Он не закончил, а девушка уже решительно закручивала по новой узел на затылке, старательно убирая все прядки, вылезшие на лицо. Натянула на голову капюшон куртки, потёрла лицо ладонями, приняв каменное выражение лица. Воин, повидавший не мало, даже вздрогнул от такого превращения. Землянка словно выросла. От неё повеяло холодом.
— Так?
Мужчина смог ответить только кивком, столько властности было в голосе…Сказать ничего не успел. С решительным выдохом, девушка прошептала:
— Ну, с богом!
Осенила себя каким-то странным знамением, словно начертила на себе размашистый крест, и шагнула в ближайшую камеру…
Переглянувшиеся воины, по спинам которых пробежали мурашки от превращения всегда тёплой и приветливой землянки, сделали шаг, что бы видеть происходящее.
Встала у самой двери, и чуть прикрывшись капюшоном, что бы лицо было в тени. Не была уверена, что сможет сойти за ахлис. Марина твёрдо скомандовала, тщательно копируя свою учительницу физики, которая умела разговаривать так, что все невольно бросались выполнять её распоряжения:
— Встали!
Голос получился странно грудным, Марине самой стало не по себе… Она с ужасом смотрела, как люди, сбившиеся в жалкую кучу, точно механические куклы, поднимаются на ноги.
— Строимся парами и выходим. Детей взять на руки. Выполнять все команды воинов.
Ей даже не пришлось повышать голос. Обертона заставляли людей подчиняться как марионетки. Они безропотно выполняли приказы сквозь ужас, наполнявший глаза, а у девушки закипали слёзы и боль пронзила сердце… Это что же надо сделать с людьми, что бы они вот так, без малейшего отпора и единого вопроса, выполняли приказы⁈ Да даже животные сопротивляются…
— Там Ашшах уже обеспечил выход, — шепнул кто-то за спиной.
Марина только кивнула и направилась, по совету мужчин, к самой дальней камере…
Покорные люди скрывались рядами в коридоре. А девушка шла из камеры в камеру, чувствуя, как леденеет всё внутри от жгучей ненависти. Впервые в своей жизни, испытала ненависть именно сейчас. Эта ненависть, как ледяной ком, захватывала сердце. Растопить этот ком, казалось, можно только кровью тех, кто довёл людей до состояния худшего, чем скот…
Оставалось ещё две камеры, когда за дверью на балконе что-то загремело. От грохота, присели все, кто был в пещере.
— Быстро, уходите! — выкрикнул Ашшах, с лёгкостью запрыгивая на балкон.
Марина торопилась, как могла, выгоняя вздрагивавших людей из камер. Она не обращала внимания на слёзы и стоны. Всё потом! Сейчас надо всех обезопасить!
Двигаясь к выходу из пещеры, краем глаза заметила волну огня, выпущенную Ашшахом. Он старательно укреплял дверь, что бы задержать ахлис. Вот только задержать, похоже, не получится! В ней зрело знакомое ощущение предчувствия беды, если в ближайшие минуты они не уберутся отсюда!
— Ашшах! Скорее!
— Уходите! — опять рявкнул дракон, что-то раскладывая на балконе.
Он бежал по кругу и раскидывал какие-то небольшие кругляши по всей окружности пещеры.
Марине некогда было присматриваться, спросит потом, тем более, что Крис непрерывно требовал ускориться, ничего не поясняя.
Проследив, как воины, подгоняя отстающих, скрываются в темноте прохода, Ашшах выпустил огромные крылья и взлетел к самому потолку. Ему хватило всего нескольких взмахов, чтобы достигнуть самой высокой точки. Именно здесь он и прикрепил последний взрывной кристалл. Удачно, что несколько штук нашлись в хранилище пещерного города. Немного, но их словно специально приготовили для такого случая! Несколько минут и здесь всё обрушится. Главное — дать возможность ахлис собраться в пещере. Уничтожить разом как можно больше!
Мужчина ринулся к выходу из пещеры. Там восхищёнными глазами смотрел на него неизвестно зачем оставшийся воин. Ашшах недовольно передёрнул плечами, пряча крылья и чувствуя, как мешается прорванная на спине кожа жилета. Он сдёрнул обрывки и повернулся к воину:
— Зачем остался?
Не обращая внимания на нахмуренные брови дракона, воин сиял улыбкой.
— Марина приказала…
Ну да, Ашшах недовольно чуть качнул головой, припомнив замороженный грудной голос девушки, подражавшей ахлис. Такому приказу не подчиниться сложно. Над их головами раздался грохот и шипение — похоже, ахлис прорвались в пещеру!
— Бегом, догоняем наших! — решительно скомандовал дракон, толкнув воина в проход и прикрыв того собой от огня выстрелов горгот…
Когда люди скрылись в коридоре, Марина почувствовала руки на своих плечах. Она повернулась к крепкому воину, приобнявшему её и слегка придержавшему у выхода.
— Не надо, не замораживай своё сердце, — тихо проговорил мужчина. — Нам ещё много предстоит сделать, а ненависть не самый лучший помощник…
На мгновение в глазах девушки блеснули слёзы. Одна даже скатилась по щеке, но, взяв себя в руки, Марина ответила:
— Пока придётся. Иначе… Иначе я не смогу держать эту толпу в руках.
Сильные руки сжались чуть крепче, мужчина молча склонил голову, признавая её правоту.
Девушка скользнула к голове колонны, иногда подгоняя тех, кто начинал идти совсем медленно. Время поджимало.
Пока они, то едва передвигаясь, то почти бегом, продвигались к выходу, отход прикрывали воины. Потом за шарканьем ног, она различила бег двоих — похоже, Ашшах закончил своё дело.
«Бегом, Ашшах сказал — гони всех бегом! — вклинился в мысли Крис. — Сейчас будет взрыв, всех может завалить, если потолок окажется слабым!»
«Ясно! — Марина выкрикнула приказ во весь голос, чтобы долетело до самых последних рядов. — Крис, что снаружи? Мне очень тревожно, там, похоже, что-то не так!»
«Было не так, — ворчливо буркнул Крис. — Нападение ахлис только что отразили!»
«Нет! Передай Шеххару, что бы был настороже! У меня опять предчувствие — беда впереди!»
«Понял!» — Крис замолчал, переключившись на общение с Шеххаром…
Ашшах бежал позади, прикрывая людей и отсчитывая мгновения до взрыва. По его прикидкам получалось, что практически все люди должны успеть выбежать из прохода. Он внимательно следил за отстававшими, прикосновением вдыхая в ослабевавших новые силы. Мгновения утекали, впереди уже забрезжил свет выхода. Он услышал команды Марины, которая торопила людей… Вдруг раздался вопль девушки:
— Все налево, к стене!
Ашшах рванулся вперёд, подгоняя всех ещё остававшихся в проходе! Позади раздался взрыв… Несколько камней упало с потолка, по счастью никого серьёзно не задев. Из глубин горы катилась волна раскалённого воздуха, заставляя людей бежать из последних сил… Дракон притормозил, пропуская отстающих, подхватил какую-то женщину, истерически забившуюся у него в руках и малыша, которого она несла. Побежал изо всех сил и выскочил на свет, слегка задетый по спине огнём, вылетевшим из прохода.
Картина, открывшаяся перед входом, не радовала…
Выбежав из пещеры, Марина услышала Криса, который в приказном тоне велел прятать людей слева от входа. Там как раз был козырёк, который мог, хотя бы частично, укрыть людей сверху.
Оглянувшись, осознала, что здесь точно не обойдётся без проблем. Всё же её предчувствия, похоже, действительно работают.
Перед выходом, спиной к нему, стоял Шеххар. От дракона расползалось зеленоватое свечение, туманом прикрывшее выходивших из пещеры.
В воздухе витал запах грозовых разрядов и раскалённого камня. В небе кружило несколько машин, пока не решаясь или не рискуя нападать на дракона и людей. Неподалёку от Шеххара на земле лежало несколько мёртвых ахлис, ещё несколько свисали с камней. Марина потрясённо заметила, что у некоторых тел в глазницах торчат стрелы. Вдоль дальней стены выстраивался ряд машин, бесшумно опускавшихся на каменистую площадку. Из машин выскакивали тонкие безволосые фигуры, затянутые в блестящие комбинезоны, тут же направлявшие на дракона и выходящих людей свои трубки.
Похоже, ахлис готовы уничтожить всех пленных. Вот только… Она вспомнила, как подчинялись люди её приказам… Если горготы прикажут, люди могут напасть на тех, кто пытается их спасти!
