Эстида смотрит на дочь. Грудь переполняет странными эмоциями. Будь она человеком, то непременно назвала бы их любовью и тревогой. Но она Богиня, создательница мира, подобные чувства ей чужды.

Солейн бессмертна. Она может упасть хоть с самой высокой скалы в самое глубокое море, достичь берега, отряхнуться, и пойти играть. Так почему даже малейшее происшествие с ее дочерью посылает волны этих странных эмоции по ее телу? Эстиде не нравилось это чувство. Словно ровная гладь ее спокойствия нарушена брошенным в нее камнем.

Я чувствую ее эмоции, как свои собственные. Недолго думая, я отправилась следом за ними, вслушиваясь в приглушенные голоса. Из-за ветра они звучат то тише, то громче, но общий смысл понятен.

— Мама! — Девочка догоняет родительницу, и хватает ее за руку. — Братец Иго не обидится, что мы вновь не взяли его с нами? Мне кажется, ему грустно дома совсем одному!

Эстида вздыхает. Иго — ее ошибка, неудачный эксперимент. Рожденный спустя несколько мгновений после Солейн и не получивший не каплю силы Бога Жизни. Она бы давно забыла о нем, если бы не его сестра. Носится с ним, словно его существование имеет хоть какое-то значение!

— Тебе не стоит переживать о Иго. — Ровным тоном промолвила она и постаралась сменить тему. — Кстати, разве я не рассказывала, куда мы идем? Сегодня у тебя появится новый друг.

— Новый друг? — Девочка радостно заозиралась по сторонам, словно в попытке отыскать, где именно он прячется. Но перед ней раскинулась обширная долина, полная звуков, запахов, красок. Широкая горная гряда словно прятала это великолепное место от всего мира.

— Да, моя дорогая. — Эстида неосознанным жестом пригладила светлые кудри дочери. — Видишь этот вулкан?

Девочка радостно закивала, во все глаза рассматривая массивную гору, возвышающуюся в самом центре долины.

— Мой новый друг живет в вулкане?

— Нет, моя родная, он и есть вулкан.

— Целый вулкан? — Солейн восторженно смотрела на него во все глаза. — Он живой?

— Да, мое солнышко. Его зовут Кернон.

— Привет, Кернон! — Закричала малышка, махая руками изо всех сил. — Мама, он не отвечает! Он мне не рад?

Эстида вновь вздохнула. И откуда у этого маленького создания столько странных вопросов? Богиня закрыла глаза, сосредотачиваясь на ощущении силы, готовой вырваться из ее ладоней. Ее тело засветилось, когда она резким движением провела кинжалом по ладони и повелительно взмахнула рукой в сторону вулкана.

— Приди, Кернон! — Ее голос прозвучал, как раскат грома. Горы отразили звук и вернули обратно, заполняя пространство его именем.

— Кернон… Кернон… Кернон… — Пела долина.

И он пришел. Он едва ли был старше Солейн: обычный темноволосый мальчик, с удивлением рассматривающий свое новообретенное физическое тело. Девочка с любопытством разглядывала своего нового друга, но не решалась заговорить.

— Какие у тебя красивые глаза! — Воскликнула она, не выдержав, и мальчик испуганно поднял на нее взгляд. Глаза и правда были очень красивые — насыщенного янтарного цвета, с мерцавшими в них золотыми искорками божественной силы. — Мама говорит, что глаза — это зеркало души. — Поучительно продолжила она. — Должно быть, твоя душа тоже очень красивая!

Кернон открыл рот, чтобы ответить, но из него не вышло и звука. Он знал многое: как согреть целую долину, давая жизнь новой расе. Он знал, как разогнать огненные реки в своих недрах. Но он не имел ни малейшего понятия, что нужно сделать, чтобы выдавить хоть малейший звук из своего горла!

— Ты скоро освоишься. — Пообещала Эстида. — Я создала физические тела для каждого из Богов. Так вам будет удобнее общаться между собой. Кивни, если понимаешь, что я говорю.

Кернон медленно опустил голову.

— Ты можешь возвращаться в вулкан и обратно по собственному желанию, но ты не сможешь покинуть долину.

— Хорошо. — Его голос оказался хриплым, словно простуженным.

— Вот и славно.

Эстида улыбнулась одними губами, но не потому, что хотела, скорее потому, что так делали люди, которых создала ее дочь. Забавные существа, такие эмоциональные, такие живые. Прямо как сама Солейн!

— Солейн, — обратилась к девочке Богиня. — Расскажи Кернону, как тут все устроено.

Дождавшись кивка, она шагнула в яркие искры портала. У Богини Айо много дел. Она и так слишком задержалась.

Я открыла глаза, мгновенно осознавая, что утро уже наступило. Сон был таким реальным, словно все это происходило на самом деле. Хотя о чем я. Скорее всего, так оно и есть: каким-то образом в моей голове оказалось больше одного воспоминания Солейн.

Уточнить было не у кого: из участников этих воспоминаний осталась одна Эстида, да и та не торопилась почтить меня своим присутствием. Я вспомнила странный сон, который увидела после того, как меня отравили. Несомненно, незнакомкой рядом с Иго была именно Богиня-мать. И она же просила привести меня к ней, когда печать разрушится.

Почему это не произошло?

Я задала этот вопрос за завтраком, состоящем из того же набора продуктов, что Иго предложил мне вчера. К счастью, на его кухне нашлись небольшие запасы кофе, и, не без помощи парня, я смогла сделать себе чашечку бодрящего напитка.

Иго ответил не сразу, словно раздумывая, насколько честным может быть со мной.

— Я сказал, что ты не готова к встрече с ней. В конце концов, ты совсем недавно увидела, как она прикончила твое предыдущее воплощение. Наверняка травмирующий опыт.

В порыве скепсиса я приподняла одну бровь. Мне не понравилось, что Иго все решил без меня, даже не посоветовавшись, но виду не подала. Что-то мне подсказывало, что с ним возвращать свою жизнь под свой контроль будет непросто. До этого момента у меня сохранялось стойкое впечатление, что нужна ему для какой-то еще цели, не столь великой, как спасение мира. Выяснить бы еще, для какой.

— Мне приснился сон. — Помедлив, призналась я. Возможно, у Иго найдется разумное объяснение происходящему. — Не могу утверждать наверняка, но мне кажется, что это было воспоминание Солейн. Хотела спросить у Эстиды, случался ли этот эпизод на самом деле.

Иго нахмурился.

— Это не лишено смысла. — Ответил он, наконец. — Возможно, ты будешь способна вспомнить всю жизнь предыдущего воплощения, а возможно, больше не столкнешься с ними.

— Почему это происходит?

— Я не готов пока ответить. Нужно посоветоваться с матерью.

Естественно, без моего участия, — раздраженно подумала я, потому как на месте, где сидел Иго, уже опадали золотые искры портала. К счастью, заскучать я не успела: Иго вернулся через десять минут и продолжил прием пищи как ни в чем не бывало. Все мои вопросы он виртуозно проигнорировал.

После завтрака мы прошли в просторную гостиную. Я бросила взгляд в окно: белый слой тумана поглотил окружающее пространство, позволяя рассмотреть лишь острые горные пики, покрытые редкой растительностью.

— Как я и обещал, займемся твоими печатями. — Обрадовал он, медленно обходя меня по кругу, словно прикидывая, с какой стороны стоит начать вскрытие.

— Подожди! — Я замахала руками перед его носом. — Не помню, чтобы я соглашалась участвовать в чем бы то ни было.

— Не припомню, чтобы давал тебе выбор. — Проговорил он, сияя добродушием. Контраст между выражением его лица и сказанным заставил меня нервно хохотнуть.

— Серьезно? Что ж, флаг тебе в руки, взламывай что угодно, но без моей помощи!

— Хорошо. Что ты за это хочешь?

Я задумалась на несколько секунд. И правда, чего я хочу?

— Свободу выбора. — Почти шепотом сказала я, поморщившись от шаблонности собственного ответа. Продолжила уже увереннее. — Хочу иметь возможность вернуться на Землю, если пожелаю. Или остаться, если таково будет мое решение.