— Позвонит, — спокойно ответил молодой, — выждет до последнего и позвонит, он вполне адекватный.

— Тоже так думаю, — кивнул лысый и добавил, — а ведь он испугался, когда ты напомнил про бойню в их клубе. Думаю, эта молоденькая сыграла нам на руку, хорошенько припугнув их.

— Он боится, что она Лейша, и что они разгневали жену своего бога, — пожал плечами молодой, — не верит, но все-таки сомневается.

— Да я бы и сам засомневался после такой бойни, — усмехнулся лысый, — но она реально хороша, ты уверен, что девчонка не Лейша или кто-то из того пантеона?

— В этом я уверен больше чем на сто, — отрезал молодой, — она не Лейша, хотя бы потому, что я знаю, как выглядит настоящая Лейша, — и улыбнулся лысому.

— Ну, ты полон сюрпризов, — проворчал тот, и спросил, — может, ты тогда знаешь и то, кто она такая?

— Я думаю, что, скорее всего, она — вакара, — ответил молодой, и добавил с такой ненавистью в голосе, что лысый поежился, — а потому мы не будем больше пытаться с ней договориться.

***

Не было ни оркестра, ни ковровой дорожки. Магрес прибыл в Валатру без всякой помпы, без свиты и без охраны. Но несмотря на это, обстановка в селе была торжественно-напряженной, все бегали и суетились, как пчелки, слуги умудрились превратиться в невидимок, а Агрок со своими странниками не отходил от ворот, то ли имитируя бурную деятельность, то ли реально был занят, но зная Агрока Миша был уверен, что второе.

Сам Проклятый пропустил момент приезда, в отличии от остальных он не чувствовал той магической ауры, которая сопутствовала приезду высшего, о том что Магрес тут, Миша узнал от Виары.

К приезду отца чародейка снова переоделась в походную одежду, тот же серый охотничий костюм, в котором хорошо лазить по лесам, но который странно бы смотрелся на званом ужине. Волосы она стянула в хвост и скрепила обручем. В общем, Миша отметил, что до образа охотницы из какой-нибудь ролевой игры, ей не хватало лишь кинжала приатаченного к поясу и пары колец силы и ловкости, на каждом пальце. Впрочем, он видел ее в деле и был уверен, что девушка обойдется и без кинжала и без колец.

— Отец тут, — сказала чародейка, — он уже ждет тебя, будет не один, срочно вспоминай все правила приличия при общении с высшим.

— А кто еще будет? — Миша испытал легкое разочарование, хотел поговорить с чародеем с глазу на глаз, но видимо разговор откладывался.

— Орвил, Агрок, я, пару человек из гильдии странников, и несколько ребят из теневого ордена.

— Я думал, будут кошки из братства, — пробормотал он, вспомнив Ши-Эйру.

— Сейчас не будет, — ответила Виара, — с теневыми проще договориться о конфиденциальности.

Миша не ответил, и молча последовал за девушкой. Это был первый раз, когда перед встречей с мастером, он не знал, а чего он собственно ждет? На события на Земле, ни Магрес, ни его люди повлиять не могли, и Проклятый почти не сомневался, что чародей будет говорить о найденных вратах и о чем-то вроде дальней разведки.

Так, погруженный в свои мысли, он механически следовал за Виарой, не смотря по сторонам. Очнулся только, когда они вошли в прихожую одного из домов. Тут все было похоже на тот дом, в котором жил Проклятый, что не было удивительным, Магрес был не из тех, кто обращал излишнее внимание на роскошь.

— Я, похоже, ошиблась, — тихо сказала Виара, и прошла вперед, так что Миша не успел спросить что она имела ввиду.

Оказавшись в зале, Миша сразу увидел Магреса и поклонился, как того требовал этикет. Чародей сидел в кресле, около которого стоял Орвил. Старший сын кивнул Проклятому, поцеловал руку Виаре. Чародейка уже успела поприветствовать Магреса, и встала чуть за креслом.

— Тут все свои, — чародей встал и широко улыбнулся Мише, — так, что поговорим по-простому, пока тут не появился Агрок с другими заинтересованными.

Миша промолчал, он знал Магреса давно и понимал, когда можно и нужно просто молчать.

— Что у тебя на Земле? — спросил чародей, — передал подарок?

— Да, — ответил Проклятый, — но на связь они так и не вышли.

— Выйдут, — уверенно ответил Магрес, — очень скоро поймут, что остановить распространение не могут и начнут договариваться.

— Очень на это надеюсь, мастер, — ответил Проклятый и замолчал.

Он хотел спросить про Иру, но понял, что не сможет сформулировать вопрос, в магии он не разбирался и не хотел.

— Теперь к нашим вопросам, — чародей перешел к делу, — максимум через два твоих пробуждения ворота будут стабилизированы, после чего необходимо отправиться на разведку. Мешкать нельзя, находка хорошо засекречена, но гильдия странников знает о ней, — последние слова Магрес произнес тем же голосом, что и остальные, но Мише показалось что он разобрал налет досады.

— Потому я прошу пойти тебя в составе группы. Они будут исследовать мир, ты же сразу разбираться с изнанкой и короткими путями.

Миша кивнул, задание было очевидным, понятным и интересным. Единственное что конкретно мешало — это его отлучки на Землю, и так подумал не только он.

— С вами пойдет группа носильщиков, будут нести тебя при необходимости, но, — чародей подошел к камину, помолчал, глядя на огонь, и продолжил, — я бы хотел, чтобы ты вернулся на полное время. Ты сможешь если захочешь? Или тебе нужно согласие жены?

Вопрос прозвучал не совсем корректно, но для высшего это было нормой, Магрес и так вел себя излишне корректно.

— Есть человек, который окажет мне такую услугу, если попрошу, — ответил Проклятый, скрывать такое от наставника он не собирался, — но я не уверен, что готов оставить их.

— Понимаю, потому прошу рассмотреть ситуацию с холодной головой. — Магрес улыбнулся, и подошел к столу, — давайте сюда, дети, — голос чародея изменился, в нем скользнули какие-то новые нотки.

Таким он становился в те моменты, когда надевал маски простых смертных и искал себе помощников, или, может, преследовал иные цели. Миша не знал о такой стороне своего наставника, а вот Орвил и Виара явно были о ней осведомлены.

Оба подошли к столу, взяли кубки. Миша отметил, что из поз детей чародея исчезла некая официальность, они расслабились.

— Так вот, — продолжил Магрес после того как разлил вино, он всегда разливал сам в таких ситуациях, — о холодной голове. Проанализирую, что ты можешь сделать — письма нужным людям, инструкции о переговорах, встречи в Солимбэ. Короче сделай все от тебя зависящее, и дальше решай, стоит ли тебе оставаться на Земле.

Они выпили, Миша не ответил. Он не знал, что именно сказать, и уже научился не заполнять неловкие паузы пустой болтовней.

— В качестве старшей в группе пойдет Виара, — неожиданно сказал Магрес, — Орвил мне нужен в другом месте. Правила те же, — продолжил он, — на изнанке группу ведешь ты, в остальных местах она, впрочем, ты это и сам знаешь.

— Я понял, мастер, — Миша с трудом скрыл свое удивление, он не ожидал что девушка пойдет в качестве старшей, и он даже не знал, как к этому отнестись.

— С вами будут несколько представителей гильдии странников и пара теневых бойцов, — продолжил инструктаж чародей, — они все проинструктированы, так что вопросов задавать не будут.

— Да, мастер, — Миша понял, что и ему не стоит общаться с теми, о ком упомянул Магрес, но он и не собирался.

Мысли Проклятого крутились вокруг Виары, он пытался вспомнить, корректно ли будет спать с ней в походе или нет?

Проклятый вздохнул. Нет, не стоило связываться с чародейкой. Как-то легко и быстро она заняла в его голове непозволительно много места, отвлекая от остального, включая поиски ребенка.

— Теперь насчет культа, — как оказалось это были не все новости, Магрес приберег напоследок нечто интересное, — они не только сильно активизировались в некоторых мирах без централизованной магической власти, но и стали заключать союзы с представителями классической школы, — говоря это, чародей оставался бесстрастным.

Но Проклятому казалось, что такое положение дел очень не нравится его наставнику.