— Как скажешь. — Ровно произнес он. — Если тебе что-то понадобится, то ты знаешь, где меня найти. — Более не глядя в мою сторону, он пересек комнату и исчез за дверью, отделяющей его покои от моих. Я перевела дыхание и закрыла глаза.

Я видела, что беспокоится он искренне, и оттого дистанцировать его было только сложнее. «Все или ничего», — повторила я, как мантру.

Чтобы отвлечься, я в десятый раз перебирала содержимое рюкзака. Идти мы собирались налегке, поэтому я взяла самый минимум одежды, личные принадлежности, кинжал, которым так и не научилась пользоваться, паек, состоящий из сушеных фруктов и орехов, флягу с водой, несколько заряженных амулетов и бутыльки с лекарствами. Моим спутникам предстояло тащить на себе куда больше: всю нашу провизию, спальники, расходные материалы, и все это помимо личных вещей. Когда я увидела полный список, то захотела вычеркнуть половину, но Тейн меня успокоил, сказав, что большая часть будет магически уменьшена и займет совсем немного места.

Ночь прошла плохо. Казалось, я просыпалась каждый час, нервно подпрыгивая на кровати. Закрытая дверь в комнату Тейна манила: мне хотелось лечь рядом и обнять его. Я полагала, что только это поможет мне забыться спокойным глубоким сном до самого утра, как это всегда бывало стоило мне почувствовать кольцо его рук.

Но я осталась трястись во влажной от пота постели до первых рассветных лучей. Утро выдалось на редкость холодным, и некоторое время я заторможено рассматривала морозные узоры на окнах, пытаясь отогреться в горячей ванне. Закончив с водными процедурами, я неохотно вылезла и натянула приготовленную одежду. Спустившись в столовую, я обнаружила уже собранных мужчин, поглощающих завтрак. Оба скупо мне улыбнулись.

— Готова, Катя? — Спросил Иго, когда я заняла свое место и начала уныло рассматривать содержимое тарелки. От нервов заметно подташнивало, но я заставила себя съесть кусочек.

— Как будто к такому можно быть готовой.

— Давайте еще раз обговорим ключевые пункты. — Предложил Тейн. — Я всегда иду первым, проверяя местность. Движение вперед только после моей команды. Это ясно? — Мы слаженно кивнули. — Второе: если со мной что-либо случается, то, Иго, ты уходишь вместе с Катей божественной тропой. — С этим пунктом я была категорически не согласна, но спорить не стала. За прошедшие дни наспорились на годы вперед.

— Разумеется. — Ответил Иго за нас обоих. Я промолчала, отправляя в рот еще одну порцию еды.

— Катя? — Перевел на меня взгляд драг. Я неопределенно пожала плечами, и он устало вздохнул, но настаивать не стал.

Остаток завтрака мы поглощали в полной тишине. Даже обычно легкомысленный Иго сегодня был необычно собран и тих. Меж его бровей залегла морщинка, губы были сжаты в тонкую полоску. Если бы я его не знала, то непременно подумала бы, что он волнуется.

На наше счастье, в доме Тейна была портальная рамка — располагалась она в подвале, прямо в одном из дверных проемов.

— Драги проходят инициацию на Альтере, помнишь? — Ответил Тейн на мой немой вопрос, когда дымка портала затянула проход. Я неуверенно кивнула. Кажется, он действительно рассказывал что-то в этом роде. — Большинство драгов имеют подобные рамки в своих поместьях.

— Получается, на Альтере они тоже есть?

— Всего одна. Наши предки хотели поставить и больше, но это было слишком опасно и нецелесообразно.

Я кивнула и перевела взгляд на Иго, стоявшего позади нас. Мои глаза округлились, когда я увидела на его плече нечто знакомое. Да это же целый автомат из моего родного мира!

— Откуда это?

Парень перевел взгляд на оружие и пожал плечами.

— С Земли, конечно.

— Что оно делает на Айо? — Неожиданно я заволновалась. В неправильных руках подобный арсенал мог стать причиной куда более значимой трагедии, нежели произошла в свое время с демонами. Тейн тоже рассматривал диковинку прищуренными глазами.

— Что это? — Требовательно спросил он меня.

— Оружие с Земли. Невероятно смертоносное и опасное. — Я поморщилась. Взгляд драга переместился на блондина, делающего вид, что ничего необычного не происходит.

— Подожду ваши благодарности, когда это спасет ваши жизни. — Фыркнул он, первым делая шаг в поблескивающую фиолетовыми разрядами дымку прохода.

— Не верь Иго. — Тихо промолвил Тейн. — Он что-то замышляет.

— Что? — Спросила я, но драг уже скрылся. Я натянула пониже капюшон плаща и последовала за ними. Разберусь с этим позже. Сейчас у нас есть более важная задача.

Альтер встретил нас дождем. Выйдя из каменной рамки, я засомневалась, что это место считалось одним из самых безопасных на материке: мы находились на небольшом горном плато, окруженным со всех сторон густым темным лесом. Воздух был наполнен запахами влажной земли и древесины, и я с наслаждением вдохнула его полной грудью. Здесь было намного теплее, нежели на покрытом снегами Кресе, но до обещанного лета было далеко. Мы моментально вымокли под упругими, ледяными струями ливня, а холодный ветер, казалось, пробирал до самых костей.

— Куда дальше? — Стуча зубами, спросила я, тоскливо глядя на исчезающую дымку портала. Тейн не ответил: он стоял с сосредоточенным выражением лица и смотрел куда-то вдаль расфокусированным взглядом. Волосы прилипли к его идеальному лицу, губы посинели, но он будто не замечал этого. Иго помотал головой, давая мне понять, что тревожить драга не стоит. Так продолжалось несколько невыносимо долгих минут, прежде чем он наконец-то пришел в себя.

— Пока все чисто. Парочка тварей в трех километрах от нас, но они не представляют серьезной опасности.

— Но как мы будем спускаться? — Не успела я закончить вопрос, как Тейн просто шагнул в пустоту. Я невольно подалась следом, но была остановлена Иго.

— Он владеет магией воздуха, помнишь?

Я заторможено кивнула, напряженно следя, как мужчина летит вниз, преодолевая сопротивление воздуха. Пелена дождя скрыла его из вида прежде чем он достиг земли.

— Ничего не вижу. — Пожаловалась я.

— Мы следующие. — Оповестил меня Иго, подталкивая к краю. Я вцепилась в него мертвой хваткой и умоляюще заглянула в глаза. — Я пошутил!

Блондин засмеялся, делая взмах рукой и шагая на божественную тропу. Тейн уже ждал нас внизу, и я с невероятным облегчением убедилась, что на нем ни царапины.

— Следуйте за мной шаг в шаг, — попросил он, кивая на темные глубины леса. Дождь едва пробивался сквозь широкие кроны деревьев, поэтому мы потратили несколько минут на то, чтобы высушить волосы и одежду при помощи магии.

Некоторое время я безукоризненно следовала указаниям, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках скрытой угрозы. Лес безмолвствовал, лишь редкий хруст под нашими ногами эхом разлетался на многие километры. Дождь прекратился, вокруг сгущалась молочная пелена плотного тумана. Мы шли всего около пары часов, но, казалось, сумерки уже начали вступать в свои права. Я не смогла сдержать протяжный зевок.

— Может, сделаем привал? — Предложила я, прикладывая все усилия, чтобы держать глаза открытыми. Ноги налились усталостью, и, казалось, весили целую тонну.

— Катя, не поддавайся. Это туман так влияет. — Я была настолько уставшей, что даже не сразу поняла, кто из двоих мужчин мне ответил.

— Туман? — Не поверила я.

— Под нашими ногами растет сальнера — хищная лиана. Она испускает ядовитые пары, которые влияют на нервную систему жертвы. Итог: она валится на землю, обездвиженная, а растение медленно поглощает ее.

Я передернула плечами и на всякий случай прикрыла нос рукавом. Легче не стало.

— И когда этот туман закончится?

— Еще пару километров и мы покинем овраг. — Проинформировал нас Тейн, даже не оборачиваясь. Передвигались мы медленно, поэтому уперлись в отвесный подъем лишь спустя через час. Толстые корни деревьев проглядывали сквозь темную глину. Они мне напоминали взбухшие вены, из-за чего стало казаться, что овраг живой. Я растерла землю меж пальцев, убеждая себя, что это просто обычная почва, и бояться тут нечего.