— Сохраняй спокойствие и…

— Я бы посмотрел на тебя, если бы ты оказалась на моем месте.

Я замерла, осознав свой шанс. Сейчас я могу потребовать от него отдать мне артефакт и оставить его умирать. Единственный шанс, который так удачно выпал мне. Тогда мы сможем с Баалом сами убить Астертруйю, воспользовавшись помощью Богов. Наверное. Но главное, Древний не сможет плести интриги за нашими спинами и больше не навредит ни единому живому существу. А еще… очень уже он меня достал за последние дни. Решение казалось таким простым, что я засомневалась.

Древний снова задергался, погружаясь глубже.

— Пожалуйста, помоги мне… — его умоляющий взгляд многое сказал мне.

Разве он не заслуживает второго шанса? Или я не человек? Качнув головой, я отвернулась от него.

— Нет! Сави! Не бросай меня! Я бу…

— Хватайся за палку.

Осторожно пройдя вперед, я протянула ему палку, стараясь крепко держаться ногами и не свалиться вместе с ним. Тогда нам уже ничто не поможет. Не сразу, но мужчине удалось ухватиться за ее конец. Поднатужившись, маленькими шажками отходя назад по пройденному ранее пути, у меня получилось вытащить его. Отдышавшись и скинув с себя тяжелый плащ, мужчина молча посмотрел на меня:

— Почему ты меня спасла?

— Не мне решать достоит ты жить или нет. Но вот потом не говори, что я тебе не давала второго шанса, — пробурчала я и двинулась вперед. — Так долго еще нам идти?

Несколько долгих секунд он просто молчал, а затем неожиданно ответил:

— Мы почти пришли. Я чувствую силу артефакта и… спасибо тебе.

Пожав плечами, я даже не стала оборачиваться. Что ж, я свой выбор сделала и моя совесть была чиста. Какой же выбор сделает Древний, когда все закончится?

Через десяток шагов болотистая местность закончилась и перед собой мы увидели каменный постамент. На нем, переливаясь светом, лежало лезвие меча. Даже стоя на возвышении в пяти метрах от артефакта, я ощущала его силу и… призыв. Снова мне послышалась неизвестная мелодия, но теперь она просила, а не заставляла подойти к ней.

— «Лезвие света», — тихо пояснил Древний, краем глаза посмотрев на мое сосредоточенное лицо. — Мы справились.

— Почему я слышу странную мелодию? — поинтересовалась я, не понимая моей необычной чувствительности к волшебным предметам.

Древний улыбнулся.

— Потому что в тебе есть капля божественной силы. Ты слышишь мелодию, когда-то написанную мной и энергией влитой в эти артефакты. Они просят соединить их, хотят снова стать единым целым.

— Ты раньше писал песни? Подожди, а разве не ты говорил, что артефакт создал Алишер? — удивленно спросила я, озадаченно посмотрев на него. Древний когда-то был менестрелем? Что за безумие…

— Да, когда-то я был им. Алишер после создания артефакта передал его мне. А теперь поспешим.

И не дав мне задать еще вопросы, мужчина стремительно пошел вперед. Вздохнув, я последовала за ним.

Мы стояли в моей комнате, ожидая Баала, уже умытые и переодетые. Готовые к битве с Вселенной. Оставалось только получить два оставшихся артефакта. Древний был прав, прошло не так много времени здесь, поэтому никто даже и не думал меня искать. Возможно, они были слишком заняты устроенным представлением в зале, ведь теперь официальной наследницей трона является Моника. Ее благословили предки благодаря силы моего слова.

Ходя из угла в угол, я наблюдала за тем, как Древний с кем-то мысленно переговаривался, иногда доходя до ругательств. Не все слова мне удалось разобрать, но услышанное приятно удивляло. Пока насколько я понимала, мужчина не собирался нас обманывать. По нашему плану, когда появится Баал, мы соберем все артефакты и, наконец, отправимся к Астертруйе. Ее местонахождение Древний брал на себя, а мне предстояло стать отвлекающим маневром. Что ж, я собиралась насладиться каждой секундой ее последнего вздоха.

Послышались шаги. Мы замерли. В комнату, прихрамывая, зашел Баал. Его ноги оставляли черные разводы, все лицо и тело было в мелких царапинах, но, несмотря на это он улыбался и держал в руке завернутый в грязную рубаху артефакт. Я бросилась в его объятия, смеясь от радости. Напряжение отпустило меня.

— Итак, пока я не забыл. Савар’ра, держи, — раздалось сзади и, отступив от Баала, я непонимающе повернулась к Древнему. В его руках была простая серебристая цепочка с прозрачным камешком в форме слезы.

— Что это?

— Артефакт «Слеза Айноа». С его помощью ты сможешь вернуть прежнего Даймона, он будет жить. Важно надеть цепочку на его шею и загадать желание.

Мои глаза наполнились слезами. Забрав «Слезу Айноа», я надежно спрятала ее в карман брюк. Осталось дело за малым. Совсем скоро я смогу отомстить.

— Перестань. Не нужно разводить влагу. Я же обещал выполнить эту часть сделки и держу свое слово. А что же на счет Люциана… я верну его после смерти Астер.

Баал согласно кивнул, слегка пошатнувшись от усталости. Я передала артефакт, добытый демоном, Древнему и тот, положив все части на кровать, замер.

— Данув… я жду, — протянув руку куда-то вверх, мы увидели, как на потолке открылся небольшой портал. Из него в руку Древнего упала черная рукоять меча.

Я нахмурилась.

— А это случайно не тот Данув, что Бог Войны и Хаоса?

— А тебе знакомы еще такие имена? — хмыкнул Древний, повернувшись ко мне спиной и что-то колдующий над уже четырьмя артефактами.

— Н-нет, — неуверенно ответила я. — Значит, что… он жив? Боги и все остальные думали, что он мертв, тогда зачем он…

— Пусть это останется его тайной. Он сделал свой выбор, как и мы.

Пожав плечами, я почувстовала, как завибрировал пол, а затем последовала резкая вспышка, ослепившая нас. Заморгав, чтобы смахнуть выступившие слезы от яркого света, я увидела довольное лицо Древнего. Он сжимал ослепительно белый меч.

— Как же я чертовски скучал, мой старый друг.

Нежно проведя рукой над ним, он прикрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов. А затем начал раздавать приказы:

— Баал, ты плохо выглядишь, поэтому мы оставим тебя здесь. Приведи себя в порядок, бери Марису с Кирианом и отправляйтесь в Ицилию. Если все пойдет по-другому сценарию, то нам пригодится армия хамор’ро. Попытайся договориться с Моникой или Эстер. В последнем, конечно, я сомневаюсь.

— Что значит «пойдет по-другому сценарию»? — помрачнел Баал.

— Лучше тебе этого не знать, поверь.

— Как тогда мне убедить хамор’ро?

— Это уже твоя задача, если ты хочешь, чтобы Ицилия и другие миры остались на своих местах.

— ЧТО⁈ — одновременно вскричали мы, пораженные словами Древнего.

— В том случае, если будет «другой сценарий». Или ты собираешься сдаться? — спросил он, смотря мне в глаза.

— Нет. Я готова.

— Тогда… начинаем.

Астертруйя, Эфир межпространства

Я смотрела на закат, наслаждаясь его бликами. Как долго мне отмерено еще времени? Сколько еще не отмерено смотреть на него? Закат подернулся легкой дымкой и был прекрасен, окрашивая багрянцем пустую светлую комнату через настежь распахнутое окно. Этот эфир межпространства я создала после того, как она однажды посетила Землю. Столь великолепный вид достоин того, чтобы иногда приходить сюда и наслаждаться им. Закат, окно и пустая комната. Вот только…

Немыслимо быстрое движение извне и… острие клинка упирается в шею, не давая мне сделать ни одного лишнего движения. Я смотрела в знакомые желтые глаза с красными крапинками и не могла поверить в увиденное. Она пришла, не боясь моего гнева и застала меня врасплох. Девушка с алыми волосами уверенно держала клинок возле моей шеи, в ее глазах читалась неприкрытая ненависть. Сильно.

— Любопытно, если тебя порезать, пойдет ли кровь? Проверить?

Темный костюм из странного материала, похожего на чешую, облегал тело девушки как вторая кожа. Видимо, она позаимствовала его в одном из миров. Вполне возможно, что из своего родного мира Ланэриума. Какой необычный состав, жаль, что этот мир закрыт от моего взора. Стоило признать, что напротив меня стояла красивая девушка, непреклонная и полная решимости. Я усмехнулась. Неужели эта смертная, пусть и с капелью божественной крови, сможет убить меня? Вселенную? Она самоубийца, если готова пойти на столь отчаянный шаг.