— Прогресс не стоит на месте, — пробормотал он и спросил, — договорились, что Стив оставит какое-то нелепое объявление тут? — показал он на экран.

— Угу, — кивнула она, — или Стив, или остальные. Тут, или в обсуждении спорткаров, — она помолчала, — но тишина.

— Мало времени прошло, — сказала Аня, которая успела отойти, и вернуться с куском пиццы в одной руке, и телефоном в другой, — а вот у меня, — добавила девушка, — кое-что есть.

Она подняла телефон и показала в «телеграмме» сообщение от неизвестного абонента. Сообщением был видео ролик, в котором представительный мужчина, вежливо просил отложить на время из разногласия, и встретится под гарантии безопасности в том месте, которое выберут Стариковы — хоть в Украине, хоть в Португалии, хоть у черта на куличках.

— Вот скоты! — выругался Проклятый, когда сообщение закончилось, — вообще уже не скрывают что все знают о нас.

— А чего им скрываться? — пожала плечами Аня, — наоборот надо крутость продемонстрировать, — так что, где встретимся?

— Думаю лучше в Киеве, — начала Ира, но Проклятый перебил ее.

— Пока нигде, — сказал он неожиданно резко, и даже то, что голос его был слаб из-за размера, девушкам не помешало почувствовать в нем силу.

— Почему? — спросила Ира.

— Что-то почувствовал? — уточнила Аня.

— Воняет от этого звонка, тухлятиной и дерьмом! — отрезал Проклятый и прошелся по столу, — вот не знаю, что там, но спешить с согласием не стоит.

— Мы ходим по кругу! — взорвалась Ира, — вначале жалуемся и удивляемся, что никто не идет на переговоры, а когда они на них соглашаются, — она в ярости ударила кулаком по столу так, что Миша от неожиданности подпрыгнул и с трудом удержался на ногах, — ты говоришь ждать?

— Ждать! — отрезал он, — меня, Ириша, накрыло только что, накрыло как иногда на изнанке, когда понимаешь, что вот в ту милую рощу, лучше не соваться!

— Что предлагаешь? — Аня как-то изящно вклинилась между бывшими супругами и, взяв Проклятого, посадила на плечо, — хватит голову задирать, — сказала она, — а теперь говори!

— Первое, — начал он, — я не говорю, что не надо идти на переговоры, я говорю что не надо идти сейчас. Второе, Аня, напиши ему пусть покажут Валика, пусть запишут с ним сообщение, где он, например, передает тебе привет, чтобы не вставили какую-то лабуду, — он помолчал, переводя дух, и Аня задумчиво произнесла:

— Пока все разумно звучит, дальше?

— Дальше вы с Ирой решаете, где встретиться. Я бы голосовал за Киев, ну а сам в Этании выучу текст договора, который переговорщикам придется подписать. Пожалуй, это единственная гарантия безопасности, которая хоть какой-то шанс дает.

— Думаете, с Валиком что-то страшное уже произошло? — тихо и как-то жалобно сказала Ира.

— Нет! — уверенно ответил Миша, — но вот то, что Валик может быть в плену у департамента А, а переговорщики идут из департамента Ж, и между собой они вообще не очень дружат, вот это реально. Так что пусть продемонстрируют, что у них вообще есть что-то для переговоров.

— Оки-доки, — подытожила девушка, и отправила сообщение с их требованием.

— Я сделаю кофе, — Ира встала, кинула взгляд на ноут, но проверять сайт не стала.

— А мне, плиз, воды бутылку еще принеси, холодной, — попросила Аня, и сев за стол, принялась перелистывать «Реддит».

Не найдя ничего нового, переключилась на украинские новостные сайты. Проглась взглядом по заголовкам и вдруг замерла.

«Девяностые возвращаются?» — гласил кликбейтный заголовок, но не он привлек внимание девушки, а фото, поставленное для привлечения внимания. Кафе, перевернутый столик, и труп мужчины на полу, в котором она без труда опознала Стива. Пробежавшись глазами по тексту, она закрыла ссылку, и выдохнула сквозь плотно сжатые зубы.

— Только не говори Ире, — тихо сказал Проклятый, который тоже это увидел, — сейчас ей это точно не надо.

— Сама знаю, — прошипела она, — суки! — добавла с чувством.

Ее глаза на миг потемнели, покрылись зеленой дымкой, но быстро вернулись в норму.

— Спасибо за кофе, Ириша, — сказала она, и голос девушки прозвучал как обычно, — от Стива пока ничего, — добавила Аня, показывая на открытый сайт, — вечером еще поищем.

Сообщение от незнакомца пришло тогда, когда они допивали кофе. Снова видео, где мужчина признался, что показать Валика, или записать обращение с ним на данный момент невозможно, из-за внутренних проблем «Аусграбуна».

— Ситуация быстро становится критической, — говорил мужчина, — заражение распространяется невиданными темпами, и к сожалению есть много потерь среди мирного населения, потому что зараженные не выбирают кого посвящать в свою веру. Поэтому, — продолжал он, — я прошу о встрече и передачи нам запечатывающего заклятия, а мы со своей стороны заключим договор, который нельзя нарушить.

— Как интересно, — усмехнулась Аня, — ты вроде как тоже говорил о таком договоре? — спросила она Проклятого.

— Да, — кивнул он, — Магрес через своих помощников передал мне текст договора, но я не успел заучить его, потому надо встречаться с ними не раньше, чем завтра.

Все это время он внимательно следил за Аней, все-таки со Стивом ее связывало многое, как она отреагирует? Но та оставалась внешне спокойной, можно сказать нечеловечески спокойной, и он лишь в очередной раз подивился устойчивости ее психики.

— А он длинный? — вклинилась Ира, — ты успеешь?

— Средний, — ответил Миша, — успею, если ничего не помешает, или… — он вдруг замолчал отвлеченный какой-то мыслью.

Но та немного покрутилась, повертелась, но так и не сформировалась ни во что путное.

— Ты не договорил, — сказала Аня, — тебе там что-то может помешать?

— Всегда что-то может помешать, — ответил Проклятый, думая о Виаре, — но я постараюсь, — добавил он.

***

Ричард спустился в фойе и подошел к стеклянным дверям. На улице сновали прохожие, ездили автомобили. Там продолжалась обычная жизнь, и никому не было дело до тех событий, что развернулись в офисном здании.

Завибрировал телефон и он взял трубку:

— Переброска основных специалистов завершена, — отчитался звонивший собеседник.

— Что по расчетам? — спросил Ричард, отойдя вглубь фойе, к лифтам.

— Для максимальной и в тоже время безопасной эффективности, желательно выждать от девяноста, до ста двадцати часов, после процессы могут стать неконтролируемыми.

— Спасибо, — ответил Ричард, — будем выполнять.

Он снова вернулся к стеклянным дверям, как раз в тот момент, когда на парковку заехал новый автомобиль. Серая «Мазда», ничем не примечательное авто. Люди Ричарда, как и он сам, не любили привлекать излишнего внимания и плевали на роскошь и удобства.

Из автомобиля вышли двое мужчин и направились к офису. Светловолосый парень, в цветастой рубахе и джинсовых шортах, со спортивной сумкой на плече, и высокий, худощавый и бледнолицый мужчина с острыми чертами лица, в сером костюме и с дипломатом в правой руке. Ричард помнил, что парня зовут Алекс, он работал на «Аусграбун» и присоединился к магам давно, без малейших колебаний, а второй же прибыл на Землю вместе с Ричардом, хотя и не носил, пока, знака на одежде. Они работали в разных департаментах, и Ричард не знал его имени, про себя же окрестил гостя бледнолицым.

Они вошли в холл, тот который в костюме кивнул Ричарду, парень же протянул руку.

— Переходим к последней стадии, — сказал он вместо приветствия.

— Предлагаю продолжить в офисе, — Ричард тоже был немногословен.

Они поднялись в кабинет Майка. Тело бывшего шефа уже убрали, о прошлом хозяине кабинета напоминала лишь недопитая бутылка на столе. Бледнолицый раскрыл дипломат и извлек наружу плоский предмет, размером примерно с две ладони взрослого человека.

Внешне предмет напоминал планшет, но был немного толще, и сделан не из пластика. Края были сделаны из легкого бежевого камня, а середина из стекла. Бледнолицый провел пальцами посередине экрана, и тот осветился изнутри темно-красным, хаос из переплетенных линий казалось, не имел никакого смысла, но пальцы бледнолицего полетели над экраном, выстраивая из них в определенном порядке. Глаза мужчины были прикрыты, он казалось, не обращал внимания на происходящее