Тейн что-то пробормотал во сне, и я уставилась на его расслабленное лицо. Ну как же красив. Помимо воли легкая улыбка тронула мои губы. Перевела взгляд на Иго. Тот спал отвернувшись, но его поза была напряжена, словно он был готов в любой момент сорваться с места. Одна рука мелко подрагивала. Я уже хотела погладить его скованную судорогой ладонь, чтобы хотя бы попробовать облегчить ночной кошмар, как вдруг где-то в стороне треснула ветка.

Я вскинула голову, всматриваясь в темные силуэты деревьев. Что-то таилось за ними, и интуиция Богини Жизни велела идти туда. Опасность я не чувствовала, скорее наоборот, чей-то призыв о помощи. Он тонкой паутиной окутал мое сознание, заставляя сделать шаг по направлению звука. И еще один. И еще. Я не задумывалась о том, что, возможно, совершаю самую большую ошибку в своей жизни: я почувствовала чьи-то страдания и все, что я хотела — облегчить их.

Я отошла метров на двадцать, прежде чем заметила темную глыбу, возвышающуюся примерно на два метра над землей. Эта глыба тяжело дышала и смотрела на меня золотистыми, подернутыми болью глазами. Существо встало, тяжело опираясь на одно крыло. Второе было сломано в нескольких местах и висело тряпкой.

Мое сознание словно раздвоилось: одна половина требовала, чтобы я немедленно развернулась и бежала к своим спутникам. Вторая изнывала от жалости и любопытства. Я замерла, не зная, как поступить. Существо было похоже на уменьшенную копию дракона, вероятно, совсем еще детеныш. Он не проявлял агрессию, я бы даже сказала, наоборот — смотрел на меня с долей любопытства и опаски, словно это я из нас двоих была опасным монстром.

— Я тебя не обижу. — Прошептала я, сомневаясь, что он сможет меня понять.

Между нами было несколько метров, которые я начала очень медленно сокращать. Я подняла вверх обе руки, чтобы показать, что безоружна. Мысль, что Иго и Тейн скоро проснутся и отправятся на мои поиски, придавала ускорение. Наверняка они скажут уходить как можно скорее, оставив этого прекрасного малыша на растерзание монстрам. Возможно, именно его искал вчера взрослый дракон?

Между нами остался какой-то метр. Мокрый нос почти соприкоснулся с моей ладонью обнюхивая. Внутри дракона зародился какой-то звук, не угрожающий, а жалобный. Он вконец убедил меня, что я поступаю правильно.

Иго был прав, говоря, что моя душа знает, что делать. Горячая волна поднялась внутри, находя выход в ладонях.

— Не бойся, ты будешь жить. — Прошептала я. — Ты вырастешь самым прекрасным драконом. Самым сильным. Тебе не будет равных в этом мире.

Я шептала что-то еще, надеясь, что доброжелательная интонация успокоит его. Я почти с благоговением наблюдала, как из моих ладоней выходит золотистая дымка, окутывая пострадавшее крыло, а за ней и все драконье тельце. Я щедро делилась своей силой, молясь про себя, чтобы это сработало.

В голове зашумело, из носа пошла кровь, внутренности окатило жаром. Крыло прямо на глазах принимало прежнюю форму, расправлялось, заживало. Послышался хруст встающих на место костей. Светлые искры отражались в глазах существа, превращая их в растопленное золото. Я едва ли могла отвести взгляд, завороженная этим зрелищем.

— Катя? — Раздался вдали голос Тейна. Свечение не оставляло и малейшего шанса, что мы останемся незаметны.

Ну сейчас, ну почти, — подумала я, вливая все больше и больше. Сила уходила, как в бездонную яму. Сзади послышались торопливые шаги, хруст веток, показавшийся мне просто оглушительным.

— КАТЯ? — Встревоженный голос драга раздался совсем рядом. Испугавшись, дракончик встрепенулся, расправил оба крыла, к счастью, уже здоровых, и поднялся в воздух, хлестая меня хвостом по все еще протянутой руке.

Успела, — облегченно подумала я, с удивлением рассматривая оставшуюся в руке чешуйку.

— Ты хоть понимаешь, что ты натворила? — Злое рычание Тейна оборвался на середине, не доходя до моего соскользнувшего в темноту сознания.

— Какая же она идиотка, — услышала я причитания Иго, когда очнулась. — Уверен, что нам стоит продолжать идти в эту сторону, а не обратно?

Тейн молчал. Я попыталась разлепить глаза, но веки не поддавались. Я чувствовала себя так, словно плыла в уютной колыбели по морским волнам — так мне было хорошо и спокойно. Сделав еще одно усилие, я все же открыла глаза. Тейн нес меня на руках, передвигаясь по лесу быстрым шагом. Судя по звукам, Иго шагал чуть позади.

— Очнулась? — Каким-то образом драг уловил перемену в моем состоянии.

— Да. Что произошло?

— Что произошло? — Процедил Иго откуда-то сзади. — Это я тебя хотел спросить, что произошло? Зачем ты полезла к птенцу дракона? Знаешь, что будет, когда на нем учуят твой запах?

— Я его даже не касалась. — Возразила я.

— Думаешь, прикосновение магией чем-то отличается от физического? Да даже если ты его руками не лапала, откуда у тебя в руке было это?

Иго нас догнал и протянул мне небольшую темную пластину, размером не больше ногтя. Воспоминания тут ж восстановили ход событий: вот, дракончик улетает, задевая мои руки хвостом, чешуйка остается в моей руке.

Я зачем-то забрала ее и сунула в передний карман рубашки, не зная, что ответить. Моя интуиция редко меня подводила, но как объяснить двум раздраженным мужчинам, что мне нужно было это сделать? Что что-то внутри меня толкало в чащу леса, хотя сама я до одури его боюсь?

— Будь ты драгом, я бы поздравил тебя с прохождением инициации. — Тейн звучал намного спокойнее, чем когда увидел меня там, в лесу. — Но проблема в том, что нам нужно двигаться не по направлению к порталу, а вглубь материка.

— Кстати, об этом. — Продолжил возмущаться Иго. — Моего сокрытия хватит в лучшем случае до вечера. Не будь ты единственной надеждой этого проклятого мира, я бы предложил скормить тебя драконам, чтобы выгадать немного времени.

— А может, это тобой стоит пожертвовать? Интересно, что станет с твоим бессмертием в драконьем желудке? — Прошипела я с неизвестно откуда взявшейся силой.

— Прекратили оба! — Сказано это было таким тоном, что мы и правда моментально заткнулись.

— У тебя есть план? — Спросила я с надеждой. Это же Тейн. У него всегда есть план.

— Нам придется вернуться. Но не сейчас.

— Ты можешь говорить конкретнее? — Со своей привычной язвительной интонацией встрял Иго.

— В нескольких часах пути отсюда есть разлом. Он не такой глубокий, как Древний Каньон, но мы можем попробовать. Если не получится — мы вернемся в другой раз, уже более подготовленные.

Интуиция подсказывала, что дело гиблое.

— Прошу, давай возвращаться сейчас. — Произнесла я дрожащим от волнения голосом. — Ты же сам видишь, что я не готова. Да я свалилась просто оттого, что залечила крыло какого-то птенца. Мы с Иго можем уйти в любой момент. Я боюсь за тебя.

— Со мной все будет хорошо.

Ложь, ложь, ложь, — подначивала меня паника.

— Пожалуйста. — Почти неслышно прошептала я. Тейн вздохнул и остановился. Аккуратно поставил меня на землю, придерживая так, словно я была хрустальной статуэткой, что могла разбиться от любого касания. Иго сел рядом прямо на землю и с жадностью присосался к фляге с водой.

— Как ты себя чувствуешь?

— Ужасно. — Честно призналась я. На самом деле мое физическое состояние становилось лучше с каждой минутой, что нельзя было сказать о душевных терзаниях. Я боялась. Боялась как никогда. Только сейчас пришло осознание, что моя ошибка может стоить жизни мужчины, которого я любила.

— У тебя глаза светятся. — Внезапно произнес он. Иго встрепенулся и тоже принялся рассматривать мое лицо.

— И правда. Думаю, третьей печати тоже недолго осталось.

— И что случится потом?

Иго пожал плечами, отводя взгляд.

— Понятия не имею. Душа Солейн не прошла круг очищения. Она держит в себе все те же эмоции, чувства, воспоминания, что были с ней в последние минуты ее жизни. Логично предположить, что они будут превалировать в тебе.