— Ложись, но не раздевайся, — командовала девушка, — сама понимаешь, может придется быстро собираться.

— Сейчас, — Ира вскочила, — поставлю сигнальный контрур. Она, шепча заклиание, подошла сначала к дверям, затем к каждому окну по очереди, затем вернулась на диван, легла и закрыла глаза.

Аня прошептала заклинание, и дыхание ведьмы стало спокойным, Ира погрузилась в сон. Юная валькирия удовлетворенно хмыкнула и, выйдя на кухню, достала Проклятого из сумочки.

— Мы спать, — сказала она, — ты чем планируешь заняться?

— А можно попросить тебя об услуге? — спросил Миша.

— Попросить, конечно, можно, — ответила Аня, — говори.

— Я придумал, куда собирать кровь. В обычные шприцы, такие знаешь, идут в упаковках с сиропами для детей, удобно лекарство давать.

— Я поняла, — ответила девушка, — ты не мог немного раньше до этого дойти? Пока Ира не поставила контур и легла спать?

— Так давай я тебя через стену выведу? — виновато предложил он, — уверен, что на такое контур не сработает.

— А давай мы еще пару гвоздей микроскопом заколотим? — ответила девушка, — сколько времени займет, — она посмотрела на Проклятого, и покачала головой, — знаешь в чем твое везение?

— Подозреваю что ответ с подвохом? — усмехнулся он.

— Что я очень добрая, и этим все пользуются, — ответила Аня, — Ира мне показывала контур, его можно пройти не потревожив, если знать как, так что жди меня, я сгоняю в аптеку, видела тут вывеску недалеко от дома.

— Спасибо, Анька! — Проклятый картинно поклонился, — я бы тебя поцеловал по отечески в лоб, но боюсь, не дотянусь.

— Потом поцелуешь туда, куда дотянешься, — не осталась она в долгу, — а пока исследуй тут все, выходы на изнанку есть? Такие чтобы быстро?

— Хорошо, осмотрюсь, — кивнул он, и добавил, возьми пять штук плиз.

Аня кивнула, пересадила его на пол и подошла к двери. В ее втором зрении магический контур выглядел набором белых и синих линий, хаотично расположенных около входной двери и окружающих ее стен. Девушка пробормотала заклинание — ключ. Снимать чужие заклятия — еще та морока, проще обмануть если умеешь.

Такие контуры Ира умела ставить давно, Магрес научил ее этому почти в самом начале их обучения. У них было мало времени, и чародей обучил ее самым простым, предназначенным против воришек и врагов, не владеющих силой. Нет, мага тоже можно было поймать, если тот был беспечен или слаб, но если маг увидел бы это, то пройти бы смог.

Магрес рассказывал Ире, что ставить защиты против коллег по цеху на порядки сложнее, и в их короткое обучение эти заклинания не вошли.

Ира показала эти заклинания Ане давно, и та, потренировавшись, научилась проходить сквозь них. И сейчас ей не составило труда обмануть защиту, и девушка тихонько выскользнула из квартиры.

Когда дверь за Аней захлопнулась, Проклятый тоже решил не терять время и отправился на разведку. Ему уже не надо было долго всматриваться в стены, выходы, если они были, он находил почти сразу. И вот обойдя квартиру, Миша убедился, что выходов на изнанку тут не было.

— «Ну и ладно» — подумал он, не все коту масленица.

Он вернулся в комнату, где спала Ира. Та перевернулась во сне, и ее левая рука свисала с дивана, практически касаясь полы. Миша приблизился к ней почти вплотную, и некоторое время смотрел на пальцы бывшей жены. Смотрел и улыбался, вспоминая, как когда-то они жили вместе, как были нормальной семьей.

— Не переживай, Ириша, — прошептал он, — я помогу найти нашего сына, или, — улыбка исчезла с лица Проклятого, — помогу отомстить.

Скрипнула входная дверь и Аня появилась в прихожей.

— Мелкий ты где? — негромко спросила она, и Миша пошел в ее направлении, махая двумя руками.

— Тут!

Девушка заметила его, подошла и подняла.

— Что дальше? — спросила она, — говори быстро, хочу успеть поспать.

— Мне надо набирать в них кровь, — начал он, — поставь и меня и их на стол на кухне, отверстием, куда можно наливать кровь вверх. Ну и…

— Поняла, — кивнула она, — идем.

Через пять минут все было готово, девушка установила шприцы, из найденных в ящике пустых спичечных коробков и пачки сигарет, соорудила для Миши, что-то вроде лестницы, верх которой немного возвышался над шприцами.

— Проверяй, что сможешь использовать, — сказала она и зевнула.

— Все супер, — он поднялся наверх, убедился, что конструкция устойчива, — спасибо, можешь мне еще воды в блюдце налить?

Аня молча кивнула и, выполнив его просьбу, вышла из комнаты. Проклятый же закатал рукава, и тяжело вздохнув провел лезвием по вене. Ему предстоял долгий день.

***

Старая, видавшая виды квартира. Выцветшие, местами порванные обои, старые занавески на окнах, плохое освещение, из трех лампочек в старой люстре работала только одна.

Все это никак не смущало собравшихся тут людей. Эти парни часто собирались и в более походных условиях.

Накрытый стол, еда и водка, много, достаточно чтобы напиться даже таким опытным парням.

Стив, как опытный командир, прекрасно понимал, что после случившегося на виле Точилова, моральный дух его команды может упасть ниже плинтуса. У тех, кто был внутри так точно. А они могли и рассказать остальным о своей полной беспомощности и о том, что лишь странная сила девушки-подростка спасла их от смерти. И чего стоят годы тренировок и боевой опыт? Если можно вот так попасть?

Стив не собирался дать своей команде расклеиться. Вначале загрузил работой, а сейчас пришло время поговорить с парнями. Но не просто, а вот так, за столом, под выпивку и хорошую закуску.

Первую пили молча, поминали павших товарищей. Потом пошла вторая, затем третья. Напряжение постепенно сходило, парни начали расслабляться, что-то обсуждать, и зазвучал смех. Лишь те, кто был внутри вилы оставались молчаливы и задумчивы. А ведь именно они были основной целью Стива. Он, как командир, обязан был поговорить с парнями, не дать апатии захватить их. Но пока было рано, надо было еще повысить градус в крови, поэтому Стив молча налил по новой.

Потом они курили на балконе, молчали, им незачем было просто болтать, заполняя неловкие паузы бессмысленными словесными кружевами.

— Повезло нам, там? Как думаешь? — спросил Фрэнк и затянулся.

— Повезло, — согласился Стив, посмотрел на остальных и заговорил.

— Парни, я все понимаю, сам там был. Если бы не Анэт, мы бы полегли там все.

Ему не ответили, все и так было ясно, но наемник видел, что его слушают и продолжил.

— Такое мы встретили впервые, и не были готовы. Но судя по тому, что сейчас происходит, в дальнейшем мы не раз можем встретить какую угодно чертовщину, но уже будем к ней готовы.

Он свинтил крышку новой бутылки, и водка полилась в стаканы. Стив видел, что его услышали, и пусть прямо сейчас их апатия еще не ушла, но уже немного пошатнулась, а значит надо закрепить успех.

— Так что, командир, — на лице здоровяка Фрэнка появилась улыбка, впервые после того как они попали на виллу олигарха, — будем переквалифицироваться в отряд по борьбе с нечистью?

Один из наемников, широкоплечий, бритый налысо здоровяк хохотнул и выпил, остальные молчали, но Стив понимал, парни все же понемногу расслабляются.

— Если понадобиться, — ответил он, — то и нечисть поставим раком, — и залпом выпил.

Спать наемник отправился, когда на часах была глубокая ночь. Он пил много, но почти не опьянел. Завтра предстоял тяжелый день, как и прочие в этих опасных поисках, и он хотел хоть немного выспаться.

***

На этот раз они реально попали. Видимо произошла утечка информации, и враг ждал их в месте высадки. Мастер пилот сумел посадить подбитый вертолет, но это была единственная приятная вещь. Плотность огня была столь высока, что не поднять головы, не говоря уже о каком-то организованном сопротивлении. Часть парней погибла еще в вертолете, а те кто смог спастись из горящей машины, похоже, совсем ненадолго переживут павших товарищей.

Но Стив был не из тех, кто будет горевать попусту, особенно в боевой обстановке. Жизнь наемника полна неожиданностей и мало кто из них планирует дожить до старости.