Весь мой мир сжался именно до этого момента. Я чувствовала себя так, словно провалилась в другое измерение, где не было ничего, кроме нас двоих. Наши дыхания смешались, глаза неотрывно смотрели друг на друга, ловя каждую эмоцию. Минуту Тейн просто лежал на мне, пытаясь отдышаться. Его кожа стала влажной, горячей.

— Ты в порядке? — Спросила я не шевелясь. Тейн перекатился, и я с недоверием уставилось на его лицо, потерявшее все признаки былого истощения.

— В полном. — Довольно объявил он, прижимая меня к себе.

— Сработало? — Все еще не веря, переспросила я. Насколько я могла судить, выглядел он определенно лучше, чем всего час назад.

— Как ты себя чувствуешь? — Он вдруг окинул меня тревожным взглядом, но почти сразу успокоился, не найдя никаких поводов для паники. Я пожала плечами. Я чувствовала себя, как выжатый лимон, но это не имело ничего общего с дестабилизацией сил. Мне хотелось пошутить, что теперь ему не понадобятся двадцать жриц для нашей миссии на Альтере, но, как это случалось очень часто после изматывающей близости, мои глаза закрылись, не в силах сопротивляться сну.

Утром я оказалась в постели одна. Первые десять минут я лишь бессмысленно таращилась в окно, пытаясь понять, что именно из произошедшего вчера было правдой, а что — плодом моего воображения. Я в его кровати, а значит, мы снова «вместе». Наверно. Судя по всему, Тейн стабилизировал хаос, а значит, я снова представляю для него ценность. Вместо облегчения эта мысль принесла почему-то лишь досаду.

Очарование ночи растаяло без следа, и я вернулась в привычный мир, где каждый из нас преследовал какую-то свою цель. Я искала себя в этом далеком, чужом и странном мире, и разменивать свою жизнь на услужение чьим-то прихотям не собиралась. Мне мало быть для него просто стабилизатором силы. Мне нужен он весь, без остатка, без оглядки на дополнительные условия.

Мы с Тейном взаимно связаны, но не столько чувствами, сколько необходимостью. Возможно, это было бы неплохое подспорье для союза, не будь я так влюблена. Впервые в жизни я жалела, что повелась на собственные эмоции и пришла к нему прошлым вечером. Меня окатило досадой, когда я вспомнила все те нежные признания, что не могла сдержать в себе. Вернул ли он лишь одно? Что я услышала от него? «Я скучал» и только?

Мое глупое сердце обрадовалось даже этому.

Я только глубже погружаюсь в паутину смешанных чувств, в то время как паук хищно наблюдает за моими бессмысленными трепыханиями, зная, что рано или поздно они приведут к моей гибели. Он терпелив. Он эгоистичен.

Пора напомнить себе, что и я не муха.

— Не нужно с такой тоской смотреть в окно, Катя. На Альтере, к счастью, лето. — Я повернулась к подошедшему Иго. Пейзажи за окном действительно не радовали: всего за две недели серое тоскливое небо разродилось таким большим количеством снега, что я всерьез начала опасаться, что мы окажемся отрезаны от всего остального мира.

Было особенно забавно осознавать, что на Земле едва ли прошло две недели. Пока тут я, казалось, прожила целую жизнь, там я все еще могла успеть на майские шашлыки с друзьями.

Интересно, начала ли моя семья беспокоиться о моем длительном отсутствии? Я попросила Дарину сообщить матери о моем местонахождении, если я не вернусь через месяц по земному времяисчислению, но сомневаюсь, что это как-то ее успокоит. Раз я была рождена в этом мире, то она прекрасно осведомлена о том, какие опасности тут поджидают. Не зря она однажды решила отправиться с малым ребенком ни много ни мало — на другую планету, в надежде дать мне новую, лучшую жизнь. Я была ей благодарна. Я выросла, считая Землю своим домом. Я любила его.

Я поспешила отогнать тяжелые мысли о прошлой жизни, к которой вряд ли когда-то смогу вернуться. Максимум, на что я могу надеяться — на возможность увидеться с семьей и все им объяснить лично.

— Думаешь, это делает его хоть чем-то привлекательнее? — Спросила я Иго после затянувшейся паузы.

— Поверь, существует много вещей, которые бы сделали наше пребывание там невыносимым. Зимняя одежда — одна из них. Далеко в ней не убежишь.

Я невесело улыбнулась.

— Я думала, ты пришел меня поддержать?

— Этим как раз и занимаюсь. Ищу хоть какие-то положительные стороны.

— Что ж. Спасибо за попытку. Пожалуй, займусь сборами. — Деликатно сообщила я, направляясь в свою комнату. На самом деле, мой рюкзак был давно собран, а походная одежда висела на стуле в ожидании своего часа, который, к слову, должен был наступить завтра. Мне хотелось побыть одной, настроиться на миссию, но вместо этого то и дело натыкалась на Иго и Тейна.

Последний как раз ждал меня в моей комнате, и я едва смогла подавить раздраженный вздох. После той ночи я всеми силами старалась сохранить между нами дистанцию, неготовая вновь односторонне отдаться чувствам с головой. Я и не подозревала, что это так сложно — безответно любить кого-то. Только мысль о том, что если я отдам себя без остатка, то наши отношения не сдвинутся и на миллиметр сдерживала меня.

«Все или ничего», — твердила я сама себе, каждый раз, когда мне хотелось сдаться этому чувству. Пока это работало. Но надолго ли?

Тейн вел себя так, словно между нами не существовало этих последних двух месяцев порознь. Он безостановочно вторгался в мое личное пространство, трогал и целовал меня, когда ему вздумается, спрашивал мое мнение по поводу цвета стен в гостиной и даже делегировал некоторые управленческие дела в поместье, доверив заботу о слугах.

Он внедрял меня в свою жизнь максимально комфортным для себя способом, даже не допуская мысли, что у меня может быть иное видение наших отношений. Одна часть меня хотела довериться и плыть по течению. Вторая — была Богиней Жизни, ответственной за целую расу людей.

— Ты что-то хотел? — Задала я вопрос, заметив Тейна сидящего в кресле у горящего камина.

— Хотел поговорить, пока мы еще можем это сделать в спокойной обстановке.

— Хорошо. — Я кивнула и прошла внутрь комнаты, шурша изумрудными бархатными юбками — дань местной моде. В последнее время я все чаще и чаще отдавала предпочтение женственным нарядам, благо необходимость притворяться магом или воительницей отпала. Наверно, где-то внутри, я всегда хотела стать принцессой и носить красивые платья.

— Я тебя чем-то обидел? Что-то случилось?

— С чего ты взял? — Удивленно округлила я глаза, стараясь тщательно контролировать свой голос. Я понадеялась, что выражение моего лица выглядит достаточно правдоподобно.

— Ты меня избегаешь.

— Я избегаю не только тебя, но и Иго. — Согласилась я. — Переживаю из-за нашей миссии и хочу побыть одна. Настроиться.

— Я могу помочь тебе… — Начал он, но я прервала его на полуслове. Знаю я его способы. После них я теряю голову и не перестаю объясняться ему в любви.

— Это лишнее. — Поспешно вставила я. — Мы оба находимся в стабильном состоянии. Не знаю, что стало причиной этого чуда, но теперь связь работает в обе стороны. Нам достаточно находиться на близкой дистанции, чтобы пользоваться своими силами в полную мощь.

На самом деле я узнала. Воспоминания Солейн подкинули флешбэки того, как они с Керноном и создали эту связь. Прав был Иго, говоря, что божественная воля способна на многое. Если посмотреть с этой точки зрения, то я, как носительница божественной сущности, даже запечатанной, могла в любой момент изменить связь. Уничтожить ее. Мне просто нужно было достаточно сильно этого хотеть.

Уверена, то глупое заклинание, что мне вручили перед отправлением на Айо, должно было сработать, если бы я произносила его от всего сердца. Просто на самом деле, я никогда не хотела ее разрывать.

К слову, Иго подтвердил мои догадки с коротким «догадалась, наконец-то», оставив без ответа вопрос, почему он мне раньше не сказал об этом.

Некоторое время Тейн просто смотрел на меня не отрываясь, словно пытался разгадать, какие мысли проносятся у меня в голове.