— А если он угадал, — спросил Марк, — и это «Абазирия», то можно как-то остановить распространение, и может вернуть разум пострадавшим?

— Очень мало информации, — ответил Ричард, — мои люди ездили к Гротаку, но там пусто, не думаю, что он прячется от нас, скорее всего, ушел из ловушки.

— Интересно, как? — пробормотал Марк.

— Подозреваю, что произошло следующее, — начал Ричард, — кто-то сделал Гротаку предложение, сдать нам эту дрянь под видом «Учоры», а взамен открыть ему выход из ловушки. Само собой он согласился.

— Пожалуй ты прав, — ответил Марк.

— И я думаю, есть только один человек, способный на такое, это такая мелкая скотина, которую от земли не видно. Но вот нагадить, он может, мама не горюй.

— Думаешь, Проклятый способен был вывести Гротака, и узнать о таком артефакте? — перебил Марк

— Подозреваю, он в своих путешествиях узнал много такого, что нам тут и не снилось, — ответил Ричард, — в любом случае с ним надо поговорить, на этот раз очень вежливо. Не думаю, что он хотел уничтожить человечество, а значит есть шанс, что он знает, как предотвратить распространение.

— Может и так, — вздохнул Марк, — но наверняка взамен потребует вернуть сына, а он не в нашей юрисдикции, я лишь знаю, где его держат, но инквизиции туда хода нет.

— Думаю, маги пойдут на такую сделку, — Ричард остался спокойным, — ведь на кону слишком много, а хуже другое, мы пока не можем выйти с ним на связь.

— Так пусть наши коллеги выйдут, они же пасли малыша и его окружение? Как раз повод начать сотрудничество.

— Они тоже не знают. Один из магов нового поколения пришел к Стариковым, а точнее, уже к Гроссо. Скорее всего, с предложением сотрудничества. Но эти переговоры закончились дракой. Маг был убит, квартира разгромлена, а малыш и обе женщины исчезли…. Думаю, они вернулись в Португалию. На связь не выходят, а лезть туда долго и опасно. Они там, теперь, будут стрелять в любого, кто не понравится. Потому, надо как-то выйти на них через посредников, а это все время,

— Отлично, — сказал Марк, хотя ничего отличного в этой ситуации он не видел, — так что будем делать сейчас?

— Искать выходы на малыша, и параллельно разрабатывать версию с «Абазирией». Если это она, есть шанс сделать защитный амулет, сейчас как раз делают образец, потом небольшую партию. Я скоро приеду и привезу пару экземпляров.

— Сюда приедешь? — уточнил Марк.

— Да, поэтому жди. А пока, закройся в офисе, и не иди на связь с зараженными. Завтра я приеду с парнями, и начнем наводить порядок и подсчитывать потери.

Ричард отключился, а Марк почувствовал неимоверное облегчение. Еды в его кабинете не было, он обычно питался в небольшом ресторанчике, куда был доступ у ограниченного числа сотрудников, но сейчас не рискнет пойти туда.

Марк сел на диванчик, взял бокал с виски, пригубил. Не страшно, до завтра он дотянет и без еды, главное не общаться с зараженными, и не превратиться в одного из этих радующихся жизни даунов.

***

Они вышли за забор, и Проклятый увидел вырубленную, широкую просеку. От сплошной изгороди колючих кустов не осталось и следа.

— Быстро работают — хмыкнул он.

— Ну, так, скоро мастер сам приедет, — ответила девушка, — вот и стараются с удвоенным рвением.

Они прошли к тому месту, где Проклятый вчера увидел врата. Миша увидел их еще издалека. Все та же сложно описываемая конструкция, состоящая из множества граней. Деревья вокруг врат уже срубили, но убрали еще не полностью, Миша увидел пару десятков поваленных стволов сложенные в штабеля.

Сегодня тут было многолюдно и шумно. Но по мере приближения Виары с Проклятым, становилось все тише, и когда парочка приблизилась к небольшой группе мужчин, стоявших около врат, воцарилась полная тишина.

— Приветствую! — от группы отделился Агрок.

Он подошел к ним, церемонно поцеловал руку Виаре и обменялся рукопожатием с Проклятым.

— Ну как, — не без самодовольства спросил Миша, — я нашел то, что нужно?

— Да, — ответил Агрок, — это определенно врата, сейчас с ними начинают работать наши специалисты.

— Чтобы понять, куда они ведут? — спросил Проклятый.

— Не только, их еще надо стабилизировать, они пока пребывают в состоянии хаоса, а затем проанализировать тип и принцип работы.

— А вы умеете стабилизировать врата? — удивленно переспросил Миша, — мне казалось, что это наследие богов, и с ним сейчас можно лишь взаимодействовать, а не менять настройки.

— Стабилизация, это и есть взаимодействие, — ответил Агрок, — мы, грубо говоря, выбираем режим работы, а какие вообще есть режимы, и тем более принцип их работы, это да, поменять или как-то воздействовать на них, мы не можем.

— К своему стыду, я совершенно не знаю теории, — сказал Проклятый, совершенно не чувствуя никакого стыда.

— Вам и не нужно, мастер-демон, — ответил Агрок, — у нас теоретиков хватает, да и ремесленников тоже, тех кто способен работать с найденными вратами — хоть отбавляй, а вот найти врата… — он не договорил, но этого и не требовалось.

— А когда эти врата можно будет опробовать? — с любопытством спросил Проклятый.

— В пробном режиме, — уже к завтрашнему закату, — ответил странник, — а вот когда ими смогут воспользоваться не специалисты, пока не могу сказать, думаю не раньше, чем через два декта, — ответил Агрок.

«Интересно» — подумал Миша, — «Магрес тоже будет к завтрашнему закату и просил ждать его, может он хочет, чтобы я прошел через них?» — но вслух Миша ничего не сказал, зато у него неожиданно появилась идея, которую он захотел проверить.

К Агроку подошел неприметный мужчина, сказал что-то негромко, и тот, кивнув, обратился к Мише:

— Прошу прощения, мастер-демон, дела, — и они отошли к вратам, что-то обсуждая.

— Виара, — сказал Проклятый, — мне надо прогуляться по изнанке, если от мастера нет никаких распоряжений на сегодня, то я пойду.

— Давай, — улыбнулась чародейка, — на сегодня приказов точно нет, — и она подняла руку так, что солнце отразилось от ее браслета, и затем провела по волосам Проклятого, — я тоже буду занята, так что до скорого.

Миша улыбнулся, но ничего не сказал, ему вдруг подумалось, что попади он в этот мир без своих способностей и анти магической защиты, то сейчас вполне мог бы вот точно также украшать чью-то руку или щиколотку. Все-таки Земля при всех ее недостатках, обладала и рядом преимуществ, там не было столь ярко выраженного разрыва между людьми.

Он не стал возвращаться в деревню, а просто зайдя в лес и немного пройдясь, увидел выход на изнанку, даже без воды. Все-таки окрестности Валатры плотно контактировали с серыми территориями, да еще, видимо, сказывалась близость врат.

Миша шел по изнанке не долго. В своих странствиях он давно научился быстро попадать в знакомые места. Иногда ему казалось, что будет хватать всего пары шагов для перемещения в известную точку, как только он по-настоящему поверит в это. Но он не хотел так сокращать путь. На самом деле ему нравилось находиться на изнанке, нравились эта тишина, спокойствие, и уверенность в абсолютной безопасности. Вот и сейчас он немного поблуждал меж скал, вдыхая чистейший горный воздух, и лишь потом вышел в реальный мир.

Хотя ему все чаще казалось, что реальный мир и есть изнанка, а все эти Этания, Земля и прочее — лишь тени.

Сейчас он вышел там, где когда-то случайно уничтожил колонию чверков. От деревни уже не осталось и следов, стоял лишь тот самый дом, где он прятался в ту злополучную ночь. Он еще как-то держался, но тоже начал сдаваться под напором леса.

Но не сам дом интересовали Проклятого. Под нижней ступенькой крыльца, он закопал передатчик — устройство, которое когда-то дала ему Ши-эйра, чтобы Миша мог послать ей весточку о том, что желает встретиться. Они тогда обговорили три возможных места, куда наемница могла добраться за сутки, в том случае если не выполняла специальные задании братства.

Проклятый выбрал для этого предгорья возле Тауса — крупного торгового города, где всегда было много народа. Таус располагался возле высокого и длинного горного хребта и, несмотря на то, что сам город был оживлен и многолюден, в лесах покрывающих подножье гор, было достаточно мест для встречи. Когда они встречались, то побывали во всех возможных точках встречи, и Миша хорошо представлял, куда ему надо пройти.