— Что сегодня последний день твоего правления, старик.

Мужчина оскалился. На площади разворачивался самый настоящий ад: стрельба не прекращалась ни на секунду, воздух наполнился криками боли и страдания.

— Неееет! — Закричала я и схватилась за голову. Шум в голове стал просто невыносимым. Я предприняла попытку открыть портал, чтобы добраться до плаща, но жидкий сноп искр было все, на что я оказалась способна.

— Надеюсь, тебе понравился подарочек? — Спросил Иго, небрежно поддевая пальцем кулон. — Кулон из азория. Помнишь, я рассказывал тебе про него? Уникальный минерал, что блокирует любую магию.

Кто-то в стороне изумленно ахнул, осознавая, что меня смогли обезвредить.

— Ублюдок. — Побелевшими губами выдохнула я, пытаясь сдернуть украшение, но Иго мне не позволил. Одним резким движением завел руки за спину и связал каким-то ремнем.

— Нужно убить ее, пока он еще может ее сдержать! — Выкрикнул Дарий.

— Я сам. — Отрезал Иго. — Позднее. Ты даже не представляешь, на сколько дней, если не месяцев можно растянуть это удовольствие.

— Ты больной! — Выкрикнула я, тщетно пытаясь освободиться. — За что?

— Ты уничтожила все, что осталось от моей сестры! Убила ее! Я тебя ненавижу, если еще не дошло.

Слова больно ранили. Широко раскрытыми глазами я смотрела, как Иго идет к высоким перилам, чтобы с высоты дворца понаблюдать за кровавой бойней, что развернулась внизу.

Я зажмурилась, пытаясь сдержать всхлипы. Это не правда, не правда. Так не должно быть!

— Зачем все это, Дарий? Чего ты добиваешься? — Подал голос император, глядя на бывшего подданного, что занес сейчас над ним клинок.

— Хочу проредить этот гнилой мир. — Он гнусно захихикал. Избавить его от божественных выродков, что решили, что могут управлять судьбами. Мы сожжем этот мир, избавляя его от всего ненужного дерьма. — Его глаза налились кровью, клинок задрожал в руке, словно тот едва сдерживался от того, чтобы не всадить его в мягкую плоть. — Наш мир возродится из пепла. В нем не будет богов, будем лишь мы — совершенная раса, обладающая немыслимой силой. Спасибо, что предоставили нам идеальную возможность избавиться от всех вас.

Оскал стал совсем уж безумным. Я оглянулась и насчитала еще семерых из нашей свиты, что стояли сейчас по другую сторону баррикад, ожидая команды Дария. Почти весь правительский состав. Теперь, когда все предатели были найдены, мы получили ответы на большинство вопросов. Пора заканчивать этот фарс.

— Пожалуйста. — Я улыбнулась уголком губ и встряхнула руки, освобождая их от пут. — А теперь замри на месте и смотри. Я исполню твою мечту — все ненужное дерьмо сегодня сгорит.

Яростный стрекот в небе это подтвердил.

Стремительно бледнея, Дарий замер, не в силах пошевелиться.

— Хорошо получилось. — Сокрушенно произнес Иго, разглядывая происходящее внизу. — Даже жалко рассеивать.

Встретив мой многозначительный взгляд, он с нарочито тяжелым вздохом развеял иллюзию. Воздух мелко задрожал. Мертвые горожане, телами которых была завалена площадь всего пару мгновений назад, исчезли. Теперь нам хорошо было видно одетые в черные комбинезоны фигуры, сжимающие в руках огнестрельное оружие. Они растерянно водили им по сторонам, не понимая, что происходит. Кто-то решил бежать, но наткнулся на невидимую стену, окружающую довольно обширный периметр вокруг площади.

Найти лояльных императору магов было непросто, но мы справились. И воздвигнутая стена, не выпускающая сейчас врагов — их рук дело.

Клекот в небе становился все громче, и спустя несколько секунд мы увидели его источник. Два дракона: один массивный, с черной чешуей, отливающей красным, второй совсем небольшой, часто машущий крыльями, словно пытаясь угнаться за старшим собратом. Они пролетели прямо над террасой и сделали круг над площадью.

«Все хорошо? Ты не ранена?» — Раздался голос в голове. Я улыбнулась, скорее натянуто, ощущая, как внутри все сильнее натягивается струна тревожного ожидания.

«Да», — коротко отчиталась я.

В голове не прекращаясь крутились мысли, все сильнее погружая меня в водоворот эмоций с каждой секундой.

«Это наш план. Нужно его придерживаться.» — Повторяла я себе вновь и вновь. Обернулась на предателей, желая оценить произведенный драконами эффект. На их застывших лицах ясно читалось, что большего всего на свете они мечтают сейчас убраться отсюда куда подальше.

Знали бы они, что я тоже.

Ящер издал громкий крик, от которого, кажется, выбило пару соседних окон. Император упал на пол, зажимая уши. Все находящиеся на террасе люди последовали его примеру. Иго поморщился. Ни один мускул не дрогнул на моем лице. Я уже почти привыкла жить с тысячами голосами в голове, что мне рев разъяренного монстра?

Довольный произведенным эффектом, дракон напоследок рыкнул. Воздух вокруг него пошел рябью, массивная фигура стала нечеткой. Видела же уже эту трансформацию несколько раз, но каждый из них — словно первый. А ведь когда-то он утверждал, что это невозможно…

Однако теперь в его венах разливалась сила Ранвейг, делая его едва ли не равным Богам. Приняв человеческий облик, Тейн в несколько широких шагов достиг меня и заключил в крепкие объятья.

— Где остальные? — Спросила я отстраняясь.

Хотя ответ не потребовался. Еще две массивные драконьи туши закрыли собой небеса, знаменуя начало той части, что я боялась больше всего.

Я понимала, что будет дальше. Я уже слышала страх, охвативший хаотично метающихся по площади людей, их мольбы. Большинство из них были выходцами с Айо, но по какой-то причине встали на сторону захватчиков. Не знаю, что ими двигало: желание обрести власть, обещанные богатства или же подпитанная проклятьем жажда убийства.

Всего пару недель назад мне было абсолютно все равно на их мотивы, но сейчас, находясь в гуще событий, я не могла отделаться от тревожных мыслей.

Были ли среди них те, кого обманом или силой заставили пойти против своих? Могу ли я просто дать им умереть, не пытаясь разобраться в мотивах? Вопросы, вопросы…

Желание скрыться, сбежать зудело где-то в грудной клетке.

— Все хорошо? — Вновь спросил Тейн.

Я подняла беспомощный взгляд на драга и слабо кивнула. Его брови нахмурились. Кажется, он прочитал на моем лице совсем другой ответ.

Нет-нет-нет, совсем нехорошо!

Я нашла взглядом валяющийся неподалеку плащ, но тут же одернула себя. Трусливо спрятаться? Сейчас? Сделать вид, что меня это никак не касается, а потом всю жизнь проживать этот момент, раздумывая, что бы было, поступи я иначе…?

Я крепко сжала руку Тейна и сделала несколько глубоких вдохов. Паника накрывала меня волнами.

Вспомнились слова императора: «Мы не сможем обойтись без крови. Не сможем просто договориться. Нам нужна убедительная демонстрация силы, что навсегда убедит захватчиков, что с нами лучше не связываться.»

Я не стала говорить ему, что при желании земляне принесут в мир оружие, что разнесет на куски всю планету. Хотелось надеяться, что это было не в их интересах. Все-таки их целью был новый обитаемый мир, им нет смысла уничтожать Айо.

— Просто сделай то, что должна. — Тихо сказал мне Тейн, и в моей голове словно щелкнул переключатель, развеивая малейшие сомнения.

— Подождите! — Громким повелительным тоном воскликнула я. Тейн лишь крепче сжал мою руку, словно показывая, что какой бы выбор я ни сделала, он его поддержит. Остальные, впрочем, выглядели не столь понимающими. На лице императора застыло плохо скрываемое раздражение. Иго ухмыльнулся. В его глазах отчетливо читалось: «я так и думал». Предатели сбились в кучу и настороженно пялились на меня, явно не зная, чего ожидать. — Тейн, прошу, помоги. Ты же слышишь их? Можешь общаться с драконами?

— Не слушай ее. — Возразил император. — Лучше уведи. Незачем ей на это смотреть.

— Я знаю, мы совершаем ошибку. Кровопролитие нельзя остановить кровопролитием.