Густая тень появилась посреди комнаты. Моментально обретая форму она стала похожа на гуманоида, и сразу бросилась в атаку. Первой жертвой стал Марк. Специалист подрывник успел вскинуть автомат, но нажать крючок уже нет. Демон оказался неимоверно быстрым и ударил наемника левой лапой, на конце которой успели отрасти когти. Те вскрыли горло Марка, как консервную банку, а в следующую секунду тень слилась с телом убитого. Стоило демону исчезнуть, как Марк, несмотря на хлещущую из горла кровь, вскинул автомат, но выстрелить не успел. Быстрая, словно молния Аня, врезалась в наемника и сбила его с ног. В следующую секунду тень выскользнула из тела Марка и, скользнув по полу маленькой точкой, вновь обрела форму, на этот раз рядом с Фрэнком.
Здоровяк успел заслониться, приняв удар лапы на правую руку, и сразу вскрикнул, а рука повисла как плеть. Второй раз ударить демон не успел, яростная семнадцатилетняя фурия набросилась не него сзади. Анька обхватила демона за грудь и рванула на себя. Ее кисти и ладони казалось, окутаны голубоватым ореолом. Она оторвала демона от земли и перебросила через себя. Моментально развернулась, но тварь уже тоже стояла на ногах.
Затрещали выстрелы, это Стив вскинул автомат, но пули просто прошли сквозь тело твари, не причинив ей никакого вреда.
— Вакараси! Что ты, дитя срединной расы, делаешь среди этих ничтожеств?
Голос раздался в голове девушки, и она не была уверена в том, что его слышал кто-то еще.
— Я тут живу, — ответила она вслух.
— Такая, ты не сможешь одолеть меня, — в голосе не было никаких эмоций, просто сухая констатация факта.
— Посмотрим, — хмыкнула девушка и крикнула — Ирка, парни! — вы там спите что ли, блин?! Ломайте уже стекло!
Ира не ответила, она стояла почти парализованная ужасом и неотрывно смотрела на тварь, на тварь которую узнала. Она встречала уже такое, тогда, когда еще не была ведьмой, а только лишь училась чувствовать силу. Она помнила, на что способен такой монстр…. Помнила, пусть и по рассказам, а сейчас застыла не в силах совладать с пришедшим из прошлого кошмаром.
Тем временем демон бросился на девушку, но это оказалось обманкой, в какой-то момент демон снова сжался в точку, скользнул между ее ног и материализовался около Тэда, самого низкорослого из наемников.
Тэд был тертым калачом, прошел не одну кампанию вместе с остальными. Он успел отскочить, разрывая дистанцию, но не учел, да просто и не мог учесть того, насколько атакующая тварь способна менять форму. Один из когтей демона удлинился и дотянулся до наемника, разорвав одежду на груди.
Зацепив жертву за одежду, демон рванул парня на себя, делая шаг ему навстречу, но на этот раз Ира все-таки успела прийти в себя и выйти из парализующего ступора. Она ударила демона мощным энергетическим импульсом, отбрасывая того в сторону. Но отброшенный демон все же смог увлечь парня за собой и Аня, которая успела добраться до твари, не успела спасти Теда. Демон уже пробил ему сердце. Девушка лишь снова отбросила его от группы и встала между демоном и остальными. Наемники безуспешно пытались пробить стекло, а отступать в помещение, полное теней было бессмысленно. Похоже на этот раз они действительно серьезно влипли. Находящийся в безопасности Точилов смотрел на разворачивающееся перед ним представление и довольно ухмылялся.
— Я могу отпустить тебя! — крикнула Ира, — я знаю фразу освобождения!
— Увы, ведьма, — казалось, что демон улыбается, — ты не можешь отпустить повязанного чужим ритуалом демона, вот если удерживающий его погибнет…
Намек был предельно ясен, но вот достать Точилова пока не представлялось возможным.
— Вакараси, — демон снова обращался к Ане, — ты не человек, ты пользуешься уважением, ты можешь повелевать.
Аня не успела как-то отреагировать на последнюю фразу, как демон снова ускользнул от нее и бросился на наемников, на этот раз на Стива. Но тот успел отскочить от удара, а Аня схватила демона за плечо, да так, что на этот раз ее пальцы пробили демоническую плоть, и рванула его на себя, снова отрывая тварь от остальной группы.
— Я передумал! — Точилов облизал губы и продолжил, — маленькая сучка более опасна для безопасности этой комнаты, выруби ее и потом займись мужчинами.
Демон отреагировал моментально и со стремительностью атакующей змеи ударил Аню в голову. Его верхние конечности снова трансформировалась, теперь они превратились в теневые лезвия. Аня увернулась и контратаковала. Демон был необычайно быстр и ловок и, несмотря на страшную опасность, губы девушки тронула улыбка. Наконец-то по-настоящему серьезный противник!
Удар, еще удар, она уходила, блокировала предплечьями. Даже теневые клинки не могли пробить ее защищенных магическими перчатками рук, но удары причиняли ей такую боль, которой она давно не чувствовала в драках.
Ира попробовала помочь. Ударила тварь силовым импульсом одним, вторым. Магическая энергия отбрасывала демона, но тот почти сразу оправлялся и бросался в бой. Тогда Ира сложила пальцы в ключ открывающий доступ к «ваатке». Она не знала, что именно может сделать с помощью древнего языка, но понимала, что больше надеяться не на что. Но видимо ведьма перенервничала и сделала что-то не так, потому что вместо покалывания в руках, означающего, что она готова применять «Ваатке», пальцы Иры свело судорогой так, что она скривилась от боли.
— Вакараси, — голос демона остался бесстрастным, — теперь есть ты и я, я не могу ослушаться приказа отданного проведшим ритуал, но такой приказ может быть отменен. Ты — высшая кровь, ты можешь.
Говоря это, демон продолжал сражаться, постепенно загоняя ее в угол. Он казался неуязвимым, и он был слишком быстрым, чтобы она успела использовать магию. К тому же она не знала, что может подействовать на него.
— Так расскажи мне, как правильно приказать! — выдохнула девушка.
— Что ты там несешь?! — крикнул Точилов и добавил, обращаясь к демону, — заткнись и убей ее! Что ты возишься с ней?
— Скажи, — демон не обратил никакого внимания на слова Точилова, видимо приказ заткнуться, выходил за рамки ритуала, — скажи вакараси, что мое служение на Земле окончено, и ты отпускаешь меня.
Говоря это, он продолжал атаковать как заведенный, и правое предплечье девушки уже напоминало один большой синяк.
— Твое служение на Земле окончено, я отпускаю тебя! — выкрикнула Аня, и демон вдруг замер, словно был механизмом, который выдернули из розетки!
— Убей ее! — заорал Точилов да так, что в конце его голос сорвался.
— Спасибо, вакараси, — демон вдруг склонил голову, а в следующую секунду исчез.
Повисла мертвая тишина. Наемники смотрели на Аню, словно видели ее впервые, Ира разминала сведенные судорогой пальцы, пытаясь вернуть чувствительность онемевшей ладони.
— Ты… ты… стерва! — Точилов первый пришел в себя, — ты украла моего демона, сдохните все!!!
Он схватил торчащий из стены рычаг и опустил вниз. Лязгнул металл, и очередная плита опустилась, закрывая единственный выход, а помещение начало наполняться клубами белого дыма.
— Респираторы! — крикнул Стив, а Ира забормотала мантру на защиту от яда.
— Ублюдок! — рявкнула Аня и в ярости подскочила к стеклу.
Она положила ладони на гладкую поверхность, и вокруг ее рук засияло голубоватое пламя.
— Это стекло, девочка, — снисходительно сказал Точилов, — защищено еще и ма…
Он не успел договорить. Аня неожиданно размахнулась и врезала по стеклу двумя рукам. Точилов непроизвольно отстранился, но в следующую секунду презрительно усмехнулся. Аня ударила второй раз, третий и стекло зазмеилось трещинами. Улыбка сразу исчезла с лица Точилова, он развернулся и побежал в сторону двери, распахнул ее и скрылся из виду.
Аня ударила в четвертый раз, а затем отклонилась и врезалась в преграду всем телом. Раздался звон, и пуленепробиваемое стекло осыпалось осколками, а девушка, переведя рычаг в прежнее положение, побежала за Точиловым. Все остальные последовали за ней, спеша покинуть опасное место.
