***

Белла вышла из автомобиля, и сразу поняла — ее ждут. Двое мужчин, один — представительный, в костюме с галстуком, и с лицом человека привыкшего повелевать, а второй — по виду молодой парень, в темной футболке и шортах. В глаза ведьмы сразу бросился странно знакомый знак, который украшал левое плечо молодого парня, две белые сферы. Но не сам знак привлек ее внимание. Она сразу поняла, что вот с этой парой, в драке ей ничего не светит. Просто разорвут на куски, несмотря на то, что и она не пальцем делана.

— Белла? Если не ошибаюсь? — заговорил тот, что постарше.

— Предположим, — осторожно ответила она, не приближаясь, — у вас ко мне предложение?

— Даже два, — ответил молодой, — мы знаем, что вам передали запирающее заклинание, первая просьба — это использовать его через три дня.

— Трое суток, вы имеете ввиду? — уточнила чародейка.

— Шестьдесят три часа, раз уж важна точность, — ответил молодой.

— А вторая просьба — предложение? — спросила она.

— Работать на нас, — ответил тот, что постарше.

— Я и так работаю на «Аусграбун», — сказала Белла, — уточните, что вы имеете ввиду?

— Вы всегда работали на себя и Адэхи, — сказал молодой парень, — но в любом случае старого «Аусграбуна» больше нет. Малыш хорошо постарался это сделать, и теперь инквизиции и резистантам пришел конец. За эти часы, потери среди резистантов, их родственников и детей станут такими, что их можно будет сбросить со счета. Ведь эта неприятная аномалия — не подвластность магии, часто передается по наследству, — усмехнувшись, продолжил молодой, — так что это племя надо проредить. После чего одна из преград на пути превращения Земли в магический мир падет, ну а мы постараемся убрать остальные препятствия.

— Вы мне так подробно все рассказываете, что означает, мой отказ не рассматривается даже принципиально? — спросила она.

— Все верно, — кивнул тот, что постарше, — либо соглашаетесь, мы скрепляем договор, и вы получаете наставника, — он помолчал, — не высшего конечно, но одного из его старших детей, и он будет учить вас по-настоящему. Либо…

Следующую часть фразу Белла упустила, перед внутренним взором появился индеец:

— «Если бы тебе предложили наставника из высших, не хозяина, а именно наставника, то ты бы рискнула?».

— Простите, — Белла подняла взгляд на молодого, безошибочно определив в нем главного, — именно наставника?

— Да, — кивнул тот, — вы сильная чародейка, вы не обременены моральными ограничениями, из вас выйдет первоклассный специалист, при должном обучении. И вы познаете истинные высоты, как магии, так и власти. Ну, или сейчас бой с нами, и сказать по правде, — он покачал головой, — вы не справитесь.

— Выбор не велик, — без улыбки сказала она, — и я согласилась бы даже без угроз, уж очень вкусно говорите, правда, — она посмотрела в глаза молодого, но сама первой отвела взор, — я умею читать договора.

— Мы честны с союзниками, — ответил молодой, — это кредо Элирии, но у вас еще будет время все внимательно изучить.

— А что вы хотите от меня сейчас? — спросила Белла.

— Чтобы вы поехали с нами. Через некоторое время эта молодая особа, которая передала вам текст заклинания, будет убита, мне кажется вам интересно будет посмотреть на это?

— И вы что, не предложите ей сотрудничество? — не удержалась она от вопроса.

— Ей нет, — серьезно ответил молодой, — таким, как она, не место на Земле, или в других мирах, ее место во мраке.

***

От второго удара дверь слетела с петель, и в квартиру ввалились три крепыша в черной форме. Ира успела кинуть в них чайником, и даже хлестнуть сырой силой. Сейчас ей уже было не до откатов. Но, чайник улетел в угол, отбитый одним из парней, хотя удар магией и отбросил одного из нападавших, но не оглушил, как она надеялась.

Один из парней поднял руку, и ее словно ударило в живот. Дыхание со свистом вырвалось сквозь сжатые зубы, перед глазами на миг потемнело. Ира распрямилась, хватая нож, но гости явно не собирались с ней драться. Дротик со снотворным вонзился ей в бедро, и мир для Иры померк.

Они быстро обыскали квартиру.

— Я нашел малыша, — из комнаты вышел один из нападавших, держа Проклятого рукой в перчатке, — он спит.

— Ирина взята, — сообщил по рации один из парней, — малыш у нас, но он спит.

— Постарайтесь его разбудить, но очень аккуратно, — сказал Ричард, — после этого везите со всеми оговоренными мерами предосторожности.

— Разбудить не выходит, — отрапортовал гость после того, как испробовал все возможные варианты, чтобы разбудить Проклятого.

— Отправляйтесь в офис, — приказал Ричард, — а после прибытия, малыша передавайте парням из хранилища, — и сразу отключился.

Посидев пару секунд, он пробормотал:

— Все-таки ушел гад, интересно, куда?

Затем взял телефон и стал набирать номер. Он должен был сообщить о том, что Проклятый впал в кому.

***

Аня шла по незнакомым улочкам, внимательно посматривая по сторонам. Вероятность ловушки была очень высока, но девушка привыкла рисковать, и в последнее время она поняла, что совсем не хочет вовлекать в это других людей. Смерти она не боялась, да и в силу юношеского максимализма, помноженного на самоуверенность, не особо и думала о том, что может умереть.

Поэтому она никому не сказала о том, что у нее была еще одна переписка с незнакомцами. Вышедшей на нее человек представился Брюсом, и сообщил, что знает о том кто она.

— Нам известно, что ты, Аня, — писал он, — вакара в человеческом обличье, — наша группа заинтересована в сотрудничестве с такими как ты, потому предлагаю встретиться и обсудить важные вопросы. Вернуть брата, — продолжал Брюс, — мы сейчас не можем, его захватили люди из другого ведомства. Те, которые выступают за изоляцию землян от любых иных форм жизни, они точно постараются тебя уничтожить.

На вопрос, понимают ли эти люди, опасность одержимости, Брюс ответил, что пока недостаточно понимают, и похоже все осознают, когда станет поздно.

Потом Брюс написал, что он готов даже обсудить совместную операцию, по освобождению Валика, что его и тех, кто стоит за ним, уже достала замшелость инквизиции, и процветающая в «Аусграбуне» бюрократия, эта тупость, которую назвали верность традициям и трусость, которую назвали осторожностью.

В итоге они согласились встретиться, и сейчас Аня шла по указанному адресу, на всякий случай готовая к нападению.

В том, что она права и ее ждут, девушка убедилась сразу, как только подошла к улице, которую указал незнакомый собеседник.

Дома тут образовывали букву Г и, подойдя туда, где пересекались ее две стороны, девушка моментально почувствовала опасность. Она быстро осмотрелась, и увиденное, совсем не понравилось ей. Все окна и балконы первых этажей были затянуты решетками, а арка, предназначенная для прохода пешеходов — перегорожена строительным забором.

Несмотря на теплый день, этот двор был пуст, никто не играл на детской площадке, никто не сидел на лавочках у подъездов. На стоянке около дома, были припаркованы лишь два автомобиля. Когда девушка поравнялась с ними, двери синхронно распахнулись и восемь мужчина вышли наружу, а судя по их лицам, совсем не для того, чтобы предложить ей кофе.

Аня усмехнулась, значит, драка. Это хорошо, то чего не хватало ей, чтобы снять напряжение. Да и желание отомстить гнало в бой, так что она не колебалась. Как всегда, в момент опасности тело взяло управление в свои руки. Оно знало, что делать, Аня же в свою очередь научилась не мешать ему.

Перчатки на руки, легкость в ноги. Ведь противники защищены, она чувствует их амулеты, а значит бесполезно атаковать магией.

Двое нападают спереди, а третий со спины. Они действуют синхронно, явно сработанная команда.

Блок, уход. Девушка ловкая и быстрая. И при этом она очень сильная, причем настолько, что от первого же удара один из нападающих летит на землю. Удар в голову, противник быстр, но все-таки недостаточно. Она уходит в сторону, нанося удар в колено. Треск, противник шипит от боли, припадает на правую ногу.