— Покатаешь потом на драконе? — Только и успела я шепнуть Тейну.

— На чем угодно, если ты будешь наездницей.

Я подавила неуместный смешок, приняв серьезное выражение лица как раз в тот момент, когда мы оказались на уровне террасы. Должна признаться, наше появление вызвало эффект разорвавшийся бомбы. Император тихо облегченно выдохнул, словно переживал, что мы могли пострадать под огнем. Иго приподнял бровь, разглядывая крылья Тейна, но от комментариев отказался. Министры, успешно плененные охраной, разглядывали их с долей суеверного страха.

Жаль, что их не было на площади. Почти уверена в том, какой был бы результат. Впрочем, их жизни мне еще пригодятся.

— Я не знаю, кто послал вас, Дарий. — Мягко начала я, подходя к сидящему на полу мужчине. — Но я хочу, чтобы вы внимательно посмотрели на то, что происходит внизу. Посмотрели и вернулись к своим хозяевам, чтобы рассказать.

Я сделала знак охране, и те подтащили несопротивляющегося Дария к краю террасы.

— Каждый, кто принесет в мой дом оружие, будет уничтожен. — В моем голосе звенела сталь. Хорошо, что никто не видел, как я раскисала всего несколько минут назад. — Передай им. Вот что происходит, когда считаешь себя выше Богов.

— Будет недостаточно убедительно, если он вернется к своим хозяевам в целости и сохранности. — Осторожно заметил император.

— Да делайте с ним, что хотите. — Я устало посмотрела на сидящего на каменном полу мужчину. Его взгляд застыл на двух темных точках на небосводе, словно он все еще отказывался поверить, что каким-то невероятным образом на нашей стороне оказались драконы. — Мне все равно.

— Все равно? Вот уж не ожидал. — Иго стоял в нескольких шагах от меня и добродушно улыбался. Я перевела взгляд на блондина. Кажется, настало время для не менее сложного дела, чем то, что я уже провернула.

— Нужно поговорить, — бросила я ему и быстрым шагом пошла прочь. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что он шел следом.

— Ты же не собираешься отчитывать меня тут у всех на виду, как заботливая старшая сестричка? — Мы прошли не больше нескольких метров, когда Иго, наконец, подал голос.

— Я надеялась это сделать в одном из свободных кабинетов.

— У меня во дворце есть свой. — Иго поморщился. Я понимающе покивала головой. Советник же. — Но он мне не нравится. Поговорим у меня дома?

— Почему бы и нет.

Мы почти одновременно ступили на тропу — каждый свою. Почему-то у меня и в мыслях не было, что Иго решит в очередной раз сбежать. Этот разговор ему нужен, пожалуй, даже больше, чем мне.

Домик в горах остался точно таким, каким я его оставляла некоторое время назад. Вопреки моим ожиданиям, дерево в гостиной так и не отцвело. Даже лепестки под нашими ногами не утратили свой нежно-розовый цвет, словно время в этом месте застыло.

— Древо вечной жизни. — Прокомментировал Иго, касаясь пальцами тонкого ствола. — Красиво звучит? Я только что придумал.

Столько в его голосе было самодовольства, что я невольно усмехнулась. Начинать разговор категорически не хотелось.

— Сваришь кофе? Ужасно хочу принять ванну.

— Не вопрос. — Иго оторвался от созерцания нежных розовых бутонов и направился в кухонную зону. Загремела посуда, блондин тихо зашипел, а затем выругался, словно ударился.

На душе стало почему-то очень легко и спокойно. Словно брат Солейн был тем самым недостающим кусочком пазла, без которого я не могла отыскать внутреннее равновесие. Улыбнувшись своим мыслям, я направилась в ванную.

Пробыла там относительно недолго: ровно столько, сколько было необходимо для того, чтобы смыть копоть, кровь и пыль с кожи. Мое роскошное белое платье теперь лежало неприглядной тряпкой на полу. Взамен я отыскала удобные штаны и рубашку, которые так и не забрала с тех времен, когда жила в этом доме.

Бодрящий аромат кофе распространился по дому, выманивая меня из комнаты.

— Спасибо. — Я благодарно кивнула, когда передо мной появился долгожданный напиток.

— Итак, ты хотела поговорить?

Лицо Иго сохраняло добродушное выражение, но я-то видела, как были напряжены мышцы под одеждой. Словно он готов в любой момент напасть или сбежать. Невольно я сравнила его с диким зверем, загнанным в угол.

— Полагаю, ты догадываешься о чем именно.

— Хочу услышать это от тебя.

— Что, никаких вариантов?

— Катя. — Он пристально посмотрел на меня. Маска радушия дала трещину. — Я ведь могу и уйти. Оставь эти детские загадки и начни говорить прямо.

— Куда ты уйдешь, Иго? — Его просьбе я явно не вняла. — Не надоело бегать и прятаться?

— У тебя есть предложение получше? — Он отпил кофе и задумчиво посмотрел в окно. — Думал, ты здесь для того, чтобы вынести мне приговор.

— Надо же. Все же угадал.

— И чем же ты удивишь меня, сестренка? Подаришь мне смерть? Устроишь бесконечные пытки?

— Можно и так сказать. Я создала твою родственную душу.

Возможно, это был первый раз, когда я имела честь лицезреть на его лицо непонимание и шок.

— Зачем? — Растерянно спросил он, явно не ожидая подобного «подарка» судьбы.

— Затем, что тебе давно пора начать жить собственной жизнью. Если ты не можешь найти жизненную цель, но я дам тебе ее.

— И в чем тогда заключается мое наказание? — Голубые глаза блеснули опасностью. Кажется, он все понял, но хотел услышать это от меня. Убедится в своих опасениях.

— Она — человек. И проживет короткую человеческую жизнь. Затем снова возродится. И снова умрет. Я хочу, чтобы знал, на что когда-то обрек свою сестру. Я хочу, чтобы ты чувствовал ту боль, которая сжирает тебя, когда твоя собственная душа раскалывается на две части и одна из них умирает.

Иго привычно издевательски рассмеялся.

— Ты так уверена в этом, Катя? Уверена, что все, что ты говоришь, применимо ко мне?

Мое имя прозвучало в его устах, как оскорбление. Кажется, он действительно не ожидал такого поворота событий и выражал свои эмоции единственным доступным ему способом — через язвительность.

— Почему-то я уверена, что ты от нее не откажешься.

Парень раздраженно выдохнул и прикрыл глаза. А когда открыл, то в них блеснула такая решимость, что мне захотелось отшатнуться.

— Имя, место проживания, возраст? Мне нужно знать все.

— Воу, воу. Не так быстро. — Я подняла руки, словно сдавалась. — Она еще совсем малышка. Ты не увидишь ее до совершеннолетия.

— Это тоже часть наказания?

— Вообще-то, — я покусала губы, не зная, как правильно объявить следующую мысль. — Будет правильнее, если ты проведешь это время в заточении.

Я едва удержалась от того, чтобы ударить себя ладонью по лбу. Я планировала вынести приговор решительно и безапелляционно, но почему-то звучу так, словно спрашиваю разрешения.

— Серьезно, Катя? Тюрьма? Ничего оригинальнее не могла придумать? И что мне мешает вот прямо сейчас уйти и больше никогда не попадаться тебе на глаза?

— Ты ведь сам устал от этого, Иго, правда? Разве тебе не хочется начать жизнь с чистого листа? Перестать прятаться. Занять место рядом с другими Богами. Да и к тому же если ты откажешься, то никогда не узнаешь, кто твоя родственная душа. Я не отзовусь на Арсанай и не соединю ваши судьбы.

— Ну ты и стерва. — Почти с восхищением произнес он. — Спасибо, сестренка, а то я уже начал сомневаться в тебе. Подумал, что божественная сила вновь разъела тебе мозги, и ты ударишься во всепрощение.

Солейн была именно такая. Безупречная. Всепрощающая.

Но бесконечно прощать нельзя. Невозможно держать все эмоции в себе. Какой бы прочной ни была маска святой, со временем она треснет, выпуская на свободу накопленное. Так уже было однажды, и в моих силах сделать все, чтобы это не повторилось.

— У тебя есть время до завтрашнего утра. Подумай обо всем, что я сказала, и дай мне знать.

Иго допил кофе одним глотком.

— Зачем ждать завтра? Я готов.