Император сделал паузу, и я нахмурилась. В моей памяти не осталось ни одного подобного эпизода.

— Что было дальше?

— Все послания оказались у Безликого. Мне неизвестно, что именно в них содержалось, но в скором времени внешняя политика империи изменилась. Возникли первые столкновения с демонами. Не буду углубляться в детали, вы и без меня знаете, к чему это все привело.

— Как к этому всему относится Земля? — Задал Тейн вопрос, который читался на моем лице.

— В наших архивах остались копии некоторых посланий. Не желаете взглянуть?

Конечно же, мы желали. Вопреки ожиданиям, спускаться в темные неприветливые подземелья нам не пришлось — уже буквально через тридцать минут пухлая папка упала на стол перед нами. Прошедшие полчаса не прошли в тишине — император делился всей имеющейся у него информацией по тому времени, когда портал на Землю только начали возводить. Новой информации было крайне мало: отец Тейна являлся участником тех событий. Пожалуй, открытием стало лишь то, что один из предшественников правителя побывал на Земле лично.

— Прошу, — император радушно указал на папку, и я тут же приняла приглашение. Со смешанными эмоциями я увидела… иероглифы. Первый лист был полностью исписан ими, и, хоть я и не знала ни одного азиатского языка, могла с большой уверенностью сказать, что это был китайский.

— На что это похоже? — Спросил Тейн, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я не ответила, продолжая рассматривать листы. Уже следующий заставил меня отбросить все сомнения: схематическое изображение Солнечной Системы нельзя было спутать ни с чем. Я продолжила перебирать страницы, находя все больше и больше доказательств. На некоторых из них были надписи на других языках, включая мой родной, другие же вообще представляли собой небольшие рисунки, словно кто-то пытался донести посыл не письменностью, а изображениями. Голова шла кругом от таких открытий!

— Контакт, связь, координаты, устройство мира. — Перечисляла я, переворачивая листы почти не переставая. — Чертежи. Бред какой-то!

— Почему?

— Откуда им взяться здесь, на Айо, когда портала на Землю еще не было?

Император жадно нас слушал, словно надеялся, что мы прямо сейчас разгадаем загадку, что мучила не одно поколение его рода.

— Это все, что у вас есть?

— Все, что осталось, — подтвердил он. — Мой советник просил уничтожить эти бумаги, но… В каком-то смысле это реликвия рода.

Я кивнула и аккуратно сложила листы обратно в папку. Хотела вернуть их императору, но неожиданно ими заинтересовался Тейн, забирая себе. В воспоминаниях Солейн о них не было ровным счетом ничего, и теперь я терзалась сомнениями: эти воспоминания уже покинули мою голову или никогда в ней не появлялись? И если нет, то просто не успели или же Безликим Богом, что забрал бумаги, была вовсе не она. Самым вероятным претендентом на это звание был Иго, но кто знает, кто еще мог выдать себя за Бога, чтобы добыть императорские секреты.

— Благодарю, что рассказали мне. — Произнесла я, пытаясь упорядочить события в голове. Получается, на Айо появились послания с Земли, которые достались некому Безликому богу, чью настоящую личность еще предстоит установить. После этого человеческий род пошел войной на демонов, а в мире появились первые межмировые порталы. — Вам известно об оружии, что было передано с Земли?

— Оружии? — Переспросил мужчина с искренним недоумением. Мы с Тейном переглянулись. Не похоже, чтобы он врал.

— Обсудим его позже. Сейчас я бы хотела перейти к основной цели своего визита.

Я достала из внутреннего кармана плаща несколько листов, подготовленных заранее. Многие идеи были позаимствованы с Земли, и Тейн потратил огромное количество времени на то, чтобы адаптировать их под реалии Айо. Мои предложения касались в основном систем образования и здравоохранения, так как в судебной разобраться мне пока не удалось. Что уж говорить про политику — ее я не понимала даже в том мире, в котором выросла.

Император бумаги взял, но лицо его не выглядело особо заинтересованным. Видимо, не этого он ожидал от Богини Жизни. Увы, процветание империи по щелчку пальцев ждать не стоит, о чем я ему и сообщила.

— Проклятие будет снято, но не сразу. — Как можно увереннее заявила я, когда император вновь поднял этот вопрос.

— Благодарю, Богиня.

На секунду мне стало смешно от этого обращения, но я сцедила неуместный смешок в кулак, притворившись, что прочищаю горло. Ничего, еще успею привыкнуть к нему.

— Главный Храм Безликого все еще функционирует? — Неожиданно спросил Тейн, а император замялся.

— Боюсь, что ответ вам не понравится. Уже пару десятилетий на его месте находится главный городской рынок.

— Что ж. Было бы неплохо на него взглянуть. — Рассеянно ответил Тейн, погруженный в свои мысли.

Отправиться решили сразу. Попрощавшись с императором и получив обещание, что двери дворца всегда будут открыты для нас, мы влились в шумный поток людей. Рука Тейна ненавязчиво лежала на моей талии, словно стремясь защитить.

— Ты назвал меня женой. — Внезапно вспомнилось мне, когда мы удалились от замка метров на сто. — Зачем?

— Драги проходят брачный обряд лишь с родственными душами. Только самоубийца решится напасть на одну из них.

— Понятно. — Я почему-то расстроилась, что этому нашлось такое конкретное объяснение. Почему в его словах всегда так много прагматизма?

— Ты расстроилась? — Как всегда безошибочно считал он мое настроение. — Ты ждала другой ответ?

— Да ничего я не ждала. — Раздраженно выдохнула я, не зная, как перевести охватившие меня эмоции в слова. Тейн тихо рассмеялся себе под нос, привлекая к себе еще сильнее.

— По законам нашего мира мы с тобой женаты. Ты носишь кольцо с моим гербом.

Вот это новости, вышла замуж и не заметила! Я коснулась перстня, что получила в тот памятный вечер, когда чуть не умерла. Да, «свадебка» получилась так себе.

— Просто надеть кольцо достаточно? Погоди… Ты знал об этом, когда надел его тогда… несколько месяцев назад? — Шокированно спросила я. — Ты это тогда хотел мне сказать?

— Не совсем, — уклончиво ответил он неизвестно на какой вопрос. Может, на все три. — Мы обязательно обсудим это, но не здесь. На тебя уже обращают внимание.

Я оглянулась по сторонам, действительно ловя на себе пристальные взгляды. Я вновь подумала о том, что нужно искать способ избавляться от этого плаща как можно скорее. Вместо того чтобы скрывать, он только привлекает ненужное внимание, а эти звуковые эффекты могут завести в могилу особенно впечатлительных прохожих.

— Хорошо. — Согласилась я, делая себе мысленную пометку устроить допрос с пристрастием, как только мы окажемся дома. — Напомни, пожалуйста, зачем мы идем в храм?

— Ты же сама говорила, что пора избавляться от плаща. Перед этим необходимо продумать новый способ коммуникации с твоими подопечными. Думал, это может помочь.

— Хорошая идея, — согласилась я.

Путь мы продолжили в молчании. Из последнего визита в храмовый комплекс я помнила, что храм Безликого бога должен представлять из себя лишь белые пустые стены — символ того, что каждая душа приходит в этот мир очищенная. Столичная обитель веры примерно такой и оказалась, но сейчас была наполнена множеством палаток и снующими повсюду людьми.

Территория храма была огромной. Большая его часть находилась под открытым небом: крыша покрывала лишь небольшие участки храма по периметру, опираясь на белые колонны. Белые каменные стены ограждали сад, в центре которого находился небольшой фонтан. От него во все стороны расходились каменные дорожки, петляющие между клумбами и островками газона. Должно быть, летом здесь невероятно красиво, но сейчас он представлял собой довольно удручающую картину.

Прислушавшись к себе, я не обнаружила ни единой задетой в душе струны. Место было чужим и безликим, впрочем, как и прозвище предыдущей богини. Я огляделась на алчных торгашей, прохожих, что с умеренным интересом разглядывали товары и невольно задалась вопросом, почему для рынка выбрали такое интересное место. Тейн словно мысли мои прочитал.