Вечером князь пришел к невестке.

— Что случилось, Аннушка, с Михаилом что-то?

— Сама не знаю, батюшка, увидела только — кругом огонь, Миша водой спастись пытается, а сил не хватает! Настя помогла, и я с ней вместе силой своей поделилась. Связь прервалась, как огонь погас! А после ничего не видела!

— Спасибо тебе, может, узнаем, что произошло, вскоре!

Огонь, огонь, огонь и взрывы. Вокруг казалось горело все, что могло и не могло гореть. Водный щит на пять минут — почти ничего в таком аду. Он и представить себе не мог, что дурные шведы разместят провиантский склад с 50-тью бочками прованского масла, да несколькими пудами сливочного, да с ромом и шведским хлебным вином прямо рядом с хранилищем пороха. Как будто постное масло могло помочь в атаке на крепость! Только если его вскипятить и лить сверху. Но это уже в помощь осажденным. Он все продлевал и продлевал время действия щита, а огонь все разгорался сильнее и сильнее. Хорошо, ветер дул с запада, сносил пламя на остальной лагерь шведов. Скоро и там раздались взрывы. И тут Михаила осенило: если он не удержит щит, удар по лафету тоже забрал силы, заклинание тлена сложное и силозатратное, тогда у него, если выживет, будут ожоги, и если попадет в госпиталь, сможет ли он контролировать речь? Заговорить по-русски в такой ситуации — гарантированно обеспечить себе аккуратную веревку с петлей. Густав с виновником такой катастрофы церемониться не будет. И о своем спасении благополучно забудет! Он прикинул силы и сам на себя наложил заклинание молчания. Только для русского языка. Бессрочно.

С этим справился, но дар почти иссяк, он попробовал воспользоваться водой не из воздуха, ее почти всю высушил огонь, а вытянуть ее из земли, но жилы шли слишком далеко, и сил на это уходило больше. Постепенно туман, защищавший спину от огня, стал слабеть, вот-вот жадные языки пламени станут лизать одежду, он приготовился терпеть боль, но в этот момент в него откуда-то полилась сила. Небольшой ручеек креп, в нем появились странно знакомые оттенки. И тут ожил ключ, в яме которого он и прятался. Ударил мощный фонтан воды, прогоняя злой огонь, поливая его струями спасительной воды. Сразу стало легче. Вода продолжала литься, пока не погасли последние языки пламени, и пожар, унесший с собой большую часть шведского войска не стих. Тогда постепенно утих и фонтан. Михаил поднял голову и огляделся. Открытого огня вроде не было, кое-где дымились обломки. Надо выбираться, а то Микки подумает, что он сгинул и повезет его письма родным! Но тут появилась еще одна проблема. Он все же опять выложился почти под ноль. А спасительная вода превратила маленький овражек в ловушку, сделав стенки его склизкими и вязкими. Пара попыток вылезти отняли последние силы, он только перемазался в грязи с ног до головы. Решил несколько минут передохнуть, но не удержался на скользком склоне и съехал вниз, на дно овражка и на некоторое время отключился. Если бы он знал, что именно в это время мимо проходил Микки, искавший его на пожарище! Сил на то, что бы крикнуть, или помахать рукой ему бы хватило! Но Микки и не обратил внимание на небольшой овражек с мутной лужей на дне, а сам Михаил был так сильно перепачкан в грязи, что рассмотреть его было почти невозможно! Он очнулся через полчаса, и вновь постарался выбраться, ругаясь на всех трех языках, кроме русского. Бесполезно. Охватила сначала злость, потом отчаяние. Спастись в таком пожаре и сдохнуть в грязевой яме! Силы таяли, но он упрямо повторял и повторял попытки выкарабкаться. Наконец ему удалось зацепиться за чудом уцелевший в пожаре пучок травы. Подтянулся, но сил больше не было… Вновь сорвался.

Сколько пролежал на дне, не помнил, ночь прошла, уже светало. Вдалеке послышались женские голоса. Мерещится? Откуда тут женщины? Но точно, женщины. И говорят по-русски! Хотел крикнуть: — «Помогите»! Но с губ слетело только дурацкое англицкое «Help»! Угораздило! Надо снять молчание на русском! А то свои же примут за шведа! Он просто крикнул. Голоса приблизились.

— Слышь, Марьяна, кличет кто-то!

— Показалось, здесь самый сильный жар был! Навряд ли кто-то выжил Пойдем к реке!

— На что тебе живой?

— Говорю же, мужик в хозяйстве нужен. Муж-то зажиточный был, не то, что твой пропоица, у меня две коровы, овцы, супоросная свинья, кур и прочую птицу не считаю. Как без мужика управится! Детки у мужа еще малы, я тяжелая. Вот, приберу полоняника, выкуп небось не сразу пришлют, а пришлют — деньги будут. Вот пусть и поработает вместо мужа, раз мово Ваську убили!

Михаил снова попробовал крикнуть.

— Ой, права ты, здесь кричат. Смотри, в овраге кто-то шевелится. Видно в овраге укрылся, и выжил. Вытаскиваем!

— Сама туда лезь, грязюки-то сколько!

— И полезу, только ты веревку потом кинь, а то я тоже застряну. Своей-то я его обвяжу, вот и вытянем.

— Грязный-то какой!

— Грязи отмыть можно, а мужик целый, похоже не раненый и не обожженный. Все, слезла, обвязала, тяни давай!

Если русской бабе что-то потребуется, то она из-под воды достанет. Так что Михаила выволокли из грязи, и, подставляя плечо повели в город. Повезло! Ему точно, а вот спасшей его Марьяне… менее полезного в хозяйстве человека, чем княжеский сын представить себе трудно. Ничего, разберется с языком, отцу сообщит, отвалят за него спасительнице столько, сколько она никогда не видела. Замерзший Михаил мечтал о том, что бы отмыться, выспаться и снять дурацкое молчание с русского языка. Пока не выходило.

Михаила притащили на довольно зажиточный двор в Окольном городе, на берегу речки Псковы. Провели прямо в баньку, но не в саму, в предбаннике положили. На лавку. Марьяна стала пытаться раздеть, но как справляться с немецкими одежками, явно не знала. Михаил взялся за дело сам. Расстегнул и стащил пропитанный грязью дублет темного сукна. Порты из такого же материала. Слава Богу, перед вылазкой он поддел не дурацкое исподнее с кружевами, а то Марьяну хватил бы удар, но простое, льняное. Рубаха, однако кружева имела, но умеренные, только как окантовку, так что не шокировала. Чулки и низкие башмаки, которые одел, тоже, для большей легкости перемещения были все в грязи. Но была надежда, что хотя бы их удастся спасти. Марьяна принесла ушат теплой воды и ковшик, стала поливать ему на голову, но без особого толка Грязи в волосах было столько, что, наверное, проще было бы просто окунуться в реку, если бы на дворе был не октябрь. Михаил просто отстранил женщину и сунул голову прямо в ушат. Вода мгновенно почернела. Догадливая Марьяна ее вылила и притащила новую. Опять чернота! На четвертый раз вода стала чище. Марьяна притащила горшочек с какой-то жидкостью, оказалось что-то вроде мыла и помогла промыть волосы. Дальше Михаила пригласили в баню, кстати, по-черному, там был полный котел теплой воды. Так что отмыться удалось. На полке лежала чистая холстина, вытерся, завернулся во влажное полотно, выглянул в предбанник. Хлопотливая хозяйка уже прибралась, грязная одежда сложена в углу, на скамье ношенное, но чистое исподнее. Видимо, убитого мужа. Поколебался, но сообразив, что не в его положении привередничать, надел. Тут же были две чистые тряпочки непонятного назначения и поршни из грубой кожи. Судя по натоптанной подошве, размера на три больше, чем нога у Михаила. Но ни чулок, ни носков! И верхних портков тоже не было. Только крестьянский армяк грубого сукна. Сообразил, что дома простолюдины иногда ходили в исподнем. Но что надеть на ноги? Не надевать же поршни на голые ноги? Стал вспоминать, в чем ходила челядь в их имении. На их ногах поршни были надеты на что-то белое. Но вот на что? Неужели на эти тряпочки? Тут на помощь пришла Марьяна.

— Что, немец, не умеешь онучи наматывать? — спросила она. Михаил покачал головой. Баба быстро и ловко обмотала его ступни и лодыжки этими самыми тряпочками, и показала, как приладить сверху поршни так, что они сели по ноге.

— «Ножка-то, как у барышни, тонкая, — мелькнуло у нее в голове, — Когда я в девках у боярышни Гагариной служила, у той такая же была! Только поменьше. Кажется, я какого-то знатного барича подобрала. Не будет, ох, не будет от него в хозяйстве проку»!