Она поделилась вечером этим соображением. Троил ничего подобного не заметил, на что Кевин ответил, он, дескать, вырубился от удара и это стало спасением.

Виздомар согласился с землянкой.

— Испытывая сильные эмоции, человек легче отдаёт энергию. Ахлис не утруждают себя, создавая у человека приятные эмоции, ведь так просто — мать видит, как в муках умирает её дитя, вот уже готова сильнейшая эмоция. Она в ярости бросается на врага и тут же отдаёт все силы.

А ночью Маринке приснился странный сон.

Она видела, словно в замедленной киносъёмке, молодого мужчину в тунике и крылатых сандалиях, закрывшегося сверкающим щитом и пытавшегося отрубить голову женщине. У неё странные глаза и странные волосы. Во сне Марина содрогалась от ужаса — эти глаза могут посмотреть на неё и тогда конец… Но женщина смотрит только на юношу. Картина двигалась очень медленно, до жути хотелось посмотреть, что же у неё за спиной. Казалось это гораздо важнее разворачивающегося действия, и если она узнает, что там, поймёт — как противостоять ахлис. Но в тот момент, когда она стала поворачивать голову, заметила, как глаза женщины обращаются в её сторону… Веки приподнялись, зрачки задвигались… Маринка в холодном поту проснулась.

Сердце бешено колотилось, под волосами тёк пот. Опять от кошмара спас Рикки.

— Ты мой ангел-хранитель, — шепнула приятелю, придвигая его поближе к себе и снова засыпая.

Утром приступил с расспросами Виздомар. Он требовал подробно рассказать о сне. Судя по тому, как он подключился к её видению о происходящем в селе и этим вопросам, он и сам из обладающих даром. Маринка подробно описала сон, и с интересом ждала, что это даст. Оказалось, как она, впрочем, и ожидала — ничего. Если уж она сама не смогла понять приснившегося, чего ждать от постороннего человека? Был бы здесь Брай, возможно он и отгадал бы, кого она видела. Почему-то твёрдо уверена — она знает нечто об увиденных персонажах.

Продвигались теперь медленно и осторожно. Мужчины следили за небом, но ахлис пока не встречали.

Маринка немного успокоилась. Сон не возвращался, зато стали сниться погибшие люди. Они с упрёком смотрели на неё. Виздомар пробовал избавить от кошмара, но ничего не получилось. Слишком велик был страх.

Их встретили радостно. Без беды здесь тоже не обошлось — утром пропало двое детей, в одиночку отправившихся в лес. Искали их долго, но так и не нашли. Виздомар приказал немедленно, не дожидаясь утра, сменить стоянку. Сначала удивились, когда же он рассказал о гибели селения, немедленно принялись за работу.

Маринке в этот раз тоже нашлось дело. Её приняла одна из семей, недавно потерявшая человека, поэтому рук не хватало. Дочь хозяев, по имени Лерин, объясняла землянке, как складывать вещи, чтобы они заняли как можно меньше места. Девушки сразу нашли общий язык, и Маринке доставило много удовольствия подшучивать над новой подругой, когда заметила, насколько к той неравнодушен Юрик. Парень крутился поблизости. Он делал свою работу, но, тем не менее, был постоянно в поле зрения.

Лерин краснела, хихикала, но не отнекивалась, парень ей заметно нравился. Она тихонечко призналась, что пара решила жить семьёй, но пока это невозможно. Надо ждать зимы, когда люди укрываются в пещерном городе и есть возможность наладить жизнь.

В путь двинулись уже за полдень. Виздомар распорядился ехать к замку, хотя это и могло привлечь к ним ненужное внимание. В тот же день в несколько ближайших селений отправились гонцы призывать лучших бойцов. Они несли весть, что пришла та, которую ждали, что Виздомар с ними, и что, возможно, грядёт сражение.

Землянке казалось преждевременным сообщать о сражении. Она боялась потерять то, что обрела среди этих людей. Перспектива ввязаться в драку лишала покоя.

— Древние просмотрели множество вариантов развития событий. Самым вероятным был твой приход. Единственное, чего они не могли точно увидеть — как будут развиваться события дальше. Есть три варианта, — Виздомар выразительно поднял три пальца. — Первый — всё идёт как раньше, ахлис понемногу уничтожают людей. Второй — мы идём в наступление и проигрываем, нас всех ждет быстрая, хотя и нелёгкая смерть. Впрочем, тех, кто пойдёт в бой, смерть, возможно, ждёт лёгкая. Третий вариант — мы идём в бой и побеждаем.

— Не знаю, ведь это принесёт гибель стольким людям…

Маринка боялась смотреть в глаза Виздомару. Тревога, которую она уже знала по Земле, та самая, что когда-то спасла их с Браем, предупреждала, что битва мимо неё не пройдёт. От этого на девушку нападала паника, она начинала вздрагивать от каждого громкого звука. Теперь ей постоянно мерещились чужие шаги… Маринка понимала, что ей придётся принять решение, как поступить, но сделать это было слишком страшно.

Виздомар смотрел, как меняется выражение лица собеседницы. Удивительная женщина — у неё каждая мысль отражается так явно, словно он знает её много лет! Очень хотелось попросить девушку пойти с ними в старый дом… Но её сомнения и страх…

Слишком много сомнений её одолевает. А сомнения плохой помощник в бою. Вот только его собственное предвидение говорило, если эта женщина пойдёт в старый дом, то их миссию будет ждать успех. Да, погибших будет очень много, но именно эта иномирянка имеет все шансы пробраться в дом и восстановить кристалл, разбудить спящих и выиграть этим войну с ахлис.

Ночами Маринка металась без сна, а если засыпала, то видела кошмары. Рикки не отходил от подруги, силясь улучшить настроение, но получалось плохо. Она ещё и ещё раз раскладывала всё, что узнала по полочкам. С каждым днём становилось страшнее и от того, что знала, и от того, что должна сделать. От чего больше — неизвестно.

Больше всего беспокоил результат.

Конечно, жизнь людей сократилась до ужаса — раньше лет триста, теперь максимум шестьдесят. Сравнение в пользу войны, но если они лишатся и этих шестидесяти? Девушка металась, перебирая за и против, и никак не могла решиться на что-либо.

Так миновала неделя. Как-то поутру в деревне появились ахлис.

К счастью Рикки успел предупредить об опасности, да и она сама была последние два дня, как на иголках, поэтому успели спрятать всех женщин и детей.

Сама Маринка не удержалась. Безумная тревога заставляла бежать туда, в самую гущу опасности. Опять это проклятое чувство! Крыла себя в полголоса самыми последними словами, какие только вспомнились из старого лексикона. И всё же не сдержалась, сдалась наплывавшим волнам предчувствия, требовавшим действовать. Она выбралась из схрона, оттолкнув пару женских рук, пытавшихся удержать гостью. Закуталась в покрывало, отползла от женщин, укрывшихся в вырытой землянке, и, стараясь как можно меньше шуметь, поползла к селению. Она подозревала, что мужчины задумали какую-то ловушку, но вот удастся ли им хитрость, сильно сомневалась.

Когда Маринка появилась на окраине, две ахлис уже обшаривали дома. Третья осталась в машине. Ахлис уже подходили к дальнему концу деревни, когда Маринка заметила притаившегося за стеной Кевина.

Воин готовился ударить со спины, но он не видел того, что успела заметить девушка — ахлис знали, где он. Их переглядывание было достаточно красноречиво. Необходимо остановить Кевина. Кричать она не могла, подать знак тоже. Маринка лежала, пытаясь придумать хоть что-нибудь.

Всё чаще она посматривала на машину за селением. Третья ахлис сидела как манекен. Она даже не пошевелилась ни разу. Маринка внимательно осматривала машину, не понимая, чем та так привлекла её внимание. И тут дошло — запах! Ветер доносил запах бензина или чего-то вроде. Она плохо разбиралась в таких вещах. Но это значило — машину можно и подорвать!

Не раздумывая, она проскользнула к ближайшему дому. Очаг постоянно хранил угли. Маринка с максимальной скоростью просочилась в дом, краем глаза заметив, что Кевин её увидел. Лихорадочно, трясущимися руками, намотала на попавшуюся палку тряпку, лежавшую рядом с очагом. Подожгла полученный факел, и собралась выскочить из дома, но тут на пути встал Рикки. Он подпрыгнул, пытаясь схватить факел, словно не хотел, чтобы она шла к машине.