— Нужно его допросить. Узнать, что он задумал и зачем последовал за нами в Ланэриум. Я должен сообщить королеве…

— Нет, Баал. Она передала тебя мне, теперь ты подчиняешься моим приказам.

Мои брови от удивления поползли вверх. Неужели она предлагает совершить измену, утаив настолько ценную информацию от короля и королевы? Я не мог пойти против клятвы, не выполнить обещание и подвергнуть угрозе жизни моей многотысячной армии. Это противоречило всему, чему я верил. Мне понадобилось долгих несколько минут, чтобы прийти в себя. А когда я уже было собрался грубо отказать ей, как услышал громкий смешок:

— Милые заговорщики шепчутся за моей спиной. И на чем я «прокололся»? Как давно догадались?

Мы разом подняли головы навстречу голосу. Наверху на четвертом этаже, где как раз и располагалась комната Савар’ры, стоял Люциан. Он расслабленно облокотился о перила, словно его совсем не заботило, что его жизнь находилась в наших руках. Хотя теперь меня обуревали сомнения — ранее мы были уверены, что он мертв, но сейчас он стоял прямо перед нами совершенно здоровый и без единого изъяна. Сможем ли мы справиться с ним?

— Намного интереснее будет узнать другое. Как тебе удалось выжить, Древний? — зло бросила девушка в одно мгновение меняя обличье на боевую ипостась.

Она напружинилась, готовая в любой момент взлететь вверх и покарать врага. Из глаз мужчины выступила тьма, он хищно улыбнулся и тихо произнес:

— Лучше нам решить наше ма-а-аленькое дельце в уединенном месте. Я не собираюсь вас убивать, а, наоборот, у меня есть для вас деловое предложение.

— Что ж, мы тебя послушаем. У тебя будет не более минуты. Баал, ты согласен?

Девушка неотрывно смотрела на псевдо-Люца, ожидая от меня ответа. Так было удивительно наблюдать за ней — как быстро она повзрослела. И если бы раньше она не думая атаковала врага, то теперь… стала осмотрительной, поняв цену знаний и информации.

— Да, не больше минуты.

— Великолепно! — хлопнув ладоши, он направился в сторону комнаты Савар’ры.

Происходящее становилось похожим на фарс. Ох, как мне не нравилась вся эта затея и «дружелюбие» Древнего. А куда больше меня интересовал вопрос — куда подевался мой друг?

Люц, где же ты?

Кирианкхэркрон Лэстер Рубин, Драконий предел мира Ицилия

Связаться с девушкой на протяжении недели не удавалось. То, что ритуал нашего рода, по поиску второй половины, смог притянуть мою сбежавшую супругу и завершился успехом — везение и, по-видимому, не обошлось без вмешательства одного из Создателей. По крайней мере, я бы такому исходу не удивился.

Мой напор и поцелуй, чтобы усилить привязку на астральном уровне, испугал ее. Да и я, честно признаться, потерял голову. Ее принадлежность к истинной паре делала невозможным мои отношения с другими женскими особями. Дар и наказание в одном флаконе. Поэтому и остановиться оказалось намного сложнее, а она… просто растворилась. Буря из чувств, пьянящая и неутолимая, привела в замешательство. И я смог ощутить укрепившуюся астральную связь, протянувшаяся между нами как стальная нить. Со временем мы сможем улавливать эмоции и мысли друг друга, но разве у нас есть это время?

Проведя рукой по волосам, я замер в попытке разобраться в своих чувствах и ощущениях к этой взбалмошной девчонке. От начала знакомства вплоть до самого побега она делала все возможное, чтобы лишить меня покоя, пошатнуть самообладание и вынудить сменить раздражение на… а собственно на что? Она играючи смела старые устои, глубоко засела в моих мыслях, изменила меня и, наконец, мне стало жизненно важно знать, где она и все ли с ней в порядке. Но ведь для супружеской пары это обычное дело, ведь так?

Сидя в глубоком синем кресле в дальнем отделе библиотеки, я с упоением вдыхал аромат древних книг и фолиантов. С самого детства эта часть замка являлась моим самым сокровенным и любимым местом, где я всегда мог позволить себе расслабиться. Только в этом месте я чувствовал себя в безопасности. Но видимо и здесь мне не дадут покоя. На периферии зрения показалось свечение.

Из голубовато-синей дымки портала вышел Нилан. Его лицо беспокойно хмурилось. Как только глаза мужчины нашли меня, он с облегчением выдохнул. Стремительно шагнув ко мне, Нилан огляделся. Некоторое время он всматривался в каждую тень, видимо, пытаясь определить, одни ли мы здесь находимся. Я решил помочь ему:

— Здесь только мы вдвоем, если не считать многочисленных старых книг и большого слоя пыли. Но о нашем разговоре они не смогут никому поведать, — махнув рукой, я усмехнулся. Надеясь, что мой друг расслабится.

Недовольный моими словами, он поджал губы.

— Вам нужна охрана. То, что я узнал… может навредить вам и вашему окружению. Это заговор среди драконов. Подозреваю, что здесь замешана и пока неизвестная третья сторона.

— Что ты нашел? — я подался вперед, вмиг оценивая серьезность ситуации и мысленно повторяя каждое сказанное слово Нилана.

— Вы были правы, смерть вашего отца неслучайна. Его отравили. Я нашел взаимосвязь с убийством короля Эрика. Мне не сразу удалось найти опытного алхимика. В наше время развелось немало шарлатанов, любителей легкой наживы, и даже мое драконье происхождение — не испугало их.

— Зная тебя, могу предположить, что каждый получил по заслугам, не избежав праведного гнева дракона.

— Да, ты как всегда прав, — мимолетно улыбнувшись воспоминаниям, Нилан уселся в кресло напротив. Его пальцы нервно подрагивали на подлокотнике. — Я нашел Римуса Безумного.

— Что⁈

Подавшись вперед слишком быстро, я чуть не свалился с кресла, вовремя удержав себя от столь нелепого падения. Но слова друга порождали многочисленные вопросы. Римуса нарекли Безумным не так давно — лет семьдесят назад, что по меркам драконов не считалось долгим сроком. Этот гениальнейший мужчина был настолько умен, сколько и сумасшедшим. И последнее подтвердилось как раз после его неудачного эксперимента с кровью нечисти в подземельях Фарола.

Опыт Римуса вызвал взрыв таких масштабов, что уничтожил ⅓ города. И сколько же жертв в угоду его науки пало… Город Фарол пришлось восстанавливать долгие десятилетия, но был здесь и один положительный эффект от его безумной выходки — нечисть перестала осаждать этот город и близлежащие поселения. А Римус после этого события исчез. И то ли он был убит во время взрыва, исход которого никого бы не удивил, то ли… залег на дно. Но Нилану каким-то непостижимым образом удалось его найти.

— Как тебе удалось разыскать его? — я нахмурился, ожидая ответа.

— Драконье чутье, — просто ответил он, улыбнувшись.

После легкого взмаха руки у него в ладони оказался граненый стакан с янтарной жидкостью. Нилан — гений пространственной магии. Даже мне некоторые штучки подобные этим не поддавались, что тяжело для меня — легко получается у него. Он приподнял бровь, приглашая присоединиться, но я только качнул головой. Не время. Сейчас мне требовался трезвый рассудок. А вот ему бы не помешало немного расслабиться, чем он и воспользовался. Разом выпив напиток до дна. Уже в следующее мгновение у него в другой руке появился графин. Он вновь наполнил стакан и отставил драконий виски в сторону. Я ждал, хотя едва сдерживал нетерпение.

— Потерпев ряд поражений в поисках хорошего алхимика, чутье привело меня к гробовщику «Братья Бэллимор», — заметив мое озадаченное лицо, Нилан поспешил пояснить, — Конторой управляет старик, собственно последний из ныне живых братьев. Это самая известная похоронная организация в человеческих землях! Ее услугами пользуются не только зажиточные купцы и ремесленники, но и королевский род. Конечно, их услуги не дешевые, поэтому и доступны они только богатой части населения. А так как они сотрудничают с высшим слоем общества, то им доступен ряд привилегий.

— Слушай, я не понимаю, зачем ты мне это…

— Еще немного терпения, мой друг, скоро ты все поймешь, — дождавшись моего кивка, он продолжил. — Брату Бэллимору доверили тело короля Эрика, чтобы он приготовил его к поминальной процессии. Чем он в принципе и занялся. Но вот какое дело — мало кому известна его дружеская связь с нашим безумным экспериментатором. Да-да, Кирин, Римус Безумный знаком с ним чуть ли не с пеленок. И именно Бэллимор поставляет ему тела для опытов. Как тебе такая новость?