— Конечно!

Господи, я ж задницу сжимал от этой новости. Пусть среднего уровня, но Небесного ранга! Это намного лучше, чем та техника, что я отдал.

— Хорошо. По поводу техники веча с водным атрибутом, то я предлагаю тебе технику среднего уровня Земного ранга — техника Поцелуя Лягушки.

— Простите, что? Поцелуя лягушки⁈

— Да. Не обращай внимания на название, создатель этой техники был ещё тем оригиналом. У него ещё есть техника Плачущего Крокодила и Питон Обнимает Кролика. Нравились ему почему-то животные образы…

— Но она же эффективная?

— Без сомнения, одна из лучших в нашем арсенале техник! Увы, наша секта специализируется на техниках света и огня, так что особо Лягушачьим Поцелуем никто не интересовался, но тем не менее.

— Я согласен!

— Это всё, что ты хочешь? — старейшина внимательно посмотрел на меня. — Ладно, я добавлю три бутылки пилюль для водной структуры кости — поможет тебе быстрее культивировать, а так же даю тебе разрешение год посещать формации для тренировок бесплатно. Ты попозже поймёшь, что это. Поверь, это отличный шанс на быстрое развитие! — он коснулся моего нового значка секты на плече, вводя нужную информацию.

— Спасибо, старейшина Си!

— Приноси секте пользу — и она тебе отплатит! А теперь пойдём в Башню Свитков, отдам тебе копии техник.

Получив на руки книжки в синих обложках, я вернулся в домик, что мне выделили, и стал их изучать. Поцелуй лягушки, не смотря на название, оказался действительно мощной техникой — она могла мгновенно «растягивать» лезвие меча больше, чем на километр, чтоб наносить удары. Да ещё увеличивала проникающую способность этого «языка».

А вот техника Бесконечных Облаков оказалась просто волшебной! За ночь я смог понять первую её часть, вдохнул — и показалось, что Ци сгустилась в облака надо мной и в таком сгущённом виде влилась в моё тело. Один вдох содержал столько Ци, что мне показалось, я сейчас лопну! И даже не открытые ещё внутренние меридианы завибрировали, будто жаждали, чтоб эта Ци попала в них. В общем, я и секунды не пожалел, что поменял честно украденный мной том на неё.

Но долго развиваться мне не дали. И суток не прошло, как секта содрогнулась, будто её кто-то ударил, а потом прокатился мощный голос призыва:

— Нападение! На секту совершено нападение! Ученики, вставайте на защиту! Дадим отпор врагу! Все на защиту!

Выскочив из дома, я влился в поток учеников, текущий куда-то к внешней границе секты. Но быстро наткнулся на плотину из старших учеников, которые сортировали всех прибывающих. Часть отправляли поддерживать защитные массивы секты — просто сидеть и отдавать свою энергию в дополнение к той, что и так питает защиту, а часть направляли на передовую.

— Эй! Кто атакует⁈ — я подёргал за рукав старшего ученика, когда добрался до него.

— Демонические культы! Их там тысячи! Так, ты кто⁈ Что-то я тебя не помню…

— Я вступил только вчера, после испытания Наследия.

— Ааа, ты из элитных учеников. Тебе туда, на передний край! — он махнул рукой в сторону, куда уходило меньшинство учеников.

Мда, приятно, конечно, что я теперь «из элиты», но что мной станут затыкать опасные места — это совсем не плюс. Но да ладно. Посмотрим, что это за демонические культисты такие. Их работа в той деревеньке с трупами у колодца мне совсем не понравилась.

Дорога для элиты привела меня к самой границе секты. Стен тут не было, всю территорию секты покрывали защитные массивы. Да и вообще, сила защитников была основной защитой любых сект. Никакие стены не помогут, если их не защищают сильные духом ученики и старейшины.

— Ты кто? — уже привычно спросил меня старейшина, который отвечал за местный участок границы.

— Ученик Чжоу Юнь! Я вступил в секту только вчера, после испытания наследия.

— Ясно. Тогда тебе вон туда. Если культисты прорвут массивы, то руби всех, кто без значка секты.

— А если они будут слишком сильны?

— Не бойся, сильных возьмём на себя мы, старейшины, и глава. Ну ладно, иди, время дорого!

Я подошел к не сильно частой цепочке учеников. Большую часть их составляли ученики Внутренней секты — от них тянуло силой практиков Духовного ядра, только такие в Сиянии Рассвета становились внутренними учениками. Но были и ученики Внешней секты, вроде меня. Все довольно сильные, на пике своего развития, судя по ощущениям — с тысячей внутренних меридиан и больше. Я тут с едва сотней смотрелся белой вороной. Ну, это последствия моих действий, ничего не поделаешь. На меня смотрели с толикой интереса, но особо внимания не обращали.

— Ох, братик Юнь! Ты тоже тут⁈ — рядом раздался мурлыкающий голос, и ко мне, распихивая учеников, пробилась Нин Цзя. — Как я рада, что мы снова встретились! Теперь я спокойна, раз ты будешь меня защищать!

Она обняла меня за руку, радостно улыбаясь. Точно подставить хочет, сучка! Вон как ученики постарше на меня сразу зыркать стали — так бы и убили, не дожидаясь культистов! Зуб даю, Нин Цзя за дни, что провела в секте, успела обзавестись воздыхателями, а они точно не будут рады, что она мне знаки внимания оказывает. Сучка! Так и не простила мне, что Небесный метод развития упустила.

— Нин Цзя? Не думал, что ты тут окажешься. Тебе больше подходить седеть далеко за нашими спинами и делать вид, что ты хрупкая и нежная. — я сплюнул под ноги.

— Ох, милый, я же такая ученица, как и все остальные! Если секта в опасности — я встаю на её защиту! — девушка сделала выражение лица и голос, будто недоумевает от моей глупости.

— Да-да, я уже наблюдал твою отвагу в Наследии. И отпусти меня! — с некоторым трудом, но вырвал руку из её объятий.

— Ууууу, я так обрадовалась, увидев тебя, а ты так холоден со мной! — она так искусно разыграла обиженку, что даже мне показалось, как из её глаза скатилась слеза.

— Эй, парень! Девушка с тобой так ласково, а ты на неё рычишь! Ты вообще нормальный⁈ — вдруг наехал на меня один из Внутренних учеников.

Ну вот, началось.

— Возьми её себе, пусть она ласкается с тобой! Только потом не говори, что я тебя не предупреждал! — я отошел на несколько шагов в сторону.

— Братик Юнь, ты чего⁈ Я же не вещь, чтоб меня кому-то отдавать! — тут мне показалось, что Нин Цзя всерьёз это говорит. — И я хочу быть рядом с тобой, а не…

— Культисты! Всем приготовиться! — её слова прервал крик старейшины.

Из предрассветной мглы стали выныривать полупрозрачные кроваво-красные фигуры демонических духом. С леденящим душу воем они набрасывались на защитные массивы, кромсая их лезвиями когтей. Барьеры в ответ вспыхивали, посылая в духов волны света, и духи с шипением исчезали, оставляя на земле и траве пятна крови.

Земля дрогнула, и вслед за духами барьер атаковали демонические животные, причём такие, каких я ещё не видел. Все какие-то искривлённые, с пятнами язв и разложения на коже, с уродливыми, перекрученными мордами. Видимо, это были экспериментальные монстры культистов. Но несмотря на уродливость, силы им было не занимать. Я видел, как какой-то уродец, похожий на полуразложившегося носорога, одним движением морды вывернул из земли валун метров в пять диаметром и запустил его в защитный массив.

— Выйдете вперёд, бейте зверьё! Они слишком быстро разрушают защиту! — послышалась команда от старейшины.

Вздрогнув, строй учеников двинулся вперёд. Я тоже пошел, за пять шагов пересёк невидимую линию защиты — и на меня сразу же набросилась здоровенная, как телёнок, собака с двумя головами и кислотной слюной. Меч мгновенно оказался у меня в руках, Божественный Доспех засиял на теле, и я, пропустив прыгнувшую и звонко клацнувшую челюстями собаку мимо себя, срубил ей голову. Первая пошла!

Сумрак расцвёл вспышками техник — у учеников Сияния Рассвета были, в основном, техники, основанные на стихии Света, поэтому они испускали яркое сияние. Лучи, вееры, вспышки света кромсали наседающую на нас орду, не щадя ни призраков, ни демонических зверей. К счастью, и тех и тех было не так уж много, так что уже минут через двадцать мы отступили, а оставшиеся призраки исчезли, уничтоженные защитным массивом.