— В таком случае, что мы «здесь» делаем?

Гном в сердцах сплюнул на ковер, окинув женщину пренебрежительным взглядом. Он порывался что-то сказать, но в итоге отвернувшись, забрал секиру и подошел к дракону.

— Вы сможете помочь моему народу?

— Да, — такой простой и вместе с этим честный ответ удовлетворил Гнарра. — Я сделаю все возможное для этого.

— Возмутительно! Вы не можете назначать правителя на моих же землях, это не в вашей юрисдикции!!! — взъярилась Элизабет, вскакивая из-за стола.

— Ошибаешься, — Ривер с кошачьей грацией подошел к ней, — ты ответишь за смерть моего брата Марка.

— Только попробуйте убрать меня из Совета и, клянусь, вы пожалеете, что…

— Кристоф, — тихий приказ Кириана, и дознаватель шагнул вперед. Как только его палец прикоснулся ко лбу женщины, она потеряла сознание.

Усадив ее на стул, они более не обращали на нее внимания, словно в один миг она стала предметом обстановки.

— Продолжим. Мой голос — ЗА, — подняв руку, Кириан невозмутимо обвел взглядом собравшихся, ожидая их решения.

— ЗА, — ответил гном, подняв руку следом за драконом.

Савар’ра, земли Мор’ро мира Ланэриум

Вот уже который час у меня не получалось уснуть. И всему виной был Кириан. Осознание того, что сон может каким-то непостижимым образом снова отправить меня в его покои Дранконьего предела — пугал. Я полагала, что та буря чувств, испытанная мной при его близком присутствии, навязана магической меткой после ритуала «Цветок судьбы». Или правильнее сказать не магическая, а божественная? Чья природа неизвестна. И уж точно мне не хотелось потакать ЕЕ желаниям.

Проскользнувшая мысль, что эти эмоции могли быть вызваны естественной реакцией тела и моей симпатией, вызвала судорожный вздох. Нет. Этого не может быть. Но единожды пустивший глубокие корни росток сомнений уже не даст так просто от него избавиться. Я не была уверена в своих чувствах, как и в их отсутствии.

Мысли плавно перешли к брошенной фразе Кириана: «Я думал, что несколько месяцев сделают тебя покладистой». Я ему не какая-то необъезженная кобыла! Как только язык повернулся… На этот раз вспышку злости удалось погасить гораздо быстрее. Сделав глубокий вздох, я заставила себя успокоиться. Почему-то все, что связано с этим конкретным мужчиной — каждый раз выбивает меня из колеи. Выдержка рушится с такой же легкостью как карточный домик — совершишь малейшую ошибку и все рассыпится.

«Отрицание очевидного не принесет покоя, как многие думают. Рано или поздно тебе придется взглянуть правде в глаза и принять решение. Главное, не опоздать…»

«Вот только твоего совета, Хами, мне сейчас не хватало»

Ее слова вызывали неприятное чувство горечи. Неужели я надеялась, что моя напарница поддержит меня? Нахмурившись, я все же попыталась уснуть. До рассвета оставалось не так много времени — каких-то три-четыре часа. Но от внезапной мысли я подскочила на кровати, и намерение, хотя бы немного поспать перед предстоящей встречей с матерью, тут же исчезло.

— Постой! Почему он сказал, что прошло несколько месяцев⁈

Хами молчала. Я ощущала ее присутствие. Знала, что она услышала меня, однако в ее поведении угадывалась странная нерешительность. Не выдержав, задала ей прямой вопрос:

«В чем дело?»

«Все миры тесно связны между собой, вращаясь вокруг центра Вселенной. Солнце и Источник Вселенной, несмотря на их близкое соседство друг с другом, существуют в гармонии. Они отделены прочной завесой — энергией Вселенной, не позволяющей сгореть им и уничтожить все миры. Таково мировое Равновесие… »

История Хами увлекла. Впервые услышав о двух центральных источников, связывающих между собой все миры, я ощутила странное чувство правильности происходящего. Казалось, мозаика начала складываться, вырисовывая передо мной цельную картину. Почему я не знала этого раньше? Я не сразу поняла, что Хами замолчала, ожидая когда я «переварю» информацию.

«Прости. Продолжай, пожалуйста»

«Вращаясь вокруг центра — миры то отдаляются, то приближаются друг к другу. Они не соприкасаются, но становятся настолько энергетически и физически близки к этому, что появляется возможность открыть межмировой портал. После перехода они отдаляются, что отражается на пространственно-временном отрезке»

«Ты хочешь сказать, что чем ближе они находятся между собой, тем меньше временной промежуток? Другими словами, когда открылся межмировой портал в Ицилии, граница времени стерлась, а как только Ланэриум стал отдаляться, то время в Ицилии понеслось вперед, так?»

«Да»

Холодные мурашки пробежали по телу. Мне вдруг стало зябко и одиноко. Выходит три недели Ланэриума вполне могли оказаться тремя месяцами в Ицилии. Почему мне раньше никто не сказал об этом? Давно ли Хами знала? Она молчала, чувствуя свою вину, но когда пауза слишком затянулась, тихо прошептала:

«Прости, что не сказала раньше. Мне и в голову не пришло, что ты можешь не знать о временной разнице между мирами. Я…»

«Хватит! Оставь меня»

Резкие слова причинили ей почти физическую боль. Ничего больше не сказав, она исчезла из моего сознания, оставив после себя лишь пустоту. Я почувствовала укол совести и торопливо встала, стараясь прогнать неприятное ощущение. Мне нужно хорошенько все обдумать.

Быстро собравшись, я уже направилась к выходу из комнаты, когда мой взгляд зацепился на перевязи с мечами. Брать или не брать? После недолгих колебаний победил здравый смысл. Ходить по королевству безоружной глупо. Лишняя предосторожность еще никому не вредила. К тому же, пора мне начать тренировку. Неделю назад мне удалось найти подходящее место, которое не только сможет помочь вернуть мне форму, но и приведет хаотичные мысли в порядок.

Шаг вперед.

Поворот. Выпад.

Кувырок. Уход из начальной позиции.

Мечи описывают почти идеальный полукруг и скрещиваются, удерживая удар воображаемого противника.

Шаг назад.

Заднее сальто и… колени больно ударяются о каменный пол площадки. На глаза навернулись слезы. Я слишком медленна и неуклюжа.

Смотровая площадка оказалась и вправду идеальной для тренировок. Ровный круг диаметром десяти метров давал много свободного пространства. Гладкая каменная кладка не позволяла запнуться и совершить ошибку при отработке движений. Высокое по грудь ограждение защищало от случайного падения.

Ветер приятно охлаждал разгоряченное лицо. Стерев выступивший пот с лица, я решила с сегодняшнего дня больше не давать себе поблажек. Ни жалости, ни послаблений. Враги не будут ждать, пока я отдохну. И кто знает, когда они нанесут свой следующий удар. Нужно быть готовой его отразить.

Рубашка неприятно облепила тело, несмотря на это я продолжила тренировку.

Шаг вперед.

Мечи, следуя моим движениям, взмывают вверх.

Значит, после смерти Марка прошло примерно три. Точнее у меня получится узнать у Кириана, но это ни к чему. Получается за три месяца мне так и не удалось подобраться к Астертруйи. В своем плане я не продвинулась ни на шаг. Да, здесь прошло всего три недели, но это меня не оправдывает. Я слишком расслабилась, потонув в жалости к себе. Презрительно скривив губы, я качнула головой от досады.

Пустота в сердце образовала черную дыру, которая, казалось, высасывала саму жизнь, оставляя после себя лишь горечь и бессилие. У меня пропало желание жить, двигаться вперед, в поисках себя и смысла жизнь. Разве существует ли вообще этот смысл? Или каждый из нас сам придумывает себе его, чтобы из раза в раз ощущать вкус жизни? Кто виноват в том, что случилось, если не я? Пришлось признаться, что до такого состояния я довела себя сама.

Два быстрых шага вперед. Рывок вбок и перекат.

Я замираю в полуприседе — правая нога согнута в колене, левая упирается на носок, удерживая равновесие. Один меч заведен за спину, второй — четко прикрывает голову и грудь.