— Ты можешь выдрать мне все волосы, но дальше не пойду. Извини, дружок, но я не настолько храбрая и шустрая, как ты. Я уже поняла, ты меня хорошо понимаешь. Уж как тебе это удаётся, не знаю, я сама себя сейчас понять не могу. Но я не хочу идти вперёд, — Маринка посмотрела на спрыгнувшего Рикки, который теперь пытался тянуть за штанину. — Ты определённо хочешь, что бы я туда пошла? Зачем? Ты уже был там?

Где-то в подсознании понимала, нежелание идти по пустому дому вперёд немного странно, но если хорошо подумать, то и разговоры с животным и идея, об их взаимопонимании, не менее странны. Вероятно, некогда животных приручили, а потом хозяева, покинув дом, оставили их здесь вместе с кухонной утварью. Поступок конечно отвратительный, но кто знает, какие были обстоятельства? Может, зверьё само с радостью разбежалось, а у хозяев просто не хватило времени их ловить?

Однако зверёк не успокаивался, и, наперекор нежеланию, она пошла вперёд. Вообще все поступки за эти сутки были продиктованы тем самым «наперекор», которое руководило Маринкой сейчас.

Рикки бежал, указывая дорогу, периодически проверяя, где спутница. Она тормозила, заглядывая в комнаты, ещё питая надежду узнать, что здесь произошло, или что может её здесь ждать. Однако все комнаты были однообразно пусты.

Подойдя к лестнице, девушка заметила: пройденная часть здания чем-то неуловимо отличается от представшей перед нею. Рикки замолчал и поднимался по лестнице очень осторожно, словно чего-то опасался. Он оглянулся, и Маринка стала подниматься. С основной лестницы перешли на винтовую, расположенную в стене башни. Периодически попадались запертые двери, причём ни одного замка девушка так и не увидела.

Пришлось подняться почти до самого верха. Дверь появившаяся последней, оказалась приветливо приоткрыта. Маринка точно знала, что сейчас увидит. Откуда? Понятия не имела, но пребывала в полной уверенности — за дверью спит непробудным сном спящая красавица. Всё вокруг выглядело настолько похоже на знакомую с детства сказку… Шутить окончательно расхотелось.

Рикки упорно подталкивал к двери, однако сам не заходил.

— Ну, и чего ты от меня хочешь?

Заходя в комнату, девушка не смотрела на Рикки, слишком поразило полное соответствие, сказке, прочитанной в далёком детстве.

Вот только у «царевны» имелась охрана…

В комнате всего три предмета: постамент тёмного цвета и два кресла. На постаменте настоящий хрустальный гроб. Даже скорее не гроб, саркофаг, он повторял форму тела. Маринка не стала бы ставить последние деньги, что это хрусталь, но материал, до жути похожий на стекло, просвечивал, немного искажая форму находившегося внутри…

В креслах расположились двое. Один расслабленно спал, так и потянуло подойти и потрясти за плечо, дескать, иди в кровать, неудобно ведь в кресле. Второй скорее напоминал часового, тело напряжено. Полная неподвижность в его случае была неестественной. Глаза обоих закрыты. Ни вздоха, ни шороха, тишину нарушали только её собственное дыхание и звуки шагов, звучавшие как стук копыт по барабану — громко и гулко.

Вот она и увидела тех, кто мог повстречаться в этом мире.

Явно высокие, одеты предельно просто — кожаные штаны, сапоги, жилеты.

В голову пришло, что последнее время урожайное на типажи. То она встретила гномов, теперь, кажется, их противоположность.

Маринка элементарно боялась проходить дальше. Страх заполз как-то незаметно, и при полной неподвижности находившихся здесь существ, непроизвольно охватывал девушку. Похоже на детские страшилки — вот-вот кто-то вскочит и закричит. Глупо, разумеется, но она постаралась, как можно больше рассмотреть издалека.

Если эти люди когда-либо появлялись на Земле, то понятны легенды о богах. Фигуры — любой качёк умер бы от зависти! Оба сидевших производят впечатление силы, а вот женщина в саркофаге — чудо.

Сколько Маринка простояла, рассматривая хозяев, сама не знала. Но, наконец, очнувшись, более внимательно осмотрелась по сторонам.

От одной стены повеяло реалиями родного мира — вся заполнена разноцветными кнопками и лампами. Похоже на пульт управления или стенд с приборами. Одно точно, вся эта техника не работает. Лампы погашены, и только в центре слабо подмигивает единственный, жалкий в своем одиночестве, огонёк. Маринку уже потянуло к стене, но, взглянув повнимательнее, заметила на руках сидящих браслеты, скорее похожие на приборы. А что если они как-то связаны, а она ткнёт пальцем не в ту кнопку? Нет, лучше и не подходить во избежание соблазна, знает себя, не сможет удержаться от экспериментов.

А вот к женщине решила подойти ближе. Никакой реакции со стороны мужчин. Теперь смогла рассмотреть её более подробно. Легкая ткань обвивала стан. Именно «стан, стройный, как кипарис», кажется, так должно выспренно звучать описание подобного тела. Поразительная горделивая красота не только потрясала, она угнетала. Рядом с ней любая призовая красавица ничто, о себе Маринка могла даже не упоминать. Удивительно — даже не обидно, такое совершенство появляется наверно раз в миллион лет.

Тонкие черты лица, высоко поднятые к вискам концы тёмных бровей, словно крылья ласточки. Разрез глаз непривычный, хотя и не понять чем именно. Белая, как молоко, гладкая кожа. Человеческое строение тела и лица, тем не менее, отдавало настолько чуждым, что без объяснений понятно — она не человек. Богиня, дьяволица, да кто угодно, но только не человек.

В детстве Маринка не понимала, почему в легендах о богах никогда не говорится подробно, как они выглядели, теперь понятно. Она тоже не нашла слов пояснить даже себе, почему эта женщина прекрасна при всей чуждости черт лица. Абсолютная гармония не могла вызвать сомнения.

Таких длинных волос не может быть у землянки. Заплетённые в две косы, они лежали рядом с женщиной, причём каждая коса в руку толщиной. Интересно, как она передвигалась с такой тяжестью? Чтобы носить такие косы нужна более чем хорошая физическая подготовка, или прислуга, которая вместо шлейфа таскает за тобой волосы! А уж подумать о том, чтобы расчёсывать такую массу самостоятельно… Жуть.

Маринка ещё раз посмотрела на охранников.

Они отличаются от женщины, хотя все трое принадлежат одной расе. По сравнению с ними женщина выглядела невесомой и хрупкой, как снежинка на ладони. Лица мужчин несут в себе хищные чёрточки и некоторую рептилоидность, наверное, из-за рисунка в виде чешуек на висках и скулах. Хотя интеллект проступает настолько ярко, что это не сразу замечаешь. Если женщину можно было сравнить с тончайшим фарфором, то мужчины были сделаны из гранита. Даже их кожа отличалась более тёмным цветом, чем у женщины и выглядела слегка шероховатой. Волосы тоже хороши, правда, длинноваты. Маринка как-то не привыкла к мужикам, у которых волосы до пояса. Впрочем, женственности кудри им не добавляли, с такими-то фигурами, да с огромными мечами, чуть меньше её собственного роста, которые она только теперь заметила…

Стало не по себе. Вдруг осознала — если жители данного мира хотя бы отдалённо похожи на этих троих, то на их фоне она будет выглядеть не лучше Квазимодо, на фоне Эсмеральды. Перспектива не радовала, в юные годы и так напереживалась из-за своей неброской внешности. Впрочем, утешила себя, ей всегда говорили, что глаза у неё дивно хороши. Они ей и самой нравились — редкого фиалкового цвета… Кто знает, может быть у этой «модели» глаза красные, как у вампира?

На голову женщины надет тонкий обруч белого металла. Вот только одна деталь не гармонировала со всем нарядом царевны — в центре обруча имелось место для вставки. Так вот это место оказалось пустым, причём, присмотревшись внимательно, Маринка заметила на лбу девушки странный диск, вросший в кожу. Диск располагался точно на месте отсутствующего камня, и оказался заметен потому, что на месте камня из обруча убран металл, как это делают обычно для оправы.

Как ни мешал материал саркофага, Маринка не рискнула поднять крышку. Тело спящей казалось совершенно не тронутым разложением.