Пользуясь замешательством оставшегося дракона, я напала первая, целясь в уязвимое место на шее. Тот успел вовремя закрыться, отступая и предупреждающе рыча. Его крылья раскрылись, поднимая массивную тушу в воздух, и тут то я и поняла, что мои преимущества закончились. Со своими крыльями я так и не разобралась, и вряд ли мне дадут несколько спокойных минут, чтобы наконец-то освоить управление.

Отбивать атаки с воздуха стало намного труднее, а про нападение речь и вовсе не шла. Мощные лапы с крепкими когтями повредили мои шею и брюхо, прежде чем у меня представился шанс оставить глубокую рваную рану на боку оппонента.

Тейн пока справлялся лучше меня: ему удалось обездвижить первого дракона, и теперь все силы уходили на то, чтобы оставить его в таком состоянии и дать мне шанс проявить себя. Я испытала легкую тревогу, поняв, что не справляюсь. Мой взгляд заметался по долине в надежде придумать новый план, но наткнулся на новую, ранее не принятую во внимание угрозу.

Сжимая в руках самодельный нож, к сфере с моим настоящим телом, оставшейся висеть вдалеке от места схватки, подбирался одичалый. И я поняла, что мы попросту не успеем добраться до нее.

Я открыла глаза, как раз в тот момент, когда сфера разрушилась. Несколько долгих секунд пыталась вновь вспомнить, каково это — быть человеком. За это короткое время одичалый успел прижать мое безвольное тело к себе и жадно вдохнуть запах моих волос.

— Сладкая. — Хриплым голосом произнес он, шаря руками по моему телу. Я протестующе замычала и, наконец, смогла поднять ватные руки, силясь оттолкнуть его.

— Где оно? Где? Я же видел… — Бездумно повторял он, будто бы не замечая моих попыток вырваться. Мое сопротивление стало сильнее, отчаяннее, и он, наконец, обратил внимание, что я нахожусь в сознании. — Не дергайся, тварь!

— Что вам нужно? — Прохрипела я. Тот словно и не слышал, продолжая что-то искать. Мой заторможенный мозг осознал, что, вероятно, он ищет чешуйку, что по-прежнему оставалась в переднем кармане моей рубашки. — Я все отдам, не трогай меня! Мудила!

Последний выкрик сдержать не получилось, потому что обезумевший драг внезапно толкнул меня на землю. Вцепившись в мои волосы, он пару раз хорошенько приложил меня о землю. Его удар был рассчитан, чтобы вырубить человека… но я больше не знала, кем являлась. В голове зашумело, и пару секунд я пролежала без движения, пытаясь прийти в себя.

Схватив меня за ногу, одичалый тащил меня в сторону от творящегося безумия. Я перевела взгляд на сражение, оценивая ситуацию. «Мой» дракон замер, пассивно принимая на себя удары своего собрата. Мощные когти и зубы рвали его плоть, отчего меня затошнило. Горло сжало от мимолетной жалости, но отпускать его сознание сейчас — лишить нас последнего шанса на победу. Повезло, что я до сих пор ощущаю тонкую нить, соединяющую его создание с моим.

Тейн был в сотне метров от нас, все еще удерживая одного из ящеров. Пораскинув мозгами, я поняла, что отвлекать его сейчас была не самая лучшая идея. Хотя по тому, как мой дракон замер, принимая на себя нападки соперника, он, кажется, начал догадываться, что-то идет не так.

Не смотри сюда, не смотри, — взмолилась я, глядя на напряженную фигуру Тейна.

Что ж, кажется, стоит рассчитывать лишь на свои силы. Осознание, что против меня не инициированный драг, а не многотонная туша несколько обнадежило: не думаю, что у меня сильно меньше шансов на победу. Моя рука нащупала кинжал, который до этого болтался бесполезным балластом у меня на поясе. Не уверена, что он хоть как-то мне поможет, но прикидываться мешком я не была намерена. С размаху всадила нож в землю, вцепившись в него обеими руками, и одновременно пнула драга изо всех сил свободной ногой. Не ожидавший такого от бессознательной жертвы мужчина по инерции дернулся, как псина из-за натянутого поводка, и отпустил меня. Его верхняя губа вскинулась, обнажая зубы, когда я одним движением перетекла вертикальное положение, слегка покачнувшись от резкого движения. Сплюнула кровь на землю — кажется, прикусила щеку.

Нож остался воткнут в землю, но свою роль он уже выполнил. Дальше я скорее поранюсь сама, чем смогу задеть им драга. Интересно, есть шанс с ним договориться?

— Я отдам тебе частицу дракона! — Громко объявила я, внимательно отслеживая каждое его движение. В безумных глазах сверкнула искра заинтересованности. Но было в них что-то еще, что пугало меня до чертиков: какой-то животный голод. В том, как он смотрел на меня, как ощупывал мое тело, как вдыхал запах моих волос. Под ложечкой засосало.

Еще и его красноречивое молчание ясно давало мне понять, что переговоры можно считать неудачными. Кажется, придется драться.

Не успела я закончить мысль, как раздавшийся в отдалении рык привлек наше внимание. Я увидела, как плененный дракон разрывает путы и поднимается на ноги, злее, чем когда-либо. Куда подевался Тейн? Мои глаза панически ощупывали окружающее пространство, не забывая переключаться на своего противника.

Одичавший выругался, увидев, что как минимум один дракон больше не занят схваткой и вот-вот обратит на нас внимание. Я буквально физически ощутила охвативший его страх: навязчивый, липкий.

— Отдай ее! — Он сделал шаг ко мне, выглядя так, словно был готов распотрошить меня, но достать нужную ему частицу. Я медленно потянулась к карману рубашки, взяла ее в руку, намереваясь протянуть. Но едва она коснулась моей кожи, как я осознала, что что-то не так.

В моих руках она стремительно нагревалась. Жар касался моей ладони, но не обжигал. Сердце забилось часто-часто, рот пересох. В голове было пусто, в груди поселилась навязчивая тревога, словно я не закончила какое-то дело или забыла что-то важное. Я пока не разобралась, с чем это было связно, но четко поняла одно: я не могу ее отдать. Я беспомощно переводила взгляд со своей сжатой ладони на драга, который уже терял терпение.

— Ну же! — Выплюнул он сквозь плотно сжатые зубы, делая шаг ко мне. Я лишь синхронно пятилась. Мою грудь наполняло какое-то быстрорастущее чувство. Оно было таким объемным, что дыхание перехватило. По телу прошлась горячая волна, и, словно не найдя другой выход, сосредоточилась в ладонях. Мои руки засветились ровным золотым светом. Такой я уже видела, но не у себя, а в воспоминаниях Солейн о ее матери.

Осознание накрыло волной. Я изо всех сил сжала чешуйку, не обращая внимания, как ее острые грани прорывают кожу пальцев, а по сжатому кулаку текут красные ручейки моей крови, теряясь в рукаве моей рубашки и падая на землю.

— Отдай! — Истерично закричал драг, бросаясь ко мне. Я едва успела уклониться от удара, направленного в висок. Его движения были лишены какой-либо техники, они также хаотичны и безумны, как и его сознание. Бежать смысла нет — догонит в два счета, поэтому пришлось делать все возможное для того, чтобы потянуть время. Уверена, Тейн где-то рядом, и скоро он…

Не успела я закончить мысль, как земля под нашими ногами заходила ходуном.

Кажется, начинается. — Со скрытым восхищением подумала я. На душе стало так легко, что хотелось засмеяться в голос. Я изо всех сил старалась сохранить равновесие, но амплитуда колебаний была слишком высока. Я присела, а потом и вовсе опустилась на четвереньки, цепляясь за зеленую растительность.

Двое драконов взмыли в небо, не торопясь, впрочем, покинуть место сражения. Они сделали круг над долиной, обмениваясь взволнованными вскриками, наполнившими пространство. Недра планеты издали громоподобный звук, словно неведомые силы раскололи ее надвое.

Там, куда всего пару минут назад упали капли моей крови, земля начала расходиться, образуя трещину, перпендикулярную той, из которой недавно вылезли мы. Рвутся корни растений, ширится разлом, грозясь поглотить меня. Я отчаянно завизжала, понимая, что вряд ли смогу сдвинуться с места — вся долина раскачивается так, словно мы находимся на палубе корабля, попавшего в семибалльный шторм.