Одновременно воины разыскивали деревни ахлис, которые те не успели уничтожить. Расположены они были довольно далеко, поэтому особой связи с ними не было. Марина удивлялась — сообщение о том, что власти ахлис больше нет, многих жителей этих деревень откровенно пугало и расстраивало. Но лезть в эти вопросы девушка не решалась. Слишком отличались люди, с которыми свела её судьба с первых дней в этом мире от тех, кто жил под властью ахлис. Общаться с этими людьми свободолюбивой землянке было очень трудно. Оставалось надеяться, что по прошествии времени, через пару поколений, зависимость от ахлис пройдёт и люди вернутся к нормальной жизни.

Во многом Марине помогал Шеххар, который занимался здоровьем людей. Дракон часто беседовал с девушкой обо всём происходившем вокруг. Единственной темой, которую оба не затрагивали, была Оссель. Марина искренне сочувствовала отцу, потерявшему дочь. Разговор начал сам Шеххар.

В один из дней, когда они возвращались с группой воинов из новой отстроенной деревни, дракон тронул Марину за руку и предложил прогуляться. Она кивнула, поняв, что Шеххар хочет поговорить наедине, о чём-то, чем не будешь делиться со всеми вокруг.

— Извини, мне кажется или ты хочешь поговорить со мной? — начал Шеххар издалека.

Девушка замялась, помедлила, но, в конце концов, набралась смелости и выдавила из себя:

— Я не хотела бы огорчать этим разговором…

Договорить не успела. Дракон грустно посмотрел на неё, перевёл взгляд на небо, отвернувшись от собеседницы. Боль, которую так боялась растревожить маленькая землянка, ни на миг не оставляла его. Уже очень давно. Это началось в тот день, когда он на суде узнал о преступлениях своей дочери. В тот день… Когда рухнула вся его жизнь.

В тот день он понял, что осталось только его дело, да ещё друг. Ашшах долгие годы был рядом, наравне с ним нёс боль. Ведь когда-то была надежда, что маленькая прехорошенькая драконочка, затронувшая сердце молодого дракона, станет его парой… Была надежда, что Ашшах войдёт в его семью… Как страшно всё закончилось.

К моменту, когда Оссель выросла и встала на крыло, стало понятно, от той маленькой прехорошенькой куколки не осталось ничего, кроме прекрасной оболочки для жёсткого холодного ума. Из его любимой доченьки, совершенно незаметно, выросла особа расчётливая, весьма трезвомыслящая и… Ненавидящая лютой ненавистью всех, кто смел не восторгаться ею, не превозносить её.

Она вертела и молодняком, и зрелыми драконами, разбивала сердца, унижала, выставляя своих поклонников глупцами. Все признавали её гениальность и красоту. Вот только сопровождались они отвратительным характером и полнейшим непониманием, что не стоит рушить чужие жизни просто так, походя, ради развлечения.

Шеххар потёр виски, заметил, как по рукам скользнула волна чешуек — признак сильного волнения. Ппосмотрел на стоявшую рядом девочку. Она ждала, что он сам поддержит разговор, а что он мог сказать? Он прекрасно видел, какие тревоги обуревают обоих в молодой паре… Но не мог, не имел права вмешиваться в их отношения. Ну, не мог он рассказать этой светлой девочке, которая смотрит на него ясными чистыми глазами, как в один прекрасный день, его собственная дочь переступила порог дома Ашшаха и сообщила: «Я избрала тебя себе в пару»…

Шеххар помнил, как присутствовал при этом разговоре, которого сам не ожидал, прекрасно зная, как отличаются эти двое, такие молодые, талантливые и красивые. Из них могла бы получиться прекрасная пара… Когда-то он об этом мечтал… Но не теперь. И Оссель услышала в ответ то, чего никогда не могла принять — «НЕТ». Ашшах, как мужчина пытался сгладить свой ответ. Пытался что-то объяснить девушке… Но та слышала только это «НЕТ», которое принять никак не могла. Её не могли отвергнуть! И кто⁈ Какой-то дракон? Она могла выбрать себе в пару любого представителя древних рас… Такого удара красавица Оссель ожидать просто не могла.

А он, отец, не смог понять, не смог предугадать, что последует за этим отказом.

Оссель сдержала эмоции, только в ней всё окончательно заледенело. Кто ж мог предполагать, что она, из мести, решит разрушить дело двух мужчин, которых ненавидела теперь больше всего во вселенной — отца и отвергнувшего её дракона. Она решила уничтожить дело их жизни — разум, который они долгие века старались развить на разных мирах. Она создала тех, кто питался энергией разумных, энергией жизни, обращая её в энергию смерти, муки… Гаввах… Страшное слово… И его дочь…

Дракон повернулся к Марине и понял, что слишком погрузился в свои безрадостные мысли, видимо что-то отразилось у него на лице. Глаза девушки, устремлённые на него, были полны непролитых слёз. Встретив его взгляд, Марина сморгнула и слезинки, переливаясь, поползли по щекам. Шеххар осторожно подобрал их пальцами и тихонечко прижал девушку к себе.

— Оссель?

Девушка кивнула, отрывая лицо от его плеча и немного отворачиваясь. Дракон уронил руки, отпуская хрупкую птичку на свободу, посмотрел на далёкие горы.

— Да. Простите. Ашшах отказался говорить о ней. А я чувствую себя ужасно, теперь, когда понимаю, насколько я изменила тело Оссель. Это произошло незаметно, я не старалась и не понимаю, как, но это произошло. И теперь я не знаю, как вести себя дальше, как быть. Ведь моё тело ещё слишком долго восстанавливать… А вы с Ашшахом страдаете…

Марина перешла совсем на шёпот, не зная как, вот как выразить свое сочувствие отцу, потерявшему любимого ребёнка. Она и разговоров с Ашшахом последнее время старалась избегать. Общались исключительно по делу.

Шеххар, наконец, перестал смотреть вдаль и посмотрел на собеседницу.

— Марина, я не думал, что ты так мучаешься. Давай присядем, — он указал на небольшой холм неподалёку.

Марина кивнула и пошла впереди.

Дойдя до вершины, устроились на тёплой траве. Шеххар осторожно прикоснулся к щеке девушки, провел рукой по её косам…

— Я рад, что не согласился на погребение тела дочери. И не расстроен тем, что ты сумела его изменить.

Дракон помолчал, глядя туда, где ещё виднелись их спутники.

— Видишь ли, свою дочь я потерял гораздо раньше, задолго до того, как она умерла в первый раз. Понимаю, тебя интересует вся история целиком, хотя многое ты понимаешь уже сейчас.

Марина неуверенно кивнула.

— Знаешь, подробно расскажу как-нибудь, но не сейчас, это длинная, грустная и страшная история. Такие надо рассказывать долгими зимними вечерами, сидя в тепле у огня. Тогда не так страшно, — мужчина повернулся к Марине и его губы дрогнули в напряжённой улыбке. — Ашшах тоже принимал участие во всей истории. Но совершенно не так, как представила Оссель. Знаешь, тебе надо скорее поговорить с ним, чем со мной. Но запомни — я отношусь к тебе, как к дочери. К той дочери, которой Оссель была очень недолго, в детстве. Мы с моей супругой допустили ошибку — поддались тому радостному восторгу, который окружал нашу дочь с самых юных лет. Знаешь, что ценят драконы? Ум. Талант. К сожалению, оказалось, что моя дочь очень умна и талантлива. С юных лет она показала талант к решению задач и проблем. Она справлялась там, где порой пасовали умудрённые опытом. Сначала её превозносили только в нашем мире, потом её слава расползалась по другим мирам древних. И всех она приводила в восторг. В восторг…

Дракон помолчал. Марина не хотела торопить его. Она просто хотела успокоить — положила осторожно ладонь на его сжатый кулак. Губы дракона слегка дрогнули, он свободной рукой чуть пожал тонкую ладошку и продолжил:

— Мы просмотрели как Оссель из милой малышки превращается в существо, не признающее в свой адрес слова «нет». Она всегда и ото всех получала всё, что хотела. Но однажды не получилось. И в этот миг я потерял дочь, хотя и не знал тогда об этом. Я долго размышлял, что и как произошло. Винить могу только себя. Я оказался отвратительным отцом. Там, где нужна была строгость, я мог только подчиняться желаниям своих девочек… И потерял обеих. Страшно то, что из-за этого погашено и множество других жизней… И моя вина в этом всём огромна…