно можем пойти на показательную игру в субботу, если наши родители согласятся?

Зак проговорился об этом чуть раньше. Что-то подсказывало мне, что он был почти так же взволнован, как дети, у которых появился шанс пойти на эту игру.

– Зак сказал, что это была твоя идея.

– Я подумала, что тебе это может понравиться.

– Никто никогда не делал что-либо подобное для меня раньше, – ее глаза встретились с моими. – Спасибо.

– Пожалуйста.

– Твой брат будет играть?

– Да.

– Может быть, мне удастся с ним познакомиться?

– Может быть, – я заставила себя улыбнуться. – Уже почти пора уходить. Почему бы тебе не взять свою куртку, а я проверю, как там Зак?

– Но я же увижу тебя в субботу на игре, верно?

– Если твои родители дадут разрешение, тогда да, увидимся в субботу, – слабая улыбка скользнула по моим губам.

– Круто. Я слышала, что там действительно громко, и все становится каким-то сумасшедшим.

– Я тоже никогда не была на играх университета, – призналась я.

– Правда?

– Правда. Так что для меня это тоже будет первый раз.

– Мне от этого легче. Увидимся в субботу, – начала Жасмин, направляясь к двери, она остановилась и оглянулась. – Калли?

– Да?

– А ты ничего, – она слегка пожала плечами и ушла в сторону приемной.

Это был лучший комплимент, который она могла мне сделать.

– Ты ничего? – прошептал Зак мне в волосы. – Она явно не знает тебя так, как я, – его теплое дыхание щекотало мою шею, посылая разряды желания, которые пронизывали меня.

– Зак! – крикнула я.

– Расслабься, все дети ушли.

– Да, но другие волонтеры еще здесь, – Морин наблюдала за нами, развлекаясь. – Кроме того, – прошипела я, – нам нужно поговорить.

– Почему мне не нравится, как это звучит?

– Я просто возьму свои вещи.

– Я никуда не уйду, – сказал он.

Но именно это он и сделал.

Этим утром он сбежал из моей комнаты в общежитии в такой панике, какой я не ожидала.

Собрав свои вещи и попрощавшись с Фреей, я нашла Зака, разговаривающего с другими волонтерами.

– Готова? – спросил он меня, и я кивнула.

– Всем хорошего вечера.

– Хорошего вечера.

Как только мы вышли на улицу, Зак затащил меня за угол и прижал к стене. Воздух вокруг нас потрескивал, он пару секунд смотрел на меня, прежде чем его губы накрыли мои, и он поцеловал меня с невероятной безудержностью.

– Зак, – его имя шепотом сорвалось с моих губ. – Остановись.

– Остановиться? – он прижался губами к моему плечу, раздраженно выдохнув. – Теперь она хочет остановиться.

– Нам нужно поговорить.

– Ты права, – его глаза метнулись ко мне. – Я просто очень надеялся, что мы сможем пропустить часть с разговорами и сразу перейти к части с поцелуями. Я скучал по тебе сегодня.

– Скучал?

– Конечно скучал, – Зак запустил пальцы в мои волосы. – Разве ты не скучала по мне?

– Я скучала... но я немного была сбита с толку.

– Прости, – он глубоко вздохнул. – Я не слишком хорошо справился с этим.

– Ты завтракал с Викторией?

– Что? – он отдвинулся от меня, сдвинув брови. – С чего бы тебе спрашивать об этом?

– Она сказала кое-что.

– Кое-что? – он напрягся.

– Зак? – мой желудок сжался от выражения его лица. – Это ведь неправда? Ты же не встречался с ней после того, как мы...

Его молчание было оглушительным, и кровь ревела у меня в ушах, пока я пыталась все осознать.

– Ты пошел к ней за советом по поводу нас... по поводу меня?

– Что? Нет! Черт, нет. Клянусь, Калли, все было не так. Когда я ушел от тебя, я позвонил Мэверику. Он хотел пойти позавтракать, а она была там.

– Значит, вы втроем завтракали?

– Вчетвером, – признался он. – Кира тоже там была.

– Значит, это было похоже на двойное свидание за завтраком?

– Какого хрена? Нет! Мэверик помолвлен. Он бы никогда так не поступил с Ло.

– Но ты поступил бы так со мной? – в моих словах сквозило недоверие. – Да?

– Калли, только послушай себя, – он обхватил мое лицо ладонями, пристально глядя на меня. – Откуда ты все это берешь?

– Ты просто бросил меня, Зак. Я впустила тебя, а ты просто ушел.

– Мне просто нужно было немного времени. Это все. Я позвонил Мэверику, и мы выбрались на завтрак. Потом я потратил целый день, пытаясь придумать, как сказать тебе, что я сожалею.

– Ты сожалеешь?

Он кивнул.

– Я ненавижу тот факт, что мы потратили столько времени впустую, – его губы слегка коснулись уголка моего рта, его слова нежно касались моей кожи. – Я ненавижу, что меня не было рядом, когда твоя мама заболела, – он поцеловал меня, а затем, отстранившись, заправил мои волосы за уши, встретился со мной взглядом, выражение его лица было нежным. – Но больше всего я ненавижу то, как я обращался с тобой последние несколько недель. Я люблю тебя, Каллиопа Джеймс. И не думаю, что когда-либо прекращал делать это.

– Ты любишь меня? – мое сердце ударилось о грудную клетку. Слова Зака были как бальзам на мое разбитое, раненое сердце.

– Я люблю тебя так чертовски сильно, что это пугает меня. Это ты, солнце. Это всегда была ты. Я был просто чертовски глуп, чтобы увидеть это, – Зак коснулся своей головой моей. – После игры я хочу рассказать всем. Я не хочу больше терять ни секунды нашего времени.

– Хорошо, – выдохнула я, тяжесть его признания была бы грузом, который я с удовольствием собиралась нести. – Зак?

– Да?

Моя улыбка стала шире.

– Я тоже тебя люблю.

Глава двадцать восьмая

Зак

Ожидание момента, чтобы рассказать всем о нас было похоже на пытку. Я знал, что Калли была права – нам нужно было убрать показательную игру с дороги, прежде чем все это дерьмо попадет на вентилятор. Но это не означало, что мне это должно нравиться.

– Ты чертовски напряжен, – сказал Брэд, когда мы все уселись на трибуну в ожидании тренера.

– Я в порядке, – отрезал я. Но его взгляд упал на мою ногу, которая подпрыгивала вверх и вниз. – Это ерунда, – я отмахнулся от него. Мое сердце бешено колотилось в груди, по спине градом катился пот. Это была напряженная тренировка, но она была мне нужна. Всем нам.

– Итак, господа, – прогремел голос тренера, эхом отразившись от стен. – Наконец-то этот день настал, – ребята начали кричать, шум был оглушительный. – Ладно, ладно, успокойтесь, – он сорвал бейсболку и провел рукой по седеющим волосам. – Это наша первая игра в сезоне. Это может быть всего лишь показательная игра, но я хочу, чтобы вы вышли туда завтра и играли так, как будто от этого зависят ваши жизни. Я всегда говорю, что первая игра любого сезона задает тон всему сезону. И этот сезон наш, вы слышите меня?

Мои товарищи по команде снова начали аплодировать. Я увидел Каллума на скамейке запасных. Его голова слегка наклонилась, глаза были скрыты ото всех. Он не хотел быть здесь. Месяц назад я бы сказал, что у нас было что-то общее, но за последние несколько недель все изменилось.

Я изменился.

– Зак, сынок, ты готов?

– Я готов, тренер, – мой голос прозвучал громко и отчетливо, перекрикивая голоса парней.

– Это не тот способ, которым мы собирались действовать. Я знаю. Нам не хватает сердца нашей команды, – выражение его лица посуровело. – Деклан был хорошим парнем, одним из лучших. Когда мы завтра выйдем туда и будем играть, мы сделаем это ради него. Мы играем, чтобы почтить его наследие.

– Он не ушел, – Каллум вскочил, заставляя зал замолчать.

– Я знаю это, сынок, – заикнулся тренер, кровь отхлынула от его лица. – Я не хотел проявить неуважение.

– Чушь собачья, вы же это знаете? Показательная игра не поможет Деклану. Никакая сумма денег, которую мы соберем для этого учреждения, не вернет ему ноги.