— Успокойся, мы только подписали договор о намерениях. Надеюсь, ваша защита не понадобится. Но, кто его знает. Боюсь, нам будет нужно много и сил, и оборудования, что бы зачистить миры от расползшейся заразы.
— Да уж, — покачала головой Марина, затягивая застёжки большого рюкзака. — Подложила Оссель «свинью», что называется! Это надо было, свои создания раскидать на десятки миров. Да еще и лаборатории для них оставить. Зараза!
— А откуда узнали?
— Брай, я же говорила — мы в её лаборатории кристаллы с информацией прихватили. Вот Крис с ними теперь разбирается. Фух, я готова!
— Отлично, — скептичным взглядом осмотрел груду собранных вещей Ашшах. — Ты, так случайно, дом прихватить с собой не собираешься?
— Не собираюсь, здесь только нужные вещи. Я, конечно, понимаю, в пещерном городе нашли в схронах много нужного, что поможет наладить жизнь. Но когда это ещё будет? Я вон, письмо писала на клочке бумаги, экономила!
— Ты и принтер с собой взяла⁈ — воскликнул Брай.
— С ума сошёл⁈ Здесь бумага и ручки, которые ты поназаказал. Куда их вам девать, а там пригодятся. Ещё то, что может пригодиться мне в экстренной ситуации. И одежда. Надеюсь, Мариан простит, что я её гардероб распотрошила. Там знаешь какие ткани? Всё натуральное. Ты носил ткань, из спряденной вручную шерсти?
Брай помотал головой.
— Вот! А я носила! То ещё удовольствие. Я взяла то, в чём можно удобно работать и путешествовать, ну и пару платьев. Обуви немного прихватила… Ну, и так… Разное…
Брай и Ашшах переглянулись.
— Женщины, — глубокомысленно произнёс Брай.
Ашшах не менее глубокомысленно покивал.
Оба расхохотались, не обращая внимания на надувшуюся Марину.
— А ты хохочешь напрасно! — обиженно глянула она на дракона. — Там и для тебя одежда есть! На утро я тебе, вместо твоего костюма, комбинезон приготовила. Вот попробуешь, посмотрим, как смеяться будешь!..
Девушка надула губы и засопела. Но кто бы дал ей долго обижаться⁈ Ашшах подхватил её на руки и закружил по комнате, старательно обходя сложенные в центре вещи. Брай, прижав ладошку к губам, что бы его смех не был слышен, тихо выскользнул из комнаты, из-за двери крикнув:
— Спокойной ночи!
До него долетел смех оставшихся в комнате.
* * *
Старик встретил их встревожено. Сразу сообщил, что уходит с ними. Поэтому долго рассиживаться не стали. Ашшах и Марина перекусили и все бодрым шагом направились в пещеры.
В этот раз Путь вывел их прямо на Даржаа. Охранники, стоявшие у пещеры перехода, радостно приветствовали драконов и нового человека рядом с ними.
Марина удивлялась, глядя на старика, насколько изменился за время перехода. Он словно сбросил десятки лет, посвежел, плечи распрямились. Оказалось, он вовсе не так уж стар. Рядом с драконами шагал высокий, с широкими плечами, мощный воин. Только его абсолютно седые волосы и борода, показывали, что человек очень и очень не молод. Седина и глаза. Марина невольно вспомнила глаза Виздомара — полные прожитых лет, потерь, радостей… Вот точно такие глаза теперь были у старика.
Шеххар встретил дочь и друга радостно. Внимательно осмотрел молодёжь. Прижал к себе дочь, хлопнул по плечу Ашшаха.
— Наконец-то! — только и сказал.
Марина счастливо улыбалась. Ашшах отодвинул от жены своего друга и сам обнял её у всех на глазах.
— Ашшах… — начала Марина и застыла с открытым ртом, забыв, что хотела сказать.
Из дома вышли три мужчины и молодая женщина. До сих пор Марина никогда их не видела… Она присмотрелась.
Двое точно драконы, а вот третий мужчина и женщина… Высокие, тонкие в кости, с ясными, словно нарисованными иконописцем глазами. Белая кожа, светлые волосы, у женщины пепельного оттенка, у мужчины золотистые.
Подёргала отца за рукав и шёпотом спросила:
— Это кто⁈
Дракон рассмеялся и ответил во весь голос:
— Это наши помощники. Прибыли позавчера. Двоих я отправил к алифам и драконам. Срочно надо созывать Совет древних. Узнавать, кто ещё существует. Пусть расскажут, что здесь произошло. Эти остались помочь навести здесь порядок и устроить людей, как можно удобнее. Лаириэль — мастерица рукоделия. Её супруг — мастер обработки металлов. Ну, а драконы — медики. Это основная сейчас проблема, надо восстанавливать здоровье людей и их долголетие.
Вежливо поклонившись подошедшим, Марина едва сдержалась, что бы не потрогать волосы дивных алифов. Красота! Невольно вспомнила сородичей этих красавцев, живущих теперь в пещерах. Да, уж, шутка природы…
Ашшах тихо посмеивался, тем не менее, не выпуская её из рук, ловя удивлённые взгляды сородичей. Он вообще последнее время заметил за собой какое-то странно весёлое настроение. Даже не странное, скорее непривычное. Такую лёгкость на сердце он ощущал последний раз только в детстве, в родительском гнезде, полном тепла и любви. Потом началась взрослая жизнь, наполненная интересными увлекательными делами, но заставившая его стать уравновешеннее, спокойнее… Рассудительнее. А потом эта кошмарная история с Оссель…
Дракон невольно передёрнул плечами, вспомнив день, когда страшный приговор прозвучал на суде… Шеххар тогда едва не лишился рассудка, а на его, Ашшаха, сердце навсегда, как тогда показалось, лёг камень вины. Ему казалось, не откажи он Оссель, всё сложилось бы иначе. Не попыталась бы она доказать ему, что лучше, умнее, талантливее всех… Она даже внешность свою довела до совершенства… Не смогла принять, что сердце его не бьётся для неё…
Вспомнил, как искала драконица соперницу. А когда так и не смогла найти (не было той соперницы), начала свои страшные эксперименты. Как горделиво вывела свои «образцы совершенных созданий» на суд научного комитета… Её работой действительно восторгались, а потом грянул гром… Обнаружили несколько селений с уничтоженным населением, состоявшим из людей… Вот тогда всё и всплыло… На суде Оссель прокляла его, крикнув, что во всём только его вина. Только из-за его «нет» будет по мирам ползти смерть. Тогда они не представляли размеров катастрофы…
Ашшах почувствовал, как тяжесть опять ложится на сердце, но в этот момент маленькая ладошка провела по щеке и он встретился взглядом с Мариной.
— Что с тобой? — едва слышно спросила она.
И дракон почувствовал, как отпускает… Как оттаивает ледяной комок в груди…
— Так, вспомнилось вдруг…
Коснулся губами тонких пальчиков, не отводя глаз от той, что дала мир его душе. И только сейчас заметил, что цвет глаз Марина так и не смогла окончательно изменить. Интересно, она сама заметила это, или настолько привыкла, что забыла, какими были глаза у её человеческого тела? Теперь глаза были наполнены тёплой зеленью с тонким фиалковым ободком, как цветущий летний луг… Или как…
— Маррисса…
— Ты о чём?
— Есть в наших морях такая рыбка — маррисса. Она такая же, как твои глаза. Говорят, она может исполнить заветное желание, если поймать её в день просто руками. Только редко кому удаётся…
— А Марина означает морская, на нашем языке. Но рыбка мне тоже нравится, — она лукаво улыбнулась.
— Маррисса, — повторил Ашшах. — Это будет твоё новое имя, ведь земная девушка Маррина так изменилась…
В ответ Марина на секунду прижалась к его плечу и прошептала:
— Обрати внимание, мы так долго играли в гляделки, что все разошлись! Мы стоим одни, — они захихикала. — Страшно подумать, что они все думают.
— Завидуют, — отмахнулся дракон.
Рассмеявшись, взялись за руки и отправились в замок.
Через несколько дней пришло известие с материнского мира об экстренном созыве Совета. Марина предвкушала, как они отправятся на мир драконов… Но планы пришлось экстренно изменить.
Их с Ашшахом разбудил решительный стук.
Открыв дверь, дракон увидел в коридоре встревоженного старика.
— Срочно надо поговорить.
Ашшах оглянулся на потиравшую глаза пару.
— Сейчас.
Он вошёл в комнату и склонился с поцелуем к заспанной Марине:
