Доктор на несколько секунд остановился, но его собеседники, сражённые услышанным, даже не пошевелились. Переведя дух Ларино продолжил:

— Видите ли, моя лаборатория не так давно сделала чисто теоретическое открытие, которое не успели опубликовать. Необходимо было практическое подтверждение. Правительство хотело знать, нельзя ли нам послать в прошлое, например, умственно неполноценного, а получить полноценного человека, желательно кого-то из известных нам рано умерших гениев. Я говорю упрощённо, но близко к смыслу. Мы долго проводили расчёты, и пришли к выводу — нельзя. Мы можем получить из прошлого только аналог отправленного туда, и никак иначе. Представьте, мы получили подтверждение нашему открытию совершенно неожиданным образом… Благодаря вашему появлению!

— Тогда я не понимаю, — Джулиан не выдержал и прервал доктора. — Мариан обладает большим даром. Значит, мы должны были получить человека, обладающего таким же…

— Вы плохо меня слышали? — доктор опять забегал по кабинету. — Я же сказал! Наша гостья обладает способностями большими, чем Мариан. Именно это позволяет ей преодолеть гипнотическую блокаду памяти!

— Я о другом, доктор, — Джулиан не выдержал и тоже встал. — Вы говорите о больших способностях…

— Именно! Она совершенно не умеет ими пользоваться. Она не обучена! Поэтому мы и получили сюда именно её! Её возможности сейчас, в необученном состоянии, почти такие же, как у Мариан! О нашем открытии ничего не знали! Иначе они не стали бы городить всю эту историю с подменой! Нет смысла. Они отправили в прошлое паранорма и получили, пусть необученного, но ещё более сильного! С одной стороны подмена удалась, но девушка начала восстанавливаться слишком быстро. Отсюда и паника с нападением — необходимо было скрыть подмену, уничтожив само тело. Они попробовали после пропажи Мариан выкрутиться, но… — Ларино развёл руками. — По сути, все их старания пропали! Марина восстановится и вспомнит прошлое, мы подтвердим, что она не Мариан, скандал и проблемы у этих экспериментаторов гарантированно будут!

— Так вот к чему была засада, когда мы выехали из госпиталя! — Джулиан нервно прошёлся по комнате. — Они были готовы уничтожить нас, лишь бы окончательно скрыть все следы! Один небольшой взрыв и концов не найти… Это как же они перепугались? Тут не просто ошибка, тут нечто большее…

Мужчины уставились на Маринку, которая чувствовала себя так, словно превратилась в кролика с двумя головами. Она несколько раз глубоко вздохнула и произнесла:

— Я поняла вас, доктор, или будем считать, что поняла. Не поняла только одного — как мне вернуться домой? Как мне снова поменяться с Мариан?

Джулиан тоже посмотрел на Ларино.

Тот почесал классическим жестом в затылке и произнёс с таким задумчивым видом, что стало ясно — этот вопрос ему в голову пока как-то не пришёл:

— Понятия не имею. Проблема. Таких как Тари больше нет. Во всяком случае, известных нам. Может быть, в дальних галактических центрах и найдутся подобные специалисты…

Джулиан и Маринка молча смотрели на Ларино.

— Господа, я знаю, это бред, — доктор почти кричал. — Но другого выхода, если вы хотите вернуть всё на круги своя, нет! Надо искать специалиста. Если, впрочем, таковой вообще найдётся, — добавил он уже тише. — А пока придётся делать вид, что затея с потерей памяти удалась, и мы ничего не заподозрили. Тем временем, вам, моя дорогая, придётся ездить ко мне в лабораторию, и, под видом лечения от потери памяти, учиться всему возможному при ваших способностях. Интересно, как далеко они забросили Мариан? — задумчиво закончил доктор.

Маринка только грустно вздохнула — если бы она хоть это могла вспомнить!

Утром Маринку разбудил ураган.

Нет, в спальне появилось всего одно существо, но умудрилось создать столько шума и беготни, что казалось, будто оно размножилось до невероятности.

Это оказался мальчик лет восьми на вид. Больше Маринка не дала бы ни за что, невзирая на высокий рост. Огромные синие, как васильки, глаза под тёмными ресницами, выделялись на лице, как на иконе. Хрупкий до изнеможения, он, тем не менее, отличался завидной живостью. Мальчишка бегал по комнате, что-то хватал в руки, что-то ронял и одновременно говорил, говорил и говорил. Скорее кричал, переполненный восторгом встречи.

С трудом Маринка сумела разобрать — юный гений пришёл в восторг от рассказанной дядей истории, в которую сумела попасть сестра и незнакомая женщина!

«Подумать только, он в восторге!» — хмыкнула про себя девушка.

Маринка решительно вскочила с постели и, выхватила из рук Брая какой-то крошечный приборчик до этого лежавший на подоконнике. Резко сказала:

— Великолепно, юный джентльмен. Я рада! Наша история доставила вам столько радостных минут. Но позвольте задать вопрос, — ехидно продолжила она. — Вы не задумались, хоть на мгновение — как к этой истории отнеслись мы с вашей сестрой? Мне, например, абсолютно не весело. И восторга по поводу «исторического прорыва в обращении с пространством и временем» я лично не испытываю!

Брай замер, потрясённо глядя на девушку. Он не мог поверить в её серьезность.

— Но… Но это ведь действительно прорыв… Да ещё какой… — неуверенно посмотрел на грозно нахмуренные брови Маринки и сник. — Я понимаю, вам и Мариан сложно привыкнуть к такому положению вещей, но…

Гостья, по-прежнему молча, смотрела на окончательно сникшего мальчишку. Ей стало жаль его.

— Да ладно, не расстраивайся, я просто ещё не проснулась. Как говорят — встать встала, а проснуться забыла. Только представь, возможна ситуация в которой мы с твоей сестрой не сможем вернуться домой. Что тогда делать?

— Искать новые способы работы со временем, — ожил пацан.

Маринка закатила глаза.

— Да нет, ты не думай, — затарахтел он, — я понимаю, это не так уж легко, но новые пути должны найтись. Я ещё не задумывался над этим, понимаешь?

Он настолько уверен в возможности сделать повторный обмен? Маринка, не зная, что сказать, уставилась на мальчишку. В голове всплыли слова Джулиана: «Брай, по сути, не просто гениален, он универсален в гениальности. Ларино не рискует предсказать, чего не сможет мальчик». Она вспомнила и слова о том, как Мариан берегла братишку, старалась сделать всё, чтобы о его возможностях не узнали посторонние. Ей тоже захотелось взять этого маленького гения на руки и спрятать от жестокого мира.

— Ладно, давай лучше познакомимся, — она протянула руку. — Моё имя Марина, чаще — Маринка, а тебя Брай, так?

— Вообще-то мое полное имя — Брайанн, но оно слишком длинное. Я предпочитаю Брай, — он говорил как взрослый, и как взрослый пожал протянутую руку. — Знаешь, боюсь, перепутаю как-нибудь и назову тебя Марина, а дядя говорит, этого делать нельзя. Можно я буду звать тебя как-нибудь по-другому?

— Что ж, давай придумаем.

Она присела на край кровати и указала на место рядом с собой. Брай немедленно воспользовался приглашением.

— Наши с Мариан имена имеют общее, давай сообщим всем такую версию — мы решили начать игру, и теперь ты будешь называть меня… М-м-м… Будешь называть меня…

— Мари?

— Отлично. Прекрасное имя!

Оба засмеялись и вдруг, как-то совершенно неожиданно, обнялись, словно действительно были братом и сестрой.

— Ты не расстраивайся, — пробормотал ей в плечо Брай. — Я найду способ вернуть вас. Правда, найду. Я знаю, я могу очень много, — подняв голову, он тревожно посмотрел в глаза девушки. — Ты мне веришь?

Маринка в ответ только кивнула и снова прижала к себе худенькое тельце.

— Всё хорошо, я тебе верю.

Брай только коротко вздохнул в ответ.

Джулиан не удивился появлению «племянников» весьма дружелюбно настроенных и довольных друг другом. Они весело болтали. Брай предложил взять шефство над «сестрой» пока та не припомнит всё. Потом заявил абсолютно спокойно, что до того времени собирается звать её Мари, чтобы та не смущалась, раз уж ничего не помнит. Её имя, дескать, никогда не взывало у него восторга. После чего за столом началась жаркая баталия по поводу имён присутствующих. С потрясающей лёгкостью мальчишка дал знать имена всех, кто работал по дому, саду и в конюшне. Маринка уже видела многих и легко узнавала их точные хлёсткие описания, данные Браем. Причем, те, кто находился с ними рядом, веселились точно так же, как и она. Никто не обиделся. Мальчик, определённо, всеобщий любимец!