Души хамор’ро появились передо мной, кружа вокруг меня в странном хороводе. Они прикасались ко мне и знания наполняли меня.

«Предки почуяли твою Силу, они благословляют тебя и открывают Путь» — тихо прошептала Хами, боясь, что все это неожиданно исчезнет.

«Что за Путь?»

«Ты отринула слабость и раскрылась своему потенциалу. Теперь ты вершитель своей судьбы»

«А разве раньше было иначе?»

«Иначе. На тебе теперь печать предков и ты способна распоряжаться Знанием и Силой как тебе будет угодно. Ты „Несущая истину“. Неприкосновенная»

Я улыбнулась. Я знала, что означает «Несущая истину», благодаря призракам. Я пыталась прикоснуться к ним, но мои пальцы прошли насквозь. Они продолжали нашептывать слова, которые единожды я уже слышала. Тогда, когда древняя кровь впервые пробудилась. Это произошло когда мы с Самирой, Эрикой и Баалом развлекались на крыше академии.

Ветер — союзник, расправляющий крылья и дающий свободу.

Огонь — твоя ярость, дарующая силу.

Вода приносит покой, сохраняя холодный рассудок в пылу самой жесточайшей битвы.

Земля под ногами — опора твоя.

Четыре стихии внутри тебя, но не заперты. Доверяй, но не будь слепой.

Внезапно бой барабанов начал утихать, пока и вовсе не исчез, забрав с собой и призраков. Напротив меня в траве лежал артефакт, переливаясь желто-золотистым. Я наклонилась и подняла его, но тут же, зашипев от боли, отбросила. На руке проступил ожог в виде феникса. Вот демоны! И как же мне его взять? Вот Древний, когда увижу его — выскажу все, что о нем думаю! Уверена, он прекрасно знал об этом эффекте артефакта. Дернув рукав рубашки, я порвала ее на небольшой лоскут и, стараясь не прикасаться оголенной частью кожи к предмету, аккуратно завернула его и спрятала в карман брюк.

— Савар’ра! Ты жива! — я обернулась и увидела бегущего ко мне Баала. Видимо, магическая пелена спала, когда артефакт оказался у меня. За спиной демона показался Лазар. Его лицо не предвещало ничего хорошего.

«Упс. Похоже, мы влипли» — обреченно произнесла Хами.

Самира, город Белгород, столица человеческих земель мира Ицилия

Я смотрела на черно-вишневый камень, внутри которого бесновалась энергия. Она то вспыхивала красным всполохом, то гасла. Вставив небольшой камешек в ободок, я вытянула руку, разглядывая свое изобретение. Великолепная работа. Артефакт готов. Отложив его в сторону, я вновь достала из тумбочки уже мятое письмо. Утром Ресс торопился и не смог лично переговорить со мной, но он оставил письмо, попросив дождаться его и не предпринимать никаких действий. Ему все известно. Он знает, что я занялась запрещенной магией; знает, что за это преступление без лишних сантиментов и оправданий меня упекут в карцер; знает, но он пока никому не рассказал, так как меня бы давно уже бросили в тюрьму; Мало того, что я замешана в этом, так я подставила и его.

Голова раскалывалась. Сказывались бессонные дни и ночи, проведенные за работой. Дверь скрипнула, и в артефакторную лавку вошел Рорк. Его лицо снова было спрятано в темноте надвинутого капюшона. Он подошел ближе и выложил на стол серый мешочек. Он громко звякнул, оповещая о солидном наличии монет. В ответ я убрала изготовленный артефакт в заранее подготовленный черный футляр и протянула его мужчине. Рука почему-то дрожала. Сомнения начали душить с новой силой. Но как только Рорк наклонился, чтобы забрать артефакт, я отпрянула. Нет. Я не должна этого делать.

— Я… я не могу, — в горле резко пересохло. Достав из тумбочки второй серый мешочек с деньгами, я обратно пододвинула его мужчине, стараясь не смотреть на него.

— Мы так не договаривались, — глухо ответил он.

— Прошу меня извинить, но я… не могу… твоей госпоже доверить столь опасную вещь, я…

— Ты же понимаешь, что в моих силах взять то, что итак принадлежит мне? Я могу убить тебя и забрать необходимое, перешагнув твое хладное тело. Так как мне поступить?

Страх поднялся из глубин души, меня резко затошнило. Поздно исправлять то, что уже натворила. Если я продолжу упираться, то он просто меня убьет. Те жуткие вопли бандитов до сих пор стояли перед глазами. Вздрогнув, я на еле гнущихся ногах подошла к нему и протянула футляр.

— Умница, надеюсь, мы еще сможем помочь друг другу и не раз, — забрав артефакт, Рорк развернулся и ушел. Плащ развевался за его плечами и сейчас он как никогда походил на жнеца смерти. Дверь так и осталась незапертой.

Упав на пол, я свернулась клубочком и закрыла глаза. Наконец, я дала волю слезам и подступившей истерике. Что же я наделала…

Савар’ра, земли Мор’ро мира Ланэриум

Возле меня хлопотали служанки. Одна докручивала мне волосы, другая подкрашивала веки и ресницы, немного мазнув бальзамом губы, а третья подготавливала платье. Последнее выглядело настоящим шедевром: бархатные рукава плавно переходили в шелк, на котором золотым тиснением вились разнообразные узоры. Уже через четверть часа начнется бал.

— А вы не знаете, что за гости пожаловали вчера поздно ночью? — задала мне вопрос одна из девушек.

— Нет, — я нахмурилась, так как меня о таком «сюрпризе» меня никто не предупредил.

После вчерашней взбучки, устроенной Лазаром за мою безответственность, мы всю ночь до самого утра провели в разговорах. Пришлось ему рассказать подробнее об артефакте и нашей миссии против Астертруйи. Он был категоричен и всячески пытался заставить меня остановиться на достигнутом. Удивительно, но артефакт его совершенно не заинтересовал. Даже наоборот, перед своим уходом он выразил признательность, что я избавила их остров от убийственного волшебного предмета. И вот только пару часов назад мы вернулись домой. Я не успела увидеть маму, так как за меня сразу взялись слуги, унося в мои личные покои. Меня помыли, надушили, и теперь оставалось только надеть заранее подготовленный наряд.

— Может, это фениксы? — предположила я, так как какие еще гости могли здесь оказаться?

— Не думаю… — задумчиво ответила другая девушка, убирая косметику в небольшую сумочку. — Мы гостей, конечно, не видели, но слышали слухи об их магической силе.

— В нашем замке маги? — удивилась я, поворачиваясь к девушкам.

Они только пожали плечами. Пока девушки надевали на меня платье, я усиленно думала, но в голову больше ничего не приходило. Хорошо, узнаем уже непосредственно на балу.

За десять минут до моего выхода ко мне в комнату пришла Моника. При виде нее я ахнула. Красивое золотистое платье облегало ее фигуру как перчатка, легкий макияж освежил и смягчил черты ее лица. А высокие каблуки изменили осанку, сделав величественнее. Хотя зная, что ее обучали правлению с младенчества, становилось понятно, что не вещи делают тебя королевой. Смотря на нее, я понимала, что именно она заслуживала и была достойна принять бремя ответственности, взойдя на трон. Она мягко улыбнулась мне, замечая мою реакцию, и протянула мне небольшой красный футляр из бархата. Только сейчас я обратила внимание на этот предмет.

— Что это?

— Твоя корона по праву рождения. Ты должна ее надеть.

Приняв его и открыв, я удивленно присвистнула. Моника рассмеялась.

— Знаешь, я раньше завидовала твоему положению, так стремилась занять трон. В меня ведь с детства вкладывали эту мысль и тут неожиданно родители узнают о тебе, отношение ко мне резко изменилось. Я была подавлена, зла и… сильно возненавидела тебя. Ведь ты забрала мою жизнь, саму цель моего существования.

— И что же произошло потом? — подняв голову, я посмотрела на ее серьезные глаза.

— Я приняла тебя и твою Силу. Так как я не прихожусь дочерью твоей мамы, то не наследую энергию хамор’ро. Идеальные гены передаются только по женской линии рода «тьерха». Я не могу пользоваться чистой энергией, способной выставить защитный барьер на наш мир Ланэриум, чтобы избежать атак извне и уберечь народ от гибели. А ты можешь это сделать.