Тяжело вздохнув, я снова скривилась от металлического запаха крови. Мне казалось, что она пропитала не только одежду, но и тело насквозь. Нужно будет по приходу домой постирать вещи и помыться. Заталкивая исписанные чернилами многочисленные пергаменты в сумку, и прибирая рабочий стол, я убрала самые дорогие и запрещенные предметы в секретный сейф под нишей стола. Запечатав его ключом-артефактом, без которого ни один взломщик не смог бы открыть содержимое, мне потребовалось еще некоторое время, чтобы осмотреть свою лавку. Вроде, все необходимое спрятала. Довольно кивнув за осмотрительность, я накинула капюшон черного плаща и вышла на улицу. Глоток свежего воздуха прояснил мысли и живот напомнил о том, что не мешало бы подкрепиться. Я закрыла лавку и быстрым шагом направилась домой.

До дома оставалось пара кварталов, когда из темноты показалось два мужских силуэта, перегородивших путь. Крепко сжав сумку, я замерла, пытаясь оценить угрозу и возможность бегства. Лица оставались в тени, а скудный уличный фонарь слегка подмигивал, не давая рассмотреть подробности. Вот демоны! Почему именно сегодня мне так «повезло»?

— Глянь-ка, какая краля гуляет одна, — громко произнес один из мужчин.

— Что в сумке, дорогуша? Не хочешь поделиться? — спросил второй.

Они одновременно сделали несколько шагов ко мне, и тогда я смогла разглядеть их лица. Местные бандиты, привыкшие получать желаемое у загнанной в угол жертвы. Опухшие от алкоголя лица, пустой и равнодушный взгляд, задерживающийся только на сумке, наводили на мысль, что они не воспринимали меня как угрозу. И, судя по всему, я и сама их не особо интересовала. Было понятно, что они не впервые промышляют таким родом деятельности, чего только стоил их взгляд. Что ж, стоило преподать им урок. И где только носит городской патруль?

— Думаю, вам лучше отправиться восвояси и сделать вид, что вы меня здесь не видели, — спокойно ответила я, решив дать им еще один шанс на мирный исход событий.

В ответ послышался глумливый хохот. Они подошли еще ближе, нас разделяло уже не больше пары шагов. Отведя левую руку за спину, я сконцентрировалась на магии, в любой момент готовая дать отпор стихией воды. Меня не пугали они.

Лёгкий едва заметный шелест раздался за моей спиной. Глаза бандитов испугано расширились. Не став оборачиваться из-за предположения, что это уловка, я только было открыла рот, чтобы им ответить, как мимо меня промелькнула тень. Быстрое смазное движение угадывалось периферийным зрением.

Мужчины, пару секунд назад бывшие охотниками, превратились в жертв. Они закричали и попытались бежать, но было уже поздно. Вопли перешли в хрипы. Неожиданно они упали на колени, хватаясь за горло и задыхаясь в безмолвном крике. Черная дымка нависла над ними, как будто душила их, в попытке вытянуть нечто важное… может, жизнь? Так мне казалось, так как их лица даже в скудном освещении начали вваливаться, меняя здоровый цвет на серый. Они умирали в муках, смотря на нечто за моей спиной и протягивая руки. Жуткое зрелище. Я содрогнулась, медленно оборачиваясь.

Сероватая кожа мужчины и бесцветные тонкие губы не так пугали, как провалы глаз, из которых на тебя взирала сама тьма. Приплюснутый нос напоминал нос летучей мыши и, если бы не человеческий внешний вид, можно подумать, что передо мной стоит сама тварь из бездны. Хоть мне и никогда не приходилось их видеть, только читать в книжках академии.

— Отпусти их, — от страха голос дрожал и напоминал мышиный писк.

И с чего вдруг я решила, что это существо не тронет меня? От испуга внутренности свело в тугой узел. Облаченный в серый плащ мужчина сконцентрировал все свое внимание на жертвах. Был ли он случайным путником или самим возмездием? — неизвестно. Но, возможно, вскоре я получу ответ на этот вопрос.

— Они хотели навредить тебе.

Хрипловатый голос с шипящими интонациями показался знакомым. Неужели это…

— Рорк?

Он отвлекся, переведя на меня взгляд. Темная магия отхлынула, и бандиты осели на брусчатку, потеряв сознание. В последнее мне очень хотелось верить.

— Зачем ты спасал меня, если я сама могла с ними справиться, не доводя их до такого состояния? Они живы вообще?

— Мне нет дела до твоей жизни. Пока заказ моей госпожи не готов — я отвечаю за тебя.

Склонив по-птичьи голову, он холодно посмотрел на меня. Не выдержав его взгляд, я подошла ближе к лежавшим мужчинам. Они были еще живы. Выдохнув от облегчения, мне потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить сегодняшнее происшествие. Меня не обижали его слова — он сказал то, что думает, констатировал факт. Но они наводили на размышления. Останусь ли я в живых, после выполненного заказа? Он с такой легкостью выпил их жизненную энергию, что если бы я промедлила и не отвлекла его, то эти двое были бы мертвы. Сомневаюсь, что его бы мучила совесть…

— Ты слишком громко думаешь. Ступай домой, здесь я сам разберусь.

Вздрогнув, я резко обернулась. Неужели он способен читать мысли? Мужчина усмехнулся, подтверждая мои догадки или… мне показалось?

— Не нужно их убивать, — тихо ответила я, не решаясь уйти и оставить двух бессознательных мужчин наедине с монстром.

Тьма за его спиной сгустилась. Сгустки черноты начали подкрадываться ближе, пока за фигурой мужчины все не потонуло во мраке. Необъяснимый ужас объял меня. А Рорк плавно скользнул ко мне.

— Тебе пора. И лучше тебе поторопиться, я могу и забыть о твоей важной услуге моей госпоже…

Развернувшись, я кинулась бежать. А за спиной слышался жуткий хохот мужчины, пробирающий до костей. Сердце стучало как ненормальное, а я неслась вперед. Слезы градом текли по щекам от осознания, что я не смогла спасти тех глупцом, оказавшихся на моем пути не в то время, не в том месте.

Я влетела домой, словно за мной гналась стая демонов. И только прижавшись к закрытой входной двери, позволила себе сползти на пол и выплеснуть накопившиеся эмоции. Так меня и нашел Ресс, дрожащую и беспомощную. Он укачивал меня до тех пор, пока от усталости и бессилия я не провалилась в сон. А позже после того, как он уложил меня на кровать, я уже не могла видеть, как он собирал упавшие листы из моей сумки, зацепившись взглядом на одном из них. Его лицо сразу посуровело, он бросил в сторону моей комнаты озадаченный взгляд.

— Что же ты наделала, Сами…

Савар’ра, земли Мор’ро мира Ланэриум

События разворачивались с такой быстротой, что я едва успевала их осознать. На утро мама решила взяться за мое образование, подняв меня в такую рань, чтобы лично отвести в библиотеку и вручить мне книги по истории мира, расе Хамор’ро и огромный свиток о династии правящих семей. Еще она успела прочитать мне лекцию на тему этикета, что не дозволено слуг — видимо это относилось к недавнему завтраку, когда я позвала к столу Баала и Люциана — приглашать к господскому столу. Я не стала с ней спорить. Какой в этом смысл? Но и идти наперекор себе я тоже не собиралась. Кому нужна эта бессмысленная иерархия? Да, здесь, как и в Ицилии, тоже существовало классовое неравенство, что в глубине души вызывало отвращение.

Что ж, насчет обучения мама учла мои отказы от индивидуальных занятий с учителями, но при этом взяла с меня обещание, что я обязательно восполню пробелы в знаниях. Самостоятельно. В короткий срок. Теперь до конца этой недели мне нужно выучить весь выданный материал. Меня не сильно это расстроило, так как интересно было узнать как можно больше об этом мире и, собственно, о моей второй сути. Завершением недели должен был стать бал, где меня официально представят высшему обществу Хамор’ро.

С Баалом мы решили тренироваться дважды в день — перед завтраком и после позднего ужина. Вся эта история с Древним сблизила нас, мы держали нашего общего врага подле себя, чтобы держать его в поле зрения. Ма’ар постоянно где-то пропадал и если мы виделись с ним, то едва успевали обмолвиться парой фраз. Тогда как Са’алазар наоборот часто старался проводить со мной все свое свободное время, помимо вечерних встреч за закрытыми дверями рабочего кабинета Эстер и Аннариона. Меня съедало любопытство, но я не решалась задать дяде Лазару(так он попросил себя называть) вопрос о причинах столь частых встреч. Конечно, мне ответят, что это не мое дело. Моника же не упускала момент, чтобы не подколоть Баала, эти двое страсть как недолюбливали друг друга. Тот в свою очередь отвечал ей тем же.