В ту ночь Симард наблюдал за холодным штормом. Рок застал его именно за этим занятием. Слуги отыскали тело хозяина не сразу. О дальнейшем не посмел рассказать работник похоронного бюро, ссылаясь на нежелание упоминать столь ужасные подробности. Но не забыл уточнить, что сразу после кончины богатейшего лорда из ворот его фамильного замка вылетел темный всадник. И никого бы не смутило это обстоятельство, если бы не одна странность, связанная с ним. Укутанный в темный плащ всадник так и не вернулся в город.

— Вот это история.

Тяжело выдохнул Сальвадор после того, как его друг закончил свое повествование.

—Да, меня самого поразил сей рассказ.

Задумчиво хмыкнул Бернар, после чего покрутил усы и добавил.

— И почему мы сразу не обратили внимание на разрушенную башню. Наверняка это та, которая напомнила мне Гальюнную фигуру.

— Громоотвод все же не помог.

Констатировал очевидное Монтеро.

— Нам надо обязательно наведаться в эту разрушенную башню. По крайней мере, стоит ее осмотреть получше.

Продолжал думать вслух испанский физик.

Бернар кивнул и, пожевав губами, произнёс:

— И после того злополучного дня в этих местах стали твориться загадочные вещи...

— А?!

Непонимающе вопросил Сальвадор.

— Не я это утверждаю. Все те же рассказы.

Бесстрастно ответил Шатильон, после чего вновь погрузился в разъяснения.

Сразу после столь поразительной кончины Симарда в сей край пришёл холод. Леденящие ветра стали гулять над волнами всего Гудзонова залива, принося с собой крупные неприятности. Большая часть рыбы ушла из уютных фьордов, оставив здешних рыбаков без единственного источника пропитания. Приборы на судах сбоили и не всегда показывали верные направления, из-за чего те сбивались с курса. Не помогал и густой туман — теперь уже частый гость поверхности холодных вод. Уровень этих самых вод поднимался, свидетельствуя о неотступном наступлении морской стихии. Волны начали смывать небольшие суденышки, захлестывать пристани и подбираться выше — к самым поселениям фьорда. С последствиями той суровой ночи жители не могли бороться. Им оставалось только безропотно наблюдать за ними.

— Но как это возможно?!

Провозгласил Сальвадор.

— Не могло все это произойти из-за одного человека! Хоть и очень богатого. Наверняка эти события связаны с каким-нибудь иным глобальным катаклизмом.

Продолжал выражать рациональные мысли учёный муж.

— Может оно и так.

Отозвался Бернар.

— Многие жители именно так и думают. Но есть и другие, уверенные в том, что это свершение древнего пророчества. Пророчества о каком-то духе Севера и потревоженном его покое. Говорят, что Симард напрямую был причастен к его пробуждению.

— Да чушь это антинаучная!

Возмутился физик.

— Наверное, ты прав. Но не сможем же мы переубедить десятки людей. Тем более, без разницы, благодаря какой силе случились эти перемены. Главное, что они все же случились.

Ответил задумавшийся Бернар.

— Нет, не без разницы.

Уперся Сальвадор.

— Причины многое могут сказать о последствиях. И да, хоть я и не верю во все эти сказки, но не отказался бы прочесть и древнее пророчество. Вдруг смогу связать его строки с очередным природным явлением.

Закончил мысль Монтеро.

— Все узнаем и прочитаем. Но после разговора с мистером инкогнито.

Уверил своего друга Шатильон.

— А сейчас, пока он еще к нам не пожаловал, я доведу свой рассказ до логического завершения.

— Валяй.

Заинтересованно отозвался испанец.

От дальнейших слов Бернара брови Сальвадора резко поползли вверх, глаза округлились, нос вытянулся, а невольно отвисшая нижняя челюсть шлепнулась на стол. Конечно, фигурально шлёпнулась, но это "фигурально" ни сколь не умалило истинного недоумения и удивления ученого. А дело было в том, что некоторые жители стали замечать над фьордом странный летательный аппарат, то появляющийся, то вновь исчезающий в тумане. И это были не единичные случаи. Более того, подобное замечали и жители других фьордов, расположенных на всем протяжении Гудзонова залива. Но в этом поселении летающий объект наблюдался в разы чаще.

— Непонятный летательный аппарат появлялся на всем протяжении Гудзонова залива?! За столь небольшое время? По нескольку раз видели?!

Пораженно продекламировал Сальвадор, запуская руки в свои волосы.

— Да что тут вообще происходит?! Не может летательный аппарат, будь то самолет или аэростат или еще какой объект, да будь хоть дирижабль, не может он перемещаться с такой скоростью. Просто не может. А если он не может, а его видели столь много людей, то я могу сделать очень простой вывод. Вернее, два: либо аппаратов намного больше, чем один, либо... Кхм. Либо живущих на побережье канадцев настиг чересчур странный массовый психоз. Да столь странный, что только и заставляет всех кому не попадя видеть все что не попадя в морском тумане.

— Успокойся, Сальвадор.

Невероятно серьезным голосом цыкнул Бернар. Они будто поменялись ролями. Сальвадор взял на себя амплуа стремительного Бернара, а сам Шатильон примерил маску эксцентричного учёного.

— Успокойся.

Повторил француз.

— Газеты сообщили, что здешние власти распорядились отправить в море несколько метеозондов для изучения странных температурных аномалий Гудзонова залива. И наверняка слухи преувеличивают число обнаружения странных летательных аппаратов.

— Ты прав.

Резко остыл ученый.

— Как никогда прав. Как я сам не додумался о возможном фигурировании метеозондов. И да, однозначно пара десятков человек просто лгут. Говорят, что видели что-то в тумане только для того, чтобы попасть с подобными заявлениями в газеты. Или просто поддавшись всеобщей паранойе. Или им вообще могло почудиться. Или... Или они умышленно вводят в заблуждение...

Договорить Сальвадору не дал галантный стук в дверь. Явился слуга и сообщил о прибытии жданного гостя.

— Пусть входит, мы готовы.

Ответил за себя и друга Бернар. Услужливо кивнув, Генри растворился в дверях. И как он только мог столь ловко скрываться с глаз?..

В дверь аккуратно, спиной, втиснулся невысокий мужчина в белом костюме. Абсолютная белизна и странная манера входить спиной в двери ошарашила обоих друзей. Но через несколько секунд произошло нечто, что ошарашило их еще больше. Белоснежный господин затворил дверь и повернул голову в ближний к нему угол.

— Моя трость!!!

Громогласная реплика резко подвернувшегося гостя оглушила изумленных наблюдателей.

— Твою...

Тихо пробубнил наследник богатейшего канадского лорда.

Глава пятая «Частное расследование»

(Авторитетный журналист ВРАЛ, заговорщики, прямой рейс до камина, рождение гипотезы, расследование века)

«Самые свежие новости крупнейших парижских газет! У нас самая новая и самая проверенная информация!»

«Ответ богатея!

История канадского наследника набирает обороты! Богатейший человек Старого света откликнулся на наши многочисленные телеграммы! Читайте только у нас — ответная телеграмма прямиком из Канады.»

«Тайна Гудзонова залива!

Новые подробности таинственных событий! Все новостные сводки в одной статье. Наши корреспонденты уже отправились из парижского порта на побережье загадочного залива. Что же произошло?»

«Туманный гость!

Что видели в туманной дымке над водами Гудзонова залива? Летательный аппарат? Военную разработку? Мифическое существо? Все о неведомом мираже далеких вод.!»

«Конспирология и тайны древнего знания!

Неужели всему виной античное проклятье? Самые острые выкладки и предположения только для наших читателей! Замешен ли в этом деле покойный Вильям Симард? Стоит разобраться!»