— Опуская руку в стакан ты вымочишь её, как и кольцо. Если производится такой перенос во времени, он тоже влияет как на переносимого, так и на переносившего?

— Ты радуешь меня. Я не думал, что ты сразу это заметишь. Да. Для этого действия тому, кто занят переносом, наиболее простым является перенестись в другое пространство вместе с тем, кого переносят. Или задействовать кого-то из этого пространства. Но в любом случае — след остаётся на всех участвующих в переносе. Воздействие разное, но есть непременно. У тебя, например, обострились способности.

— А разве не в результате сотрясения мозга и гипноза?

— Конечно, нет. Это наоборот замедлило. Если бы не воздействие на твой мозг, способности проявились бы раньше и намного сильнее. Что и происходит теперь, когда ты во второй раз совершила изменение — изменила тело. Другой метаболизм, стрессы, которые перенёс твой мозг, всё это заставило его работать намного интенсивнее, чем раньше.

— А от спокойной жизни всё вернется на круги своя?

— Нет. Раз встав на эту дорогу, свернуть с неё крайне сложно. Именно этим объясняется обычай ваших чародеек передавать свой колдовской дар при смерти. Помнишь, ты рассказывала? Если чародейка не избавится от энергии, которую привыкает накапливать её мозг про запас, она не может спокойно умереть. Часть энергии она вынуждена передать другому человеку. Это называют — передать силу. Но фактически, именно полученная лишняя энергия заставляет мозг, получивший её, реализовывать свои возможности. Ваш мозг, мозг землян, настолько мощен, что с ним мало кто может сравниться. Я говорил — вы пошли не тем путём. Иначе мироздание получило бы магов огромной силы.

— А как будет со мной, когда я вернусь в своё тело? Ты говорил о различиях в работе организма дракона и человека. Останутся ли при мне мои возможности?

— Да. Ведь и в теле человека твой мозг начал реализовать себя, как только получил такую возможность. По-моему, вернувшись обратно, он вполне освоится в старом теле. Может быть, ненадолго произойдёт некоторое ослабление, но это будет временным явлением.

— Ты меня успокоил!

Потом, решив отвлечься от темы возвращения домой, они долго обсуждали всё, в чём девушка может помочь с устройством людей в новой свободной жизни. Марина долго слушала дракона, и, в конце концов, не выдержала:

— Ашшах, ну не могу я с ними общаться! Понимаешь, я не могу общаться с теми, кто смотрит мне в рот, и любое, самое простое, слово воспринимает, как руководство к действию. Те, кто живёт в замке, кто долгие годы скитался по этому миру, они адекватны, по крайней мере, для меня. Они привыкли сами думать, принимать решения… А эти… У меня ощущение, что они постоянно ждут команды. Постоянно ждут, как за них решат — что, как, когда им делать. Как поступать… Это невыносимо!

— Не осуждай их…

— Да не осуждаю я, — перебила Марина. — Я просто не могу вот так! Ощущаю себя пастухом, который решает стаду на водопой идти, или на дойку! Я всех ахлис собрала бы и передавила собственными руками просто за то, что они из людей скотину какую-то сделали!

Дракон подлил в её стакан сок и успокаивающе придвинул напиток к девушке.

— Подожди. Пройдёт совсем немного времени, и они изменятся.

— Эти? Сомневаюсь! Разве что через пару поколений…

— Возможно и так…

Разговаривали ещё долго о разном, пока не появился Шеххар и не разогнал молодёжь. Девушка, уходя, посмеивалась, уж очень ей была приятна забота нового отца. Теплело на сердце, когда она думала о нём и его внимании.

На следующее утро начались планомерные облёты территории. Нудные и бесполезные. То ли Марина не могла-таки отделить горгот от других живых существ. То ли, что было более вероятно с точки зрения драконов, те опасались пока появляться рядом с драконами, пока не накопят сил.

Настроение у девушки падало с каждым днём. Её всё больше тревожила та неопределённость, которая была с её возвращением на Землю. Она часто видела во сне Брая, Джулиана и ахлис рядом с ними. Это становилось невыносимо.

Теперь она старалась скрыться и от новых друзей, и от отца, старательно не показывая собственную тревогу. Единственным местом, где её оставляли одну, была лаборатория, в которой всё так же лежало её тело. У Марины появилась странная привычка — приходить в лабораторию, садиться в одно из освободившихся кресел, и сидеть, бессмысленно рассматривая то, что осталось от её прошлой жизни. Она даже не замечала, как частенько около приоткрытой двери останавливается Ашшах.

Дракон, со всё нарастающей грустью, смотрел на сгорбленную фигурку девушки, на то, как изредка шевелились её губы, будто она разговаривала сама с собой. Несколько раз он пробовал вывести Марину на разговор. Пытался объяснить, что она напрасно волнуется — Шеххар прекрасный специалист и всё с её старым телом будет в порядке, она сможет в него вернуться…

— Ты не понимаешь, — звучало от Марины.

И ему нечего было ответить, он думал, что действительно чего-то не понимает. Молодому дракону становилось всё больнее. Стремление маленькой землянки в своё тело означало только одно — скоро они расстанутся. Скоро он потеряет эту тонкую, как стилет, но такую же надёжную, женщину. Она ускользала из его рук, а что можно изменить, мужчина не представлял.

Ашшах даже решился поговорить со своим давним другом. Тот в ответ только улыбнулся и покачал головой.

— Молодость, молодость…

Крис долго мучался, переживая вместе с девушкой её боль. Сколько он ни пытался отстраниться, но её страдания, её сны измучили и его. Поживший на этом свете, кристалл любил смотреть на жизнь людей. Но такие тревоги и страдания нарушали его обычную уравновешенность и мешали работать.

Шеххар понял, что состояние Марины добром не кончится. Её тревога не давала девушке жить нормальной жизнью, тело и мозг начали страдать от недостатка жизненной энергии. Посовещавшись с Крисом, в один прекрасный день было решено созвать совет. Собрались оба дракона, к которым подключился Крис, несколько воинов, руководивших охраной Пути и селений. Необходимо было принять решение об открытии Пути для Марины.

Разъяснять людям и Ашшаху то, что происходит с землянкой, Крис не стал. Все и так видели, насколько изнурённой выглядит девушка, которая старалась физическими нагрузками хоть как-то ослабить свою тревогу за собственный мир. Вместо объяснений, он потребовал, что бы Марина объяснила свою проблему всем заинтересованным.

— Я говорила. Когда была на Земле, прошли сообщения, что уничтожено население человеческой колонии. Никто не мог понять, что произошло, как погибли люди. Только оказавшись здесь, я узнала о горготах, или ахлис, как называют их люди. Понимаете, мне не даёт покоя мысль, что и на Землю могут напасть эти существа!

Марина помолчала несколько минут и выговорила то, что у неё крутилось в голове последние несколько недель:

— Что если они перемещаются не только по Пути?

Возгласы недоверия и удивления послышались вокруг. Только драконы смотрели молча.

— Маррина, ты думаешь… Они воспользовались технологиями?

Девушка кивнула в ответ.

— Отец, мне страшно думать об этом. Но, что если кто-то из них оказался на технологически развитом мире, вроде Земли? Они клоны Оссель, а она, вы сами говорили, была гениальна. Столько времени прошло с момента, как был закрыт Путь… Они могли изобрести всё, что угодно. Им просто была нужна технологическая база…

«Тогда тебе надо идти на Землю и сообщить о том, что ты узнала. Там тебя приняла, как я понял, семья правителей».

Похоже, Криса услышали многие, потому, что шум стих и все устремили взгляды на девушку.

— Нет, они не правители. Это очень богатые люди. У них огромные связи, это да. Через Джулиана я могла бы хоть передать предостережение… Если он поверит мне, после того, как я исчезла.

— Мы можем пойти с тобой, — ровным голосом проговорил Ашшах. — Или, по меньшей мере, я мог бы сопровождать тебя.

— Ты с ума сошёл? Ашшах, любой на Земле, увидев тебя или Шеххара, сразу поймёт, что вы не люди! Да, человечество вышло в космос, колонизировало множество миров… Но, насколько я знаю, с разумной жизнью пока не встречалось.